洪武元年（公元1368年），廣東納入了大明王朝的版圖，在戰亂之後百廢待興。廣州府番禺縣在當時號稱“繁劇”，也就是事務極為繁重，不但人口比別的縣多，而且地方豪強勢力雄厚，官府很難管理。最難對付的就是當地駐守的衛所軍隊，他們平定廣東有功，而且當時廣東初平，社會仍有諸多不安定因素。
俗話說：“亂世兵橫行，治世詩文興。”這些當兵的，憑藉刀槍在手，橫行無忌，再加上統領軍隊的軍官們對他們頗為縱容，因此他們敢明目張膽地為非作歹，不但欺壓百姓，就是身為朝廷命官的州縣官吏，他們也敢橫加凌辱。洪武初年擔任番禺知縣的好幾個人，都是因為不能忍受軍人們的凌辱，被迫棄官還鄉。
《山河月明》裡的朱元璋
這些軍人為什麼這麼強橫呢？就是因為他們的統帥是永嘉侯朱亮祖。朱亮祖，廬州府六安縣人，元朝末年曾經率兵反抗官府，被朱元璋俘虜後便歸降了，之後參與攻滅陳友諒、張士誠等戰役。洪武元年，以副將軍之職隨徵南將軍廖永忠平定兩廣，因功封為永嘉侯，後出鎮廣東，為都指揮使。這位降將朱亮祖，因為朱元璋“喜其勇悍”，才保全其性命，他也知恩圖報，“從軍四徵，所向克捷”。如今天下平定，也不知道收斂一些，居然在廣東做了許多不法之事。
番禺縣有位羅姓富豪，見到朱亮祖很有勢力，就把自己的女兒送給他當妾。攀上這門親事，羅家深感榮耀，還借朱亮祖的勢力凌虐鄉里、欺行霸市，尤其是小妾羅氏的兄弟，倚仗自己的姐妹，竟然敢胡作非為，殺人越貨。小妾更是恃寵，慫恿朱亮祖接受賄賂，扶植當地豪強，欺壓鄉里，橫行於市，更縱容軍士欺凌地方官吏。但他們沒有想到來了一個不懼勢力的“強項令”道同。
道同，祖先是蒙古族，後來遷居於河間府，洪武三年（公元1370年），以才幹被薦舉為太常寺贊禮郎，任滿之後，被任命為廣東番禺縣知縣，史稱其為“強項令”。“強項令”一詞出自《後漢書》，說的是東漢光武帝時的洛陽令董宣，當湖陽公主的奴僕殺人以後，他不能進人公主府第緝捕，便在公主出行的時候，攔住公主的馬車，用刀劃地，列舉公主的過錯，然後將公主的奴僕就地格殺。
《洪武大案》裡的道同
湖陽公主向光武帝哭訴，光武帝大怒，欲當場捶殺董宣，卻沒有料到董宣在廷上高呼：“陛下聖德中興，而縱奴殺良人，將何以理天下乎！”然後就一頭撞向庭柱，被光武帝喝令制止，僅讓他向湖陽公主叩頭賠不是。董宣不從，光武帝令人強按其頭，但他兩手據地，終不肯叩頭，於是光武帝稱其為“強項令”，而將其釋放。自此以後，“強項令”就成為不畏懼強權的州縣官的褒義詞了。
道同不但有不畏懼強橫勢力的勇氣，而且家有賢妻，丈夫交給她的俸祿，如果多了一文，必定要問從何得來，還千叮嚀萬囑咐，要丈夫一定要奉公守法，不能收取分外之財。有一次道同發了俸祿交到家中，妻子發現比往日多了十貫鈔，便質問丈夫錢從何而來，並說不義之財千萬不能收取。如果貪汙受賄，固然是國法不容，同時也是家門不幸，所以非要道同講清楚。
當她得知這是道同先期完成賦稅的徵收，並且及時繳納到布政使司，布政使以十貫鈔作為獎賞時，才放心地收下。有賢妻支援，道同就能堅執公法，對於豪強、軍官的求索，只要違反制度規定，就不允許；對於欺壓百姓者，堅決繩之以法。道同的行為，雖使“民賴以安”，但得罪了許多當權的人。既然得罪了權要，就勢必會遭受他們的反抗和報復。
道同是縣太爺，代表著官府，地方強橫勢力反對官府，他們也很難取得優勢，但官府有層級，官大一級壓死人。地方強橫勢力深諳其道，所以到永嘉侯朱亮祖那裡去進讒言，並且賄賂其小妾羅氏，讓她吹枕邊風。朱亮祖此時志得意滿，深得朱元璋的信任，再加上小妾羅氏的蠱惑，豈能讓一個小小的知縣管束自己的親信？所以親自來到番禺縣，向道同施壓，卻沒有想到道同不懼。
《洪武大案》裡的朱亮祖
朱亮祖心中不快，但也找不到彈劾道同的理由，也只好囑咐親信及豪強們小心行事，不要招惹他。朱亮祖很貪財，親信及豪強們都要向他及小妾行賄，如果小心行事，又如何生財呢？所以他們不聽勸阻，依然我行我素。
當時朱元璋實行鈔法，讓天下的百姓都使用大明寶鈔，而將市面上的金銀逐漸收回。洪武八年（公元1375年）發行的大明寶鈔，面額有一貫、五百文、四百文、三百文、二百文、一百文六種，可以與銅錢並用，禁止民間以金銀物貨交易，違者法辦。
不過朱元璋並沒有按照貨幣發行的經濟規律辦事，沒有以金銀物貨為鈔本，不控制發行量，濫發紙幣，導致紙幣貶值，再加上寶鈔印刷不精，容易造假，信用降低，以致人們交易時不願意使用大明寶鈔，即便使用，也不能按照鈔額來進行結算。正因為禁止使用金銀交易，才給一些豪強無賴敲詐他人提供了機會。
當時番禺縣就有土豪數十人，他們看到市面上有價值的貨物，就共同壓低價格強買，然後用金銀交易，在付錢的時候，將賣貨人抓獲，聲稱賣貨人違反了鈔法，要送官法辦，再對賣貨人進行敲詐勒索，以至於“人莫敢誰何”。道同經過詳細調查，瞭解到實際情況，當機立斷，將這些土豪及同夥全部抓獲，然後在城門口及各交通要道將他們上枷標明罪狀示眾，以做效尤。其他沒有被抓獲的豪強，也怕受到牽連，便紛紛求朱亮祖出面解救。
《山河月明》裡的朱元璋
拿人錢財替人消災，朱亮祖只好發出請帖，請道同前來赴宴，以便在酒席之間，談及釋放土豪之事。沒有想到道同一聽朱亮祖為土豪說情，便聲色俱厲地說：“公為大臣，不當為小人所使！”也就是說，作為朝廷重要大臣，不應該為這些土豪說情，聽他們的指使。道同說罷，轉身離去，這使朱亮祖很難堪。道同走後，朱亮祖身邊的人紛紛進讒言，以致朱亮祖更加氣憤，晚上小妾羅氏更是梨花帶雨地要朱亮祖為她報仇，因為她的兄弟也牽連其中。
次日，朱亮祖親自出馬，帶領親兵衛隊，來到城門口及各交通要道，強行將這些土豪釋放。道同前來制止，朱亮祖以妨礙軍務為名，竟然對道同施以軍棍，當街毆打他。知縣屬於文官序列，即便是犯法，也應該由行政系統按照法律程式進行量刑定罪，不應該施以軍法。當然，如果知縣隨軍出征，或者在戰時，受到領兵將帥節制，另當別論。當時的廣東已經平定多日，不屬於軍事管制時期，朱亮祖根本無權對一個文官知縣施以軍棍處罰，但他為什麼敢這樣做呢？都是因為其小妾羅氏。
嚴峻剛正的知縣道同，沒有講情面，將羅氏的一兄一弟繩之以法，斬首示眾。羅氏失去親兄弟，如何肯甘心？她不斷向朱亮祖哭訴，慫恿他為自己的兄弟報仇，所以朱亮祖才敢不顧法度，當街毆打道同。
道同遭到朱亮祖的無理毆打，豈能甘心？他便將朱亮祖在廣東的數十條不法行為寫成奏疏，派遣親信送往京城通政使司，以呈遞給皇帝。親信走了一日，朱亮祖得知訊息，急忙寫了控告道同罪行的奏疏，派軍校日夜兼程送往京城，又派出一隊人馬追殺道同的親信。
《山河月明》裡的朱元璋
因為軍校所騎的是軍馬，所以朱亮祖的奏疏率先呈遞到皇帝手中。朱元璋瀏覽奏疏，得知一個小小的知縣，居然敢剋扣軍糧、強佔良民為奴、非法用刑、貪贓枉法、毀壞卷宗、挪用官錢、淹禁良民、霸佔民女，凡此多種罪行，都難以讓朱元璋容忍，所以他一時氣憤，當即派出錦衣衛傳旨，將道同於番禺縣就地斬首示眾。
卻說道同的親信，攜帶奏疏離開番禺縣，知道朱亮祖不會善罷甘休，便喬裝打扮，躲過朱亮祖人馬的追殺，日夜兼程地趕赴京城。無奈是兩條腿走路，如何比得上軍校們的戰馬，等將奏疏送到京城時，朱元璋派出傳旨的侍從已經出發兩日了。朱元璋看到道同的奏疏，得知其中必有隱情，當即再派侍從追趕之前派出的信使，等後派的信使趕到番禺縣時，道同的頭顱已經懸掛在城門上了。
朱元璋命人核實番禺知縣道同揭發朱亮祖的各項事情，結果件件屬實。於是，朱元璋下令奪取朱亮祖兵權並押解進京。在洪武十三年（公元1380年）九月初三，朱元璋將朱亮祖及其長子朱暹一起鞭死。而有感於道同家有慈母、賢妻、孝子，而且本人“氣宇魁岸”，特命將道同的塑像送入賢良祠，而《大明一統志》將其列入本朝名宦。道同在死後，也受到了民眾的愛戴，當時就有人用木雕刻了牌位在家中祭祀，後來番禺縣群眾專門給其建立祠堂，並將其妻子的塑像也供奉在內。對於道同和朱亮祖來說，這也算是善惡到頭終有報了。
