《親愛的喬納》是美國當代作家克萊爾·巴倫多的作品，透過描寫一個家庭三代人之間的故事，展現給世人關於家庭關係的深刻思考。
什麼是家庭？親人又有著怎樣的定義呢？相信這個問題會有無數種答案，但是最容易被人接受的答案是：家是溫暖的港灣，親人則是這個世界上最愛你的人。
顯然瑪麗蓮一直尋找著這樣的家庭，她的母親早逝，父親酗酒。她感受不到家庭的溫暖和親人的安慰，直到她遇到了戴維，並迅速地墜入了愛河。
戴維與瑪麗蓮有著相似的境遇，他也早早地失去了母親，與父親也很難溝通。在遇到瑪麗蓮後，兩個年輕而又孤寂的靈魂產生了共鳴，這一刻他們堅信，對方便是自己相伴終生的另一半。
生活並非像愛情那般美好，在進入婚姻生活後，瑪麗蓮與戴維之間不可避免的產生了矛盾。在一次爭執之後，瑪麗蓮賭氣拿掉了避孕措施，於是他們的大女兒溫迪就這樣毫無防備的來到了世間。或許孩子是夫妻之間的調和劑，瑪麗蓮與丈夫戴維無比恩愛的度過了數十年，並且接連生下維奧萊特、莉莎和格雷絲。
他們成為了別人眼中的完美家庭，兩位年過花甲的老人相愛依賴，四個女兒也都走上了各自的人生道路。然而，這個家庭的第三代、維奧萊特拋棄的私生子喬納卻在此時回到了這個大家庭，意外地將家族表面和睦的假象撕開，露出埋藏在時光下的道道傷痕。
從某種意義上來說，瑪麗蓮的四個女兒是她的四種映象人生。
大女兒溫迪偏執頑劣，曾在年少時被父母懷疑有反社會人格，長大以後嫁給了高富帥邁爾斯，卻在十三年後被癌症奪走了丈夫，從此開始酗酒和不斷的幽會。
二女兒維奧萊特的A型人格讓她容易急躁冒進，大學時懷孕生下了喬納，又沒頭沒腦的把他拋棄，十五年後再次相逢時又瞻前顧後，在家庭和愧疚中徘徊不定。
三女兒莉莎乖巧懂事，長大後在學校擔任教授，與男友瑞安交往了十幾年，卻因為瑞安懷有抑鬱症後頹廢不堪而苦惱，在懷孕後仍得不到男友的迴應後，莉莎自暴自棄的出軌了領導。
小女兒格雷絲與莉莎相差九歲，這年齡差距讓她成為了全家人眼中的“小笨鵝”，大學畢業的她尚未找到自己人生道路，在徘徊和迷茫中逐漸迷失了方向。
瑪麗蓮的四個女兒像極了曾經的她，最起碼她們身上最明顯的特點，都可以在瑪麗蓮的人生中找到。
在大學時瑪麗蓮因為離開了嚴格的父親而開始放飛自我，在校園裡盡情的揮灑激情。在這個階段她與溫迪的有著不謀而合的相似，如果不是遇到了戴維，瑪麗蓮很可能與溫迪目前的處境相同。
維奧萊特像極了瑪麗蓮隱藏起來的一面，瑪麗蓮因為懷孕而放棄學業，對此她一直耿耿於懷。維奧萊特放棄自己的工作，轉而成為專職於家庭和社交的富家太太，然而她的內心經常為自己的選擇而後悔不已，這種不安在喬納出現之後更加明顯。
莉莎、格雷絲也能從瑪麗蓮身上能夠找到影子，當喬納歸來後，打破了家庭表面上的和睦，將親人間的矛盾展現在眾人面前。從她們的故事中，我們可以窺見婚姻、家庭、愛情以及親人之間存在的種種矛盾和問題，喬納身處其中，既是揭開傷疤的闖入者，也是化解矛盾的催化劑，每個人都從喬納的迴歸中學會了成長，最終融合成為一個美滿的大家庭。
每個人都能從書中的角色中找到，少年可以從喬納的身上看出他對親情的渴望，剛剛踏入社會的畢業生可以從格雷絲身上學會勇敢面對新的挑戰，踏入婚姻的人們可以從瑪麗蓮和戴維幾十年的相處中領悟到婚姻的真諦。無論這個世界如何變遷，家庭和親人永遠是這個世界上最重要的存在，我們不需在意他們是否完美，只要坦誠彼此便好。
世界上只有一種英雄主義，就是看清生活的真相之後，還依然熱愛生活。認清家庭和親人的本質之後，仍然會以最真誠的愛去回報，這就是家庭的意義所在吧。
