10月25日，高等教育評價專業機構軟科正式釋出“2021軟科中國最好學科排名”。排名榜單包括96個一級學科，各個學科排名的物件是在該一級學科設有學術型研究生學位授權點的所有高校，釋出的是在該學科排名前50%的高校。共有486所高校的4992個學科點上榜。
其中，船舶與海洋工程學科排名共有14所大學上榜，哈爾濱工程大學、上海交通大學位列前2名。之後依次是武漢理工大學、大連海事大學、大連理工大學、江蘇科技大學、西北工業大學、海軍工程大學、天津大學、華中科技大學、中國海洋大學、河海大學、上海海事大學、哈爾濱工業大學。
上海軟科教育資訊諮詢有限公司（簡稱軟科）是全球領先的專注於高等教育績效評價的專業化研究與諮詢服務機構，致力於為全球的高等學校、政府部門、國際組織提供高等學校及其內部組織和功能的績效評價模型、優質資料和管理解決方案。
軟科旗下擁有眾多在國內外具有深遠影響力和業內認可度的排行榜，其中“中國最好學科排名”源自服務於高校學科建設管理部門的學科發展水平動態監測資料系統，2017年開始計算學科綜合排名，每年定期對外公開發布。排名的目的是透過客觀資料為高校的學科建設提供參考，也為學生擇校和公眾瞭解高校的學科水平提供資訊。
中國最好學科排名採用的學科口徑是教育部最新《學位授予和人才培養學科目錄》中的一級學科。在每個一級學科，排名的物件是在該一級學科設有學術型研究生學位授權點的所有高校，釋出的是在該學科排名前50%的高校。
指標體系包括人才培養、科研專案、成果獲獎、學術論文、學術人才五個指標類別，下設17個指標維度，共計50餘項反映學科競爭力的客觀量化指標，涉及百餘項觀測變數，強調透過客觀資料反映學科點對本學科稀缺資源和標誌性成果的佔有和貢獻。
由於部分指標在不同學科門類的適用性和重要性存在差別，因此中國最好學科排名在不同學科採用差異化的指標體系。
中國最好學科排名的資料全部來自權威第三方，如教育部、科技部、國家自然科學基金委員會、國際和國內文獻資料庫等，經過規範化資料清洗和學科歸類流程處理後，得到各個學科點的各項指標資料。
為響應新時期國家對高等教育改革發展和教育評價的要求，軟科對中國最好學科排名的指標體系進行了最佳化，特別是著重解決了人才評價的“唯帽子”問題。在2021年排名中，“學術人才”類別下資深學術權威、中年領軍專家、青年拔尖英才、文科學術骨幹等各個維度的人才統計不再侷限於人才稱號獲得者，而是把重大專案的承擔者、重大成果的完成人等專家學者同樣納入人才統計，以實際貢獻作為人才標準。
