在中世紀的歐洲（公元5世紀到公元15世紀），有兩股重要勢力，一股是王朝的統治者，一股是教皇勢力，兩股勢力之間矛盾重重，但卻又相互依存、相互利用。這兩股勢力，以皇帝和教皇為代表，誰的權力要大一些呢？我個人認為，在一定的時期內，教皇的權力更大一些。因為你要當皇帝，首先你得是基督教徒，不是教徒你休想當上皇帝。即便你是教徒，也當上了皇帝，要是不聽話，教皇也可以開出你的教籍，不再承認你是基督徒，你基督教徒都不是了，那麼全國人民就不支援你了，皇帝之位就保不住了。歷史上“亨利大帝”因為得罪了教皇，後千里迢迢跑去求教皇，在雪地裡跪了一天一夜才保住皇位。
那麼，教皇到底有多厲害，亨利四世也是如何得罪教皇的，如何祈求教皇才保住皇位，下面做簡要介紹，以此來論證教皇和皇帝誰的權力大。
約翰二十二世教皇
西方歷史上教皇有幾十個，這些教皇中有二十三個叫約翰，今天的教皇是本土十六世，前一任是保羅二世，保羅二世的前任是約翰二十三世，在這二十三個叫約翰教皇中，除了第一個和第二十三個，其他的約翰沒有一個好人，而這些壞約翰中最壞是約翰六世，這個約翰六世壞到什麼程度呢？約翰六世非常淫亂，光是他的私生子就二十多個。按道理，教皇應該是神職人員，應該是獨身，應該是禁慾的，結果這傢伙光私生子就二十多個，而且把私生子封為什麼樞機主教，最後立他私生子當教皇。為了對外掩人耳目，說這個是我外甥，那個是我侄子，實際上全部都是他的私生子。這些教皇披著宗教的外衣，驕奢淫逸，喪盡天良，不幹好事。
《聖經》上教導人們說，人生下來就是有罪的，因為人類的始祖亞當夏娃犯了罪，被上帝逐出伊甸園。人如果常懷有一顆負罪的心，那麼這個人一定是好人。你老覺得我有罪，我對不起社會，那你肯定是好人，要是你老覺得社會欠我的，我該偷井蓋兒偷井蓋兒，我該拔垃圾筒拔垃圾筒，那就麻煩了。而教皇卻利用聖經來欺騙人們，到達自己的目的。
那麼教皇是如何欺騙人們的呢？教皇說有罪不可怕，可以透過懺悔、修持來贖罪。但是教皇建議的懺悔、修持卻不簡單。他建議有罪之人買贖罪券來贖罪。也就是教皇賣票，賣贖罪券，你買了這個票，你的罪就得到了救贖，當金幣在錢箱裡一響，一個有罪的靈魂就得到了主的寬恕，教皇他就是這麼弄的。這個主被他弄成什麼了？基本上搞成下海做生意了，而且是無本買賣，穩賺錢不賠的買賣。
教皇為什麼能那麼輕易的欺騙人們呢？因為《聖經》是用拉丁文寫的，拉丁文就是羅馬帝國的文字，羅馬帝國一滅亡，拉丁文沒有人懂、沒人認識了，恰恰只有教士懂，他就是利用懂拉丁文，懂聖經，以這個來欺騙人們。《聖經》上說富人進天堂，比駱駝過針眼都難。但是其實教皇在德意志賣票賣得最厲害，就是神聖羅馬帝國。教皇親切地稱神聖羅馬帝國為他的奶牛，全靠羅馬帝國供養吃喝玩樂。他到那兒賣票，就源源不斷的搜刮那個地方的財產，所以賣到亨利四世那裡，亨利四世就很不高興，德意志的財產都源源不斷到了羅馬教廷，亨利四世他不樂意了啊，沒有這麼幹的呀，你這麼幹不適合。但人家教皇是什麼角色，看出點苗頭就對外宣佈執行對亨利四世的破門律例，不承認你亨利四世是基督徒了，開除你的教籍。
這樣一來，亨利四世把教皇給得罪了，這下就壞了菜了，所有的德意志諸侯都起來反對他們的皇帝亨利四世：絕對不允許一個異教徒做我們的皇帝，所以亨利四世沒有辦法，只好到羅馬去向教皇懺悔，求得教皇的原諒。結果教皇還不在羅馬，教皇到阿爾卑斯山滑雪去了，亨利四世就趕緊趕到阿爾卑斯山教皇住的地方，誰想到教皇根本就不想見他。
亨利四世
為了繼續是基督教徒，繼續當皇帝，亨利四世在漫天大風雪當中，脫去斗篷，摘掉帽子，脫去靴子，光著腳在大風雪當中站了一天一夜，第二天教皇吃完早餐，準出出來溜達，站在城堡門上往下一看，看見有一個雪人，而且這個雪人眼珠還會動，走進仔細一看，原來是亨利。教皇被感動了，教皇也就是一個平民出身，當上了教皇，可亨利世世代代都是貴族，貴族來向我懺悔，所以感動了，這一感動，就打開了城堡大門，走向亨利。亨利激動地就跪了下去，渾身的雪塊亂蹦，蓋了一層冰在身上，然後去親吻教皇靴尖上的十字架。教皇摸摸他腦袋說孩子我原諒你了，你還接著當你皇帝去吧，這才了事。
亨利四世跪求教皇原諒
神聖羅馬帝國的皇帝得罪了教皇都是這樣的下場，可想而知如果平民百姓觸犯了天主教的律例會怎麼樣。最通常的就是在火刑柱上活活燒死。羅馬教廷有專門的宗教法庭——異端裁判所，如果被判定是異端的話，將會被活活燒死，聖女貞德（1412年1月6日-1431年5月30日），被稱為“奧爾良的少女”，是法國的民族英雄、軍事家，天主教會的聖女，法國人心中的自由女神。英法百年戰爭（1337-1453年）時她帶領法國軍隊對抗英軍的入侵，支援法查理七世加冕，為法國勝利作出貢獻。最終被俘，被宗教裁判為異端和女巫罪判處火刑。就是被作為異端燒死的。如此看來，天主教的勢力太大了，皇帝都得禮讓他七分。
天主教勢力的強大直接影響後來的文藝復興，文藝復興雖然反對天主教，但是都不敢明目張膽的反對，藉助復興希臘羅馬文明的旗號這件外衣來反對天主教，我們宣揚人文主義，但是人文主義不是我們文藝復興這些人說的，是我們的祖先說的，希臘羅馬那個時代就是人文主義的時代了，這樣進行的文藝復興，其實跟康有為梁啟超的託古改制是一回事，不敢直接反對強大而頑固的勢力。
