湖南湘西75歲的老李頭和老伴以撿垃圾為生，老李頭窮困潦倒一輩子，他也不敢相信在自己步入暮年之際，卻迎來了人生的重大轉折，一筆鉅額財富從天而降，而對於這筆鉅額財富來說，老李覺得對行將就木的自己毫無價值，人生七十古來稀，暮年中的老李對財富早已喪失了興趣。
2019年，當地政府修高速公路，需要徵收村裡的土地，老李頭有一座三層的老房子正好在徵收範圍內，根據補償協議，老李頭可以得到將近500萬的補償款，都說錢是男人的腰，這話一點不假，七十多歲的年紀突然暴富，老李頭終於可以揚眉吐氣地活一回。
老李頭在40歲那年和現在的老伴結婚，老伴比他小15歲，35年前，老伴帶著兩個孩子嫁給了老李，兩人婚後沒有生育一兒半女，現在老伴的兩個兒子也已經長大成人，並且成家立業，然而多年下來兩個養子對老李並不是太好，年老體弱的老李只能帶著老伴一起依靠拾荒撿破爛勉強維持生計。2019年，聽說養父的老宅子要拆遷，估計會分到將近500萬的拆遷款，兄弟兩個都從城裡趕回農村慰問和關心兩個老人，看到兩個辛辛苦苦養大的白眼狼，老李只能唉聲嘆氣。
實際上老李頭年輕時候也有過愛情，根據他回憶，23歲那年曾經認識了一個名叫劉春芳的姑娘，當時扎著兩個長長的大辮子，體態微胖，笑起來有兩個小酒窩特別迷人，當時劉春芳從外地到村大隊裡當會計，一來二去兩人產生了感情，然而劉春芳的母親極力反對兩人在一起，希望劉春芳透過結婚的方式嫁到城裡，老李頭說兩人相處的幾個月是他這輩子最快樂的時光。
兩人從相遇到相知再到相愛，前後一共才幾個月時間，劉春芳的母親棒打鴛鴦，兩人無奈分手，然而1971年十月份某一天，劉春芳突然出現在老李頭的家裡，懷裡抱著一個孩子，劉春芳告訴老李頭，懷裡的孩子是他的，希望老李頭能夠收留下好好撫養，然而老李頭的母親卻說劉春芳作風不正，不守婦道生下野種找人背鍋。用木棍將她趕出家門，李家不願意認下這個孩子，劉春芳無奈之下，只能帶著孩子離開了李家。從此之後杳無音信。劉春芳的事成為老李頭一輩子抹不去的傷疤，失去劉春芳的老李頭心灰意冷，不再相信愛情，結婚的事一直拖到40歲那年，經人介紹認識了老伴，兩人才湊活過到了現在，然而老伴帶來的兩個孩子，這麼多年以來從未承認過他的身份，也從未開口叫一聲爸爸。
老李頭曾經幻想，當年劉春芳抱回來的孩子或許真的是自己的骨肉，如果孩子還在人世，那麼現在也是一個四十多歲的漢子了，有錢之後的老李頭決定找到當年的孩子，然後將500萬的遺產託付給他，老李說自己多年前就有這樣的想法，但是過去自己只是一個拾荒老人，找到了兒子也未必能夠相認，現在有錢了，或許看在錢的份上，對方也會認祖歸宗，嚐盡人情冷暖的老李，並不覺得這樣惡俗的認親毫無意義。
在媒體記者的幫助之下，老李來到了當年劉春芳居住的地方，那是一個距離老李家大概一百多公里的村鎮，當年老李曾經到這裡見過劉春芳的父母，可惜被劉春芳的母親用木棍追趕，最後只能落荒而逃，四十多年之後再一次來到這裡，可惜早已物是人非，整齊的院落，乾淨整潔的馬路，家家戶戶窗明几淨，和幾十年前相比，簡直是兩種完全不同的世界。
在村委會的檔案裡他們終於找到了劉春芳的資訊，原來當年她未婚先孕生下一個孩子，在那個封閉的年代遭到了村裡人的集體抵制，當時願意將她娶到城裡的男方家庭也放棄了和她的婚約，在村裡，劉春芳經常被村民們在背後指指點點，最後沒辦法只能從湖南遠嫁到江西，從此之後再也沒有回過老家。老李急切想知道當年劉春芳生下的孩子去向，既然她已經遠嫁江西，在那個年代拖油瓶的女人很難有好的歸宿，所以大多數未婚先孕的女人，為了挽救自己的婚姻，都會悄無聲息將孩子處理掉，大多數都是送給別人收養。
根據年齡和人生經歷，村裡人覺得老潘家的潘志偉正好符合，潘志偉出生於1971年3月份，村裡老人回憶，當年潘老頭家裡突然多了一個襁褓中的男孩，而孩子的來歷卻無人知曉，他們只知道是潘老頭收養了潘志偉，一直到潘老頭去世前，他也沒有將實情告訴潘志偉，26歲那年潘志偉結婚，養母在結婚前一天曾經打算將他的身世告訴潘志偉，但是成年之後的潘志偉念及父母多年的養育之恩，雖然早已知道自己非親生，但是他也不想了解自己的身世，幾年後養母也去世了，潘志偉現在人到中年，對於自己的身世也就不想理會。
潘志偉是一名包工頭，現在兒子正在上大學，聽說有一個自稱是親生父親的男人上門認親，讓他趕到村委會看看，當老李頭和潘志偉站在一起的時候，四目相對之下，不管是體貌特徵還是眼神表情，甚至是說話的聲音都如出一轍，在場的人都嘖嘖稱奇，兩人應該就是親生父子關係無疑，甚至都不用做親子鑑定，當記者問到和老李頭相認的事情時，潘志偉覺得按照當地的習俗，就算老李頭是他的親生父親，也必須三代之後才能將姓氏改為李姓，這樣對養父母也是一個交代，至於老李頭500萬的鉅額財產，潘志偉認為老人有權自己決定處置方式，如果確認兩人是親子關係，他願意接受這筆財產，得不到也不會怪罪老人，老李頭聽到潘志偉的這番話也比較欣慰，看來養父母對他的教育非常好。
村裡一些瞭解內情的人透露，當年的劉春芳未婚先孕生下潘志偉，遭受村裡很多白眼，最後只能遠嫁江西，據說和現在的丈夫又生育了兩個女兒，只可惜2018年，一生坎坷的劉春芳已經不幸離世，面對這個訊息，老李頭臉上露出哀怨的眼神，坐在椅子上久久不能釋懷，劉春芳當年的音容笑貌依然在腦海中閃現，老李頭說他會用自己的餘生好好補償潘志偉，這樣也算是對得起死去的劉春芳。
