黑猩猩為群居動物，主要食物為水果，葉子，與其他植物物質，然而也會捕獵中小型脊椎動物，尤其是紅疣猴。黑猩猩為什麼捕獵分肉呢，過去認為黑猩猩捕獵分肉原因有三：其一，食物短缺，捕獵補充能量；二，交易，“以肉換性”，用肉換取交配機會；三，社交工具，發展維持與其他雄猩猩聯盟關係。其中，“以肉換性”假說影響深遠，然而資料論證並不成立。捕獵分肉與母猩猩並無太大關係，雄性數量、聯盟關係才是關鍵。
捕獵是個奢侈活動，多在食物富足，雄猩猩數量眾多時進行
烏干達基巴萊國家公園1998年1月至6月與1998年10月至1999年8月長達16個月的觀察研究顯示，黑猩猩主要在食物富足時捕獵，隨著成熟果實數量增加，每月捕獵頻率顯著增加，首次確認捕獵頻率與水果丰度正相關。顯然食物短缺並不是黑猩猩捕獵的原因。
為什麼黑猩猩在食物豐富時候捕獵呢？兩個因素可能影響：一，捕獵是項消耗巨大的活動。成功捕獵所帶來的能量收益有時超過成本，但是對許多參與者來說，情況並非總是如此。捕獵巡邏，期間長時間步行沒有中途補給，再加上巨大能量的消耗，捕獵並非一項容易的事。食物豐富，水果富足，黑猩猩能夠輕易滿足日常能量需求，此時頻繁捕獵，中途補給很容易。因此，捕獵與巡邏在某種程度上是個奢侈的活動，一般在無能量短缺風險時進行。
第二，群規模、每群成年雄猩猩的數量隨著水果可獲得性而變化。群規模與成年雄猩猩數量反過來影響捕獵成功率。隨著規模與成年雄猩猩獵手增加，捕獵成功率上升。這些關係表明黑猩猩的捕獵決定部分基於他們是否能夠成功的評估。當生態環境優質，允許部落容納大量成年雄猩猩獵手，捕獵成功率超高時，黑猩猩選擇捕獵。相反，食物短缺，部落規模小，通常放棄。
簡言之，黑猩猩選擇在食物豐富時捕獵，補給容易，且成功率更高。
捕獵與發情母猩猩無關緊要，成年雄猩猩才是關鍵
黑猩猩捕獵“以肉換性”假說認為黑猩猩捕獵為了得肉用來換取交配機會，然而資料並不支援，原因有二：一，母猩猩對配偶的選擇性很低，很少或者不需要物質刺激來交配，違反現有商品交換模式。二，“以肉換性”交易對任何一方不太可能提供繁殖益處。
坦尚尼亞貢貝國家公園、烏干達基巴萊國家公園東非黑猩猩28年的研究中，至少3個黑猩猩部落顯示：1，發情母猩猩在場時，黑猩猩捕獵可能性並沒有增加；2，雄猩猩並不優先與發情母猩猩分肉；3，與母猩猩分肉後並沒有增加雄猩猩短期交配成功率。
顯然，捕獵與發情母猩猩並無太大關係，資料顯示捕獵隊中雄猩猩的數量才是捕獵決定的最佳預測因素。
黑猩猩群與紅疣猴相遇164次，發情雌性在場時43次，約有1/4的時間。資料分析雖然表明發情母猩猩的存在是與紅疣猴相遇後決定捕獵的一個重要預測因素，似乎與雄猩猩捕獵“以肉換性”假設一致。然而事實上，發情母猩猩與成年雄猩猩獵手的數量彼此正相關，成年雄猩猩獵手的數量也是捕獵傾向的一個重要預測因素。進一步資料分析結果顯示，並不是發情母猩猩，而是成年雄猩猩數量影響捕獵決定，發情母猩猩幾乎無法解釋黑猩猩捕獵的原因。
黑猩猩分肉，母猩猩很少，雄猩猩表示：女人沒有兄弟重要
黑猩猩捕獵行動中，母猩猩偶爾參與，雄猩猩為主力，很容易抓住新鮮獵物，因此他們經常一起分享。當一隻雄猩猩獲得獵物時，數只成年黑猩猩一般圍在一起，每隻都會向所有者乞討一塊肉。乞討行為包括拉扯屍體，試圖一起吃，伸向主人的嘴巴。持有者往往試圖偷偷溜走減少這種騷擾，坐在末端的樹枝上，或對特別頑固的乞討者武力解決、暴力壓制。
除了這些試圖避開乞討者，貢貝與基巴萊國家公園的持肉黑猩猩面對乞討時，約有50%的機率會分享。大多數情況下，所有者被動分享，允許一隻黑猩猩從屍體上帶走幾塊肉或直接吃。然而，分享也可能是主動的，當所有者透過有目的分割屍體促成交易時，把一塊肉遞給乞討者，或把一口肉放進等待者的手中。貢貝約有20%的分享為主動。
黑猩猩分肉，母猩猩很少，發情母猩猩也無優先權，即使略比非發情母猩猩好些，也是多次乞討，雄猩猩表示還是兄弟更重要，畢竟分肉後交配機會並無明顯增加。
基巴萊國家公園黑猩猩的24次捕獵分肉中，總計20只發情與107只非發情母猩猩。23對雄猩猩與發情母猩猩分肉，而與非發情母猩猩多達56對。除了這些差異，鑑於發情母猩猩在捕獵群中的比例代表，雄猩猩與她們的分肉比預期更為頻繁。或者，雄猩猩與非發情母猩猩的分肉低於偶然預期。此外，發情母黑猩猩從雄猩猩討肉並不是很成功。乞討68次只有30次成功，44%的成功率，其中7次向1只單身雄猩猩多次討要。
與之明顯對比，成年雄猩猩284次分肉，或每殺死一次紅疣猴分享1。3次。雄猩猩間350次聯盟。雄猩猩互相分肉平均只有1次，但不同的雄猩猩分享度不同。因此，雄猩猩之間的分肉為非隨機模式。資料分析顯示雄猩猩彼此分肉的次數與獲得聯盟支援次數顯著相關，分肉雄猩猩通常會得到戰鬥援助。同時黑猩猩都是誠實守信的靈長類，分肉也是相互的，有來有回。
除了上述交易外，記錄到23次雄猩猩與發情母猩猩分肉，只有14次隨後交配。同時，一隻雄猩猩與處於發情期內的母猩猩分肉12次，與無分肉時對比，交配機會並無明顯增加。
總言之，黑猩猩一般在食物富足，雄猩猩數量眾多，能量易於補給，成功率較高時捕獵。捕獵不是彌補食物不足，也不是由於發情母猩猩的存在，而是一種社交工具，獵物作為一種高質量食物種類，滿足特定的營養需求，如脂肪、蛋白質、微量元素等，用於發展與維繫雄性間的聯盟關係。即便“以肉換性”無法解釋黑猩猩捕獵的原因，雄猩猩也不會放棄用這種方式換取交配機會。
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資料參考
1，No evidence of short-term exchange of meat for sex among chimpanzees——Ian C。 Gilby ， M。 Emery Thompson b ， Jonathan D。 Ruane c ， Richard Wrangham
2，Why do chimpanzees hunt and share meat？——JOHN C。 MITANI* & DAVID P。 WATTS
