斯洛維尼亞國土面積只有20，273平方公里，差不多等於3個新加坡的大小，全國人口也只有約205萬，是個低調的袖珍小國，因此很多人，包括美國前總統克林頓，把斯洛維尼亞（ Slovenia）和斯洛伐克（ Slovakia）這兩個名字相似卻相隔700公里的歐洲國家搞混了。巧的是，不少人記得斯洛維尼亞也是拜美國前總統所賜——特朗普的第三任太太，即美國前第一夫人梅拉妮的家鄉，就是位於斯洛維尼亞。
夢幻之地療愈仙境
對於這個陌生小國，我認識不深，首次踏足斯洛維尼亞，目的也是為了探望友人。沒想到，抵達此處後，一路上的美景讓我心生震撼。那年3月初春寒峭，斯洛維尼亞仍被皚皚白雪覆蓋，但春日裡的布萊德湖（ Lake Bled）碧藍髮亮，湖邊峭壁則聳立著古老城堡，背景是連綿雄壯的雪山，景色美如童話仙境。
無怪乎早在1855年，推崇以陽光、清新空氣和水療愈身心的瑞士醫生阿諾德·裡克利（ Arnold riki），就在布萊德湖設立自然療愈中心。光是待在這兒，感覺所有的病痛會不藥而癒，壓力煩惱消失不見，我想，這也是前南斯拉夫國王和上流貴族，一到夏天時都會來此避暑的理由吧！
布萊德鐘聲的傳說
沿著湖泊與友人散步談心，看見天鵝在平滑如鏡的湖面優雅游弋，聽見湖中小島上教堂不時傳來陣陣鐘聲，舒服自在。據當地傳說，若鐘聲敲響三次，敲鐘人就會遇到真愛，並與對方結婚，於是我們便乘坐傳統的Pletna平底木船，前去湖心島的聖母昇天教堂（ Assumption of Mary Church）。船伕慢悠悠搖槳，船兒安靜地向湖中心靠近。登上小島後，再走了99級石階，終於來到這傳說中的島嶼教堂。遊人排隊入內敲鐘，等了一會兒，終於輪到我。雙手使盡全力拉動鍾繩，16世紀古老笨鍾緩緩響起，願望真會實現嗎？
開著車子“上山下海”
斯洛維尼亞不大，卻擁有各種風景，當地人半開玩笑地說：“傳說上帝創造地球時，造了高山、平原、河流、湖泊、大海，最後則把各樣剩下的一點給自己造了一座小花園，那就是斯洛維尼亞。”自駕遊最能飽覽斯洛維尼亞的湖光山色，開車短短几個小時，就能看盡雄偉山脈、壯麗河谷，以及地中海風情的平原海濱。
必經之路是斯洛維尼亞最險峻的高山公路維西奇山口（ Vrsic Pass），這是由一戰的13，000名蘇聯戰俘所建造。公路第22個轉彎處，有座東正教小教堂，紀念當年建路時不幸喪命的亡魂。透過驚心動魄的50個髮夾彎後，第一個遇見的就是國峰特里格拉夫山（ Triglav）下的高山牧原小鎮博韋茨（ Bovec）。
坐擁“國家之最”的小鎮
一來到此，吃貨的本性就藏不住了，立即尋當地特產——博韋茨乳酪來嚐嚐。這款屬於歐洲原產地保護產品的乳酪，採用博韋茨本土綿羊的羊奶製成，入口後香味濃郁，略帶辛辣，刺激著味蕾，是令人驚喜的味道呀！
吃飽喝足後，前去探索博韋茨周邊的“國家之最景點。小鎮附近就可見該國最豐富的水資源——高達144米的博卡瀑布（ Boka waterfall）；距離小鎮約半小時車程，位於特里格拉夫國家公園內的卡爾恩湖（Lake Krn），則是該國最大的高山湖泊，而卡爾恩湖非常適合健行。最後決定在附近的特倫塔山谷（ Trenta Valley）入住一間小巧可愛的農莊幾天，細細地享受當地優美山色以及慢生活節奏，才繼續往下一站出發。
天堂與地獄一線的山河
幾天後，沿著山路驅車來到了索察河谷（SoCa Valley）。初見之時，被它壯觀的高山、狂野的河流深深吸引。索察河是歐洲最美的河流之一，因河中礦物質呈迷人藍色，流經之處風景美不勝收。在這裡釣釣當地獨特的飛魚以及索察鱒，或體驗驚險刺激的水上活動，如野外皮划艇、漂流、溪降等運動，是接近這天堂美景的最好體驗。
生活總是讓我們遍體鱗傷，但到後來，那些受傷的地方一定會變成我們最強壯的地方。”在釣魚的當兒，讀著20世紀美國作家海明威所著、以索察河谷為背景的《戰地春夢》電影原著小說《永別了，武器》（ A Farewel|to Arms），心情有些複雜。索察河上方的山地，是一戰期間衝突最激烈的前線，陣亡人數達上百萬人。當年那些戰爭無情的記憶，都被科巴里德（ Kobarid）戰爭博物館收錄著，也更叫人明白與珍惜，如今的平和美好，得來不易。
