古代冬天來得早，唐人岑參寫詩說到，“北風捲地百草折，胡天八月即飛雪，忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”，可見八月的塞外就已漫天飛雪。與此同時，古代冬天也是很“給力”的。
清代《穿戴檔》記載了這樣一個故事，據說宮廷花費了三萬一千九百六十個貂尾，卻不夠為皇帝做一件端罩，可見，古代的嚴寒有多可怕。
古人們又如何取暖來度過這寒冷的冬天？
在講究等級制度的古代，不同階層的人取暖之法也不盡相同。一般普通人家在冬天用泥制的盆盛燒火做飯剩餘的“灶灰”來取暖，到了後來，北方地區的人開始將這種方法發展為“火坑”，透過燃燒產生人熱量進入坑道達到禦寒取暖的效果。富家人家取暖神器有“手爐”，它是一種銅製小火爐，精巧玲瓏，透過內部燃燒的柴炭達到暖手的效果，有點類似於我們今天所用的熱水袋，但在古代，要知道柴炭可是一中稀有資源，來之不易。白居易的《賣炭翁》的那位賣炭老人，終日“伐薪燒炭南山中，滿面塵灰煙火色”，可卻被宮裡人用“半匹紅俏一丈綾”強賣回去的故事，說到就是這種道理。此外，富貴人家還有用來暖腳的“足爐”，它是一種銅製的扁瓶子，裡面可以盛裝熱水，水不易流出，在被窩中這種神器用來暖腳成為古代富貴人家的首選。它也是古人贈親朋好友的一種珍貴禮物。與普通百姓相比，古代的文人雅士的取暖之法則更加凸顯情調。這些文人珍愛自己的硯、墨等文具，他們的禦寒神奇多是以保護自己心愛的文具，為此他們製作了“暖硯”，這是一種用銅或瓷製成的與硯臺大小的容器，四周有孔，將炭灰放入，防止硯臺因天氣原因損壞。
相比於普通百姓，皇宮的禦寒之道就顯得高階大氣多了。據史書記載，早在西周就有了專門為皇家取暖的機構，《周禮》載“有掌炭官，宮人執燭，供爐炭”。西漢時期，設有溫室殿，以花椒為泥塗於室內作保溫材料，再掛上錦繡壁毯，設火齊屏風，用大雁羽毛做成幔帳，地上鋪設西域毛毯，是整個房間達到禦寒效果。這種方法也被後代富貴人家所沿用，《世說新語》記載西晉首富石崇的取暖之法便是“以椒為泥塗室”。到了明清時期，皇宮取暖的材料、方法等發展到了相當成熟，有專人轉款負責其事。
明代皇宮有專門負責燒柴取暖的機構——惜薪司，設掌印太監一名，總理數十員，專管宮中及二十四監的柴炭。清代內務府下設營造司，其下又分設薪庫專門管理宮內所用柴炭。在紫禁城裡，皇帝所居住的宮殿養心殿東暖閣地下設有地下火道，在室外的地坑口內燒火後，透過火道將熱量傳遞到室內地面，這種散熱面積大而且均勻，容易達到取暖效果。
作為尊貴的皇帝，禦寒保暖可謂大費周章，除了各種地坑取暖，火盆取暖之外，禦寒衣物自是必不可少的。每到冬日，各種動物皮毛也派上了用場，狐、貂等各種珍貴皮草製成暖帽、衣服等自然成為皇帝禦寒的得力神器。
