前不久，有科學家在研究琥珀化石的時候，發現了一個琥珀內，藏著一隻正在捕食的螞蟻。這隻螞蟻來頭可不小，是一種已經滅絕的古老物種，它的名字叫做“地獄螞蟻”，至今大概有9900萬年的時間，不過並不是現代螞蟻的祖先。當時它正在捕食的動物，很有可能就是現在蟑螂的祖先，這個瞬間剛好被樹脂包裹起來，形成了珍貴的化石。
地獄螞蟻大家可能覺得比較陌生，它是生活在白堊紀時期的小型昆蟲，性格異常兇悍，在捕捉獵物的時候，依靠鐮刀狀的下顎能輕鬆將其抓牢。科學家在更深層次的研究中發現，地獄螞蟻並不是現代螞蟻的祖先，它出現的時間要比現代螞蟻祖先早得多，地獄螞蟻的長相十分獨特，特別是它那特俗的下顎，和所有已知的螞蟻都有所不同。地獄螞蟻最後進化成了什麼，或者已經滅絕，還需進一步研究考證。
說到這裡，可能又有人會好奇了，既然地獄螞蟻不是現代螞蟻的祖先，那麼現代螞蟻的祖先又是誰呢？有一位來自美國的生物學家，他於2008年在巴西的亞馬遜熱帶雨林中，發現了一種非常古老的螞蟻后代，它的全身呈金黃色。非常有趣的是，生物學家發現它身上有許多現代螞蟻沒有的特徵， 好像並不是來自這個星球，因此得名“火星螞蟻”。
透過研究DNA發現，這種火星螞蟻大概來自1。2億年前，由黃蜂的一支演化而成，成為了螞蟻的首批成員。就好像人類和黑猩猩，曾經有個共同的祖先一樣。
火星螞蟻的一生都在土壤中生活，因此人類極難發現它的存在。火星螞蟻的體長僅僅只有0。2-0。3釐米之間，因為長期生活在不見天日的土壤中，火星螞蟻連眼睛都沒有。值得一提的是，火星螞蟻的發現，使生物學家得到了一些啟發，也許在亞馬遜熱帶雨林，土壤更深處，還隱藏著許多我們還未發現的螞蟻種類，這對於我們瞭解昆蟲的演化樹有非常大幫助。不過這一切，都要搶在亞馬遜熱帶雨林被毀掉之前。
黃蜂演化成火星螞蟻，不論怎麼看都像是退化了。因為黃蜂具有翅膀，攻擊力也在螞蟻之上。那麼黃蜂為什麼會放棄天空，來到地底下生活呢？這可能在當時白堊紀時期，跟被子植物的興起有關。這些被子植物出現在土壤之中，具有更高的營養成分。
黃蜂為了獲取更多被子植物，不得不鑽到土壤裡進行覓食，因此漸漸地翅膀失去了作用，最後退化掉了。因為長期在不見光的土壤中尋找食物，連眼睛也失去了作用因此也退化了。
在1。2億年前，比較早的一批黃蜂徹底演化成了螞蟻，開始了長期在地底下暗無天日的生活，剩下的黃蜂種群，過的也並不比螞蟻差，它們一路演化至今，存在了上億年的時間，它們的戰鬥力也是非常強的。可以說，大自然真的是太神奇了。
