還記得在2018年引爆國內銀幕的那部科幻鉅製《頭號玩家》嗎？人類只要戴上VR眼鏡，穿上感測裝置，就能進入一個被稱為“綠洲”的虛擬時空中，可以扮演自己想要的角色。無獨有偶，在今年上映的《失控玩家》中也看到了相似的虛擬場景，在虛擬數字所打造的虛幻時空裡，玩家同樣可以做一些現實世界中無法實現的事情。
這樣一種脫離現實，塑造出來的虛擬烏托邦世界被稱作“元宇宙”。而元宇宙的概念最早出自美國科幻小說作家尼爾·斯蒂芬森在1992年出版的科幻小說《雪崩》中。小說中的主人公戴上目鏡和耳機，連線上電腦就能進入一個虛構空間。它平行於現實世界，卻有一套相似的運作規則——土地可以開發，做生意需要錢和許可證，人們在那個世界裡有分身，可以娛樂、交易、生活。這個設定也給後來的科幻電影創造出了靈感，早期的《駭客帝國》中矩陣模擬人類世界也是來自元宇宙的設定。
誰又能想到30年後，這個元宇宙會成為最火的概念之一。上個月，社交媒體臉書宣佈5年內，擬在歐盟國家僱傭1萬名高技能人才打造“元宇宙”。創始人馬克扎克伯格甚至表示，元宇宙是下一代網際網路結構。“元宇宙”概念在引發廣泛討論的同時，從資本圈到科技圈、學術圈再到政府層面，各界人士都對“元宇宙”表現出熱切關注。
對於智慧化高度集中的汽車行業也正在構築起屬於他們的數字世界，正如一位資深車聯網行業專家所言，車企要做的是在虛擬世界“打撈”更多的使用者。在今年10月的慕尼黑IAA國際汽車展上，寶馬推出了JOYTOPIA平臺，人們可以在建立虛擬化身來觀看演出，角色可以跳舞和人群衝浪，還可以從多個不同角度觀看樂隊的表演並靠近舞臺。
同時，我們也看到長安福特、現代汽車和上汽集團都用自己的方式開始進入元宇宙領域，包括宣傳“解鎖驚豔元宇宙的終極金鑰”，釋出體驗遊戲，還有搶注商標。提到搶注商標，近日，廣東小鵬汽車科技有限公司申請註冊多項“小鵬元宇宙”商標，國際分類涉及運輸工具、機械裝置、科學儀器，目前商標狀態為商標申請中、等待實質審查。由此可見，走在科技前沿的汽車廠家們，已經在為元宇宙的未來早做佈局和打算了。
而在眾多車企中，當下最接近元宇宙構思的還屬智己汽車，在“IM 智己”APP上，其推出了“原石谷”的概念，有人稱它是元宇宙的初級階段。使用者可以在“原石谷”裡拓荒原石、積攢積分、升級裝備、進化車輛，獲取“原石”的方式有兩種，“里程式開採”和“養成式開採”。這和不少年輕族群所喜愛的網路遊戲、手遊和電競十分相似，不過智己汽車將虛擬與現實做了結合與貫通。
在現實世界中，車輛行駛里程所貢獻的行駛資料，會計入參與里程開採的資料池中。使用者行駛里程越多，貢獻的資料越多，在虛擬世界中的資料權益和收穫的“原石”也就越多。然後，再回到現實世界，透過收集和積累的“原石”可以兌換各類硬體或OTA服務。智己汽車方面表示，隨著“原石谷”運營體系的逐步完善，未來“原石”還將擁有更加豐富的應用場景。
那麼除了要“撈取”更多的年輕使用者之外，還有什麼原因促使車企不斷往元宇宙的概念靠攏？因為，在多年的發展之後，汽車行業的內卷與同質化已相當嚴重，如何做出不同的東西，形成差異化成為不少車企所追求的目標。
而元宇宙這個概念聽上去就十分高階，有著影視作品的宣傳，大家對它的瞭解程度也較高，對於希望向科技公司轉型的車企來說，介入元宇宙再合適不過。同時，新鮮的概念也會提高消費者對產品的期待值，也將直接反映在市場表現上，這種概念的開放與根植更容易實現市場兌現。
寫在最後：
元宇宙的打造可謂是一個宏大的“工程”，對於當下車企而言，其實還是更應關注汽車製造和技術發展這些根本性東西。例如，智慧製造、續航里程、電池安全、自動駕駛等，元宇宙應該建立在這些底層基礎之上，而不是空中樓閣那樣沒有根基，變成一種炒作熱度的營銷手段。作為消費者，還是希望各家車企先把“地基”打紮實，然後再和我們講一個有趣的“元宇宙”故事。
