從前有兩個年輕人，一個叫小山，一個叫小水，他們住在同一村莊，是最要好的朋友。由於居住在偏遠的鄉村謀生不易，他們就相約到外地去做生意，於是同時把田產變賣，帶著所有的財產和驢子到遠地去了。
他們首先抵達一個盛產麻布的地方，小水對小山說：“”在我們的故鄉，麻布是很值錢的東西，我們把所有的錢換取麻布，帶回故鄉一定會有利潤的。”小山同意了，兩人買了麻布，細心地捆綁在驢子背上。
接著，他們到了一個盛產毛皮的地方，那裡也正好缺少麻布，小水就對小山說：“”毛皮在我們故鄉是更值錢的東西，我們把麻布賣了，換成毛皮，這樣不但我們的本錢收回了，返鄉後還有很高的利潤！”
小山說：“不了，我的麻布已經很安穩地捆在驢背上，要搬上搬下多麼麻煩呀！”小水把麻布全換成毛皮，還多了一筆錢。
小山依然只有一驢背的麻布。 他們繼續前進到一個生產藥材的地方，那裡天氣苦寒，缺少毛皮和麻布，小水就對小山說：“藥材在我們故鄉是更值錢的東西，你把麻布賣了，我把毛皮賣了，換成藥材帶回故鄉一定能賺大錢的。” 小山拍拍驢背上的麻布說：“不行，我的麻布已經很安穩的在驢背上，何況已經走了那麼長的路，裝上卸下地太麻煩了！”
小水把毛皮都換成藥材，又賺了一筆錢。小山依然只有一驢背的麻布。 後來，他們來到一個盛產黃金的小鎮，那是個不毛之地，非常欠缺藥材，當然也缺少麻布。
小水對小山說：“在這裡藥材和麻布的價錢很高，黃金很便宜，我們故鄉的黃金卻十分昂貴，我們把藥材和麻布換成黃金，這一輩子就不愁吃穿了。” 小山再次拒絕了：“不！不！我的麻布在驢背上很穩，我不想變來變去呀。”小水賣了藥材，換成黃金，小山依然守著一驢背的麻布。
最後，他們回到了故鄉，小山賣了麻布，雖然也獲得了一定的利益，但和他辛苦的遠行不成比例。而小水不但帶回一大筆財富，而且把黃金賣了之後，更一躍成為當地最大的富翁。
執著的精神固然可貴，但過於執著就是迂腐麻木，因為任何事物都不是一成不變的，如果在前進的路途上有變化時，我們應該學會多角度地考慮問題，適當的加以變通，唯有這樣才能使自己立於不敗之地。
