古代遊牧民族和中原王朝之間為了爭奪生存資源，常常爆發戰爭，邊境安寧向來都是歷代君王最為頭疼的事情，為了少打仗，慢慢就有了和親策略。
少數民族和中原民族之間為何總是發生戰爭？
狗尾巴草開創了農耕時代
這問題說起來久遠，最初人類都是以打獵為生，但是人類實在太 厲害，地球上的物種一樣樣的在人類的獵殺下許多都滅絕，動物不夠吃了，絕望中的人類在飢寒交迫中發現了一株狗尾巴草，這就是野生的小米，吃了一下發現味道還行啊！
從此人們開始了種植並以植物為食物，正式從原始時代過渡到農耕時代。有了農耕，也就有了定居的基礎和生產資 料的剩餘，這才慢慢形成了後面的奴隸社會，封建統治社會。
因為中原地區土壤和氣候適合於耕種，所以這些以農耕為主的民族稱為中原民族。
遊牧民族
但是遊牧民族因為生活在邊境苦寒之地，不適合農耕，只適合養牛養馬，他們主要的生產資 料靠獵殺和掠奪，走到哪搶到哪，搶到哪就住在哪，等住的這一帶被搶空吃空了再換一個地方。匈奴就是遊牧民族的一個分支。
中原民族和遊牧民族這種完全的不同的生活方式造就了完全不同的文化，中原民族因為人口相對固定，生產資料相對有剩餘，統治階級為了鞏固自己的統治還要對人們實行教化，所謂精神生活以物質生活為基礎就體現在這裡，有固定的家國才談得上文化，而遊牧民族屬於野人統治模式，生存是第一要務，哪裡談得上文化，自然在中原人看起來很重視的禮教文明在他們遊牧民族看來就是個笑話，他們崇尚武力解決問題。
擅長燒殺擄掠的匈奴
遊牧民族可不承認生產資 料和物權歸屬這些，反正沒吃的就出去搶，所以他們經常騷擾邊境人民的生活，時不時的還發動點戰爭，打贏了就可以一通亂搶，然後換個地方繼續打繼續搶，他們這種打仗和中原民族內部這種打仗本質區別在於，遊牧民族打仗只是為了搶生活資源，搶來了不會去管理。而中原地區國與國打仗則是為了爭奪統治權，領土權，搶來了是要好好管理和統治的。
和親政策是如何發展起來的？
最早的和親發生在周襄王時期（前651-前619），周襄王透過和親跟戎狄結盟，去討伐鄭國，雙方共同討伐鄭 國，取得了勝利，然後共同瓜分了鄭國的土地和財富。
西漢前期，從劉邦和文景兩代皇帝，那時候國力不是很強盛，匈奴又屢屢在邊境犯事，在無法抵禦的情況下，中原民族只能是獻上公主、郡主，送金銀財寶，以求軟化矛盾，求得一時之安寧。
不過在權利面前親情實在是算不得什麼，更何況結盟和親的物件是壓根就沒有經過儒家文化的薰陶 的遊牧民族，不要說跟岳父打仗了，就是人吃人也並不是稀奇事。
所以和親只能暫時緩解匈奴進攻而以，就像一隻野狼追著你，給它一塊肉只能維持幾分種 的分寧是一樣的。
漢武帝
所以漢武帝很清楚這一點，每年送公主送財寶出去沒個頭，永遠喂不飽匈奴這頭惡兒狼，必須把它打趴下讓它再也不敢來犯！
為了徹底解決匈奴問題，漢武帝廣泛展開外交，派遣張騫出使西域，並與西域大國烏孫結盟“以斷匈奴右臂”，結盟的方式跟周襄王類似，不過武帝只是派了罪臣宗室之女劉細君去烏孫國和親，這次的和親的效果就是把匈奴嚇跑了，不敢來犯。
為何後來王昭君又去和親了？
電視劇裡的王昭君
匈奴在漢武帝這一代被趕跑之後，消停了百十年，但是匈奴內部又分成了好幾支，其中一支呼韓邪單于為了幹掉另外三支，自請投降遷居河套地區，並在漢朝幫助下將另外三支匈奴部隊幹掉了，此時翅膀要硬了的呼韓邪單于想離開河套地區想單飛，為了維繫這中間的平衡，建立一種紐帶，於是就有 了昭君出塞和親，只是這時的和親意義已經不同於以前的結盟，昭君出塞更多的是呼韓邪不想失去的漢朝的庇護，所以向漢朝請求賞賜一位公主過去。
唐朝時期“以夷制夷”的和親政策
唐朝文成公出嫁松贊干布
唐太宗時期，最廣為人知的要數文成公主出寨和親的事了，那時的唐朝已經強大到無人敢動它的地步了，唐太宗號稱“天可汗”——天下臣服。不過邊境之患還是有的，初期與突厥人和親，一方面是同化突厥人，一方面是獲得突厥的人的支援，其化處於漠北、漠西的少數民族就不敢再侵犯中原，很多小的國家，甚至派使者攜帶聘禮主動向唐室請求賜婚，能娶一位唐朝的公主回去是一件非常有 面子的事。
總體來說，和親政策在一定的時期，一定的歷史背景下，起來了維護邊境和平，拖延戰事的功效，客觀上也促進了少數民族和漢族的政治、經濟、文化的交流，不過從質上來說，仍然是各國之間力量的一種平橫與再平橫的自我調整。誰歷害誰就有主動權，公主是充當結盟的工具還是充當賞賜品，嫁過去過地位如何還是跟母國還是有很大關係的。
