劉伯溫堪稱近古以來最為神化的人物了。但真實情況卻跟大多數傳言不太一樣。比如他臨終時，告誡長子劉璉不要讓後人學習的書，實際上叫做《天文書》，並非所謂百戰奇謀。要了解這個人物，還要回到明朝的歷史背景之中。
明祖陵
明朝如何立國：必彷彿於殷商
明朝創業之時和立國之初，君臣之間都很有一種漢初風格，後人都比擬為劉邦。但實際上，明朝的政治風格很不穩定。實錄中，明太祖滿口都是元末江淮俚語，“你每兒”之類的詞隨處可見；他的帝王心術、殺伐決斷也與歷代帝王都不相同。在明祖陵的《御製皇陵碑》中，朱元璋自稱“必彷彿於殷商”，好像殷商才更符合他對自己王朝的定位。
……於是祀事之禮已定，每精潔乎蒸嘗，惟劬勞罔極之恩難報，勒石銘於皇堂，世世承運而務德，
必彷佛於殷商
。淚筆以述，難諭嗣以撫昌，稽首再拜，願時時而來饗 。
這是不難理解的。荀子王制說道“
道不過三代,法不二后王;道過三代謂之蕩,法二後 王謂之不雅
”。這個原則告訴後人：一個應命王朝的政治文化怎麼才能定位準確？那就只有在精神上師法前兩個王朝，在制度上師法最近的一個王朝。
對朱元璋而言，“道”最多隻能追溯到宋朝（元為后王、宋為前王），制度則只能師法元朝。但是，正如劉伯溫所說“宋元皆以寬縱失天下”，力主立國之初要嚴刑峻法。朱元璋採納之，搞了一套《大誥》（如上古的尚書風格），事無鉅細，都由他一個人來定下規矩。
朱元璋、馬皇后、徐達、劉伯溫、常遇春
也就是是說，朱元璋實際上把自己的王朝追溯到了上古的商朝了，森嚴的禮法和殘酷的刑罰同時存在。在這個意義上說，明朝是一個完全沒有傳統政治文化支撐的朝代。中間相隔太遠了，以往的每個朝代都有點像，但本身又是完全孤立的。
那麼，明朝真正繼承的立國精神又來自哪裡呢？作為“吾之子房”的劉伯溫，就在其中起了很大的作用。
巫政：劉伯溫和朱元璋的立國
劉伯溫出生的浙江青田，跟長三角的港口地帶不一樣，當地多山，跟外界的交通並不發達。劉伯溫本人“
虯髯，貌修偉
”，也並非後世傳說的清瘦文人形象。他的曾祖劉濠曾仕南宋。劉伯溫早年跟隨鄭復初讀書，中了元朝進士。鄭復初據《玉山縣誌》，平生治“伊洛之學”（即二程）。
他之取信於朱元璋，一方面是戰略水平極高，與朱元璋不謀而合，即先滅陳友諒、再平張士誠，最後北伐。另一方面就很特殊。《明史·劉基傳》反覆提到“天象”問題，朱元璋非常依賴他對天象的理解，在京時反覆密談，離京時也“手書”詢問。而朱元璋真正對劉伯溫發怒的一次記錄，也是因為求雨失靈。他最後被胡惟庸所害，理由也跟天象有關（葬王氣之地）。這就很說明問題了。
《明史·劉基》：會以旱求言，基奏：“士卒物故者，其妻悉處別營，凡數萬人，陰氣鬱結。工匠死，胔骸暴露，吳將吏降者皆編軍戶，足乾和氣。”帝納其言，
旬日仍不雨，帝怒
。會基有妻喪，遂請告歸。
《明史·劉基》：帝嘗手書問天象。基條答甚悉而焚其草。大要言霜雪之後，必有陽春，今國威已立，宜少濟以寬大。
《明史·劉基》：胡惟庸方以左丞掌省事，挾前憾，使吏訐基，謂談洋地有王氣，基圖為墓，民弗與，則請立巡檢逐民。帝雖不罪基，
然頗為所動
，遂奪基祿。基懼入謝，乃留京，不敢歸。
元朝 郭守敬觀星臺
劉伯溫的戰略自然是非常高的，詩文也相當好，但他的學問呢？從明史來看，劉基的學問很特殊，他最感興趣的主要是“天文”“地理”、“命理”這些巫術一類的東西。明史說，吳元年的《大統歷》頒佈之日，忽然發生“熒惑守心”，劉伯溫還勸朱元璋下一次“罪己詔”。
這說明他們君臣都十分迷信天象。其中原因已如上述：明朝失去了傳統，道過了三代、法二了后王。他們也不知道這個王朝的天命到底在哪裡？於是，劉基的天象學，就對朱元璋產生了重大影響。從明史劉基傳可以看出，他主要是靠天象學而得到朱元璋賞識的。
《明史·劉基》：吳元年以基為太史令，上《戊申大統歷》。熒惑守心，請下詔罪己。大旱，請決滯獄。即命基平反，雨隨注。因請立法定製 ，以止濫殺。太祖方欲刑人，基請其故，太祖語之以夢。基曰：“此得土得眾之象，宜停刑以待。”後三日，海寧降。太祖喜，悉以囚付基縱之。尋拜御史中丞兼太史令。
但劉伯溫精通的“天文”，並不是元朝發達的科學天文學，而是他自己參悟而來的玄學巫政。因此他的大統歷上呈後，朱元璋又召回了元朝的官方天文學家反覆修改，最終以郭守敬的《授時歷》為藍本，象徵性地把洪武甲子作為元年（洪武十七年為甲子年），而實際使用時，仍用授時歷的演算法。也就是說，批了一層“應命”的皮，實際上是沿用元朝的科學成果。
《明史·曆法志》：吳元年十一月乙未冬至，太史院使劉基率其屬高翼上戊申《大統歷》。太祖諭曰：“古者季冬頒歷，太遲。今於冬至，亦未善。宜以十月朔，著為令。”洪武元年改院為司天監，又置回回司天監。詔徵元太史院使張佑、回回司天太監黑的兒等共十四人，尋召回回司天臺官鄭阿里等十一有至京，議曆法。……
自是《大統歷》元以洪武甲子，而推算仍依《授時》法
。三十一年在罷回回欽天監，其《回回曆》科仍舊。
八股文
科舉上也是很有意思的。劉伯溫和朱元璋既不認可元朝為“后王”，也不認可“前王”宋朝的開放精神，就只能陷入困境之中。他們搞科舉，發明了八股文，也設立五經博士，但只能學習一點宋朝理學，又強迫使用古人語氣。最終像一個山寨版的西漢。
《明史·選舉志》：科目者，沿唐、宋之舊，而稍變其試士之法，專取四子書及《易》、《書》、《詩》、《春秋》、《禮記》五經命題試士。蓋太祖與劉基所定。其文略仿宋經義，然代古人語氣為之 ，體用排偶，謂之八股，通謂之制義
明史藝文志還羅列了可考的劉伯溫著作，其中多數也都是玄學，極少量的是儒學，如對皇極經世的解釋，也是邵雍一脈的象數派玄學；《多能鄙事》這種書實際上是一本農家百科全書。著作中還漏了一本，就是他臨終時交給長子劉璉，讓他呈交給朝廷，且後代決不能學的《天文書》，這本書應該才是劉伯溫巫政思想的淵源，今已不傳。
《明史·藝文志》：劉基《禮賢錄》一卷，《翊運錄》二卷；劉基《多能鄙事》十二卷；劉基《天文秘略》一卷 ；《觀象玩佔》十卷不知撰人，或雲劉基輯；劉基《玉洞金書》一卷，《注靈棋經》二卷，《解皇極經世稽覽圖》十八卷；劉基《三命奇談》、《滴天髓》一卷；劉基《金彈子》三卷，《披肝露膽》一卷，《一粒粟》一卷，《地理漫興》三卷；劉基《覆瓿集》二十四卷，《拾遺》二卷、皆元時作。《犁眉公集》四卷，《文成集》二十卷、彙編諸集及《郁離子》、《春秋明經》諸書。詞四卷
劉伯溫的後代基本上還是好的，朱家對這一家人特別好，朱棣沒有連坐次子劉璟（參加建文帝集團），後世的弘治、正德、嘉靖都對劉家有特殊恩典。他的子孫一直到南明，還擔任了水軍將領，最後遠赴海外、不知所終。
綜上可知，劉伯溫是個鄉野之中自學成才的人，他的主要學問是自己參悟的玄學巫術，其導師鄭復初的二程之學，在他身上已經淡薄得看不見一絲痕跡。他更像一個非主流的巫術家，而不是張良、荀彧這種理性的政治家。
這個人對元朝的科學成果並不瞭解，甚至對宋朝的理學也不是很在意，他沒有長三角港口地帶的開放精神，也沒有元朝的多元包容，主張嚴刑峻法與巫風統治並重，對知識層次比較低的朱元璋構成了致命吸引，兩人合力塑造了明朝的立國精神。
如果要追溯劉伯溫的思想源頭，很可能是南宋時期吳越地區復興的一些非常遠古的思想，類似越王勾踐、傳說中的成鳩氏人皇等等（《鶡冠子》）。總之，劉伯溫是華夏主流文化之外的一種人，身上的巫師色彩非常濃重。（完）
