著名作家茨威格說：“一個人生命中最大的幸運，莫過於在他的人生中途，即在他最富創造力的壯年之時，發現了自己的人生使命。”
這話放在陳宜禧身上，再合適不過了。彼時十七歲的陳宜禧還沒有意識到，
命運的轉折點出現得如此突然
，以至於他還沒有做好準備，就被推向了風起雲湧的舞臺中央。
直到他在驚心動魄的闖蕩中明白了自己的人生使命，
他才徹底讀懂了當年命運轉折口的全部奧義，一幅濃墨重彩的人生畫卷由此鋪陳開來。
01
朗美村的阿禧哥
十七歲的命運轉折點
清末民初，失去雙親的陳宜禧跟著養父陳景興一家，生活在
廣東新寧縣朗美村
。宜禧命苦，從小沒了父母，好在養父母為人敦厚，雖貧窮拮据了些，但從未虧待過宜禧。
陳宜禧家住在朗美村村尾，與他家毗鄰而居的，是相依為命的陳含章陳沐芳父女。
沐芳與宜禧自小青梅竹馬
，他是她的
阿禧哥
，她是他的
芳妹妹
。
沐芳人長得俏麗，腦袋瓜也靈光，自打到朗美后，是前後村出名的靚女。而成長的日子裡，阿禧沒有一天不陪伴她左右的。他為她春日水田摸魚，夏日烈陽粘蟬，溪邊洗衣送皂角，挺身而出擋無賴……
兩人在心裡早已默預設定了彼此日後為夫妻，可誰知，上天彷彿跟他們開了個玩笑。
陳宜禧命運改變那天，並沒什麼特別徵兆。
臘月二十七，大家都上街置辦年貨。陳宜禧和養父擺好攤位，又幫沐芳父女卸車。沐芳售賣生菜，章叔號脈問診，很快，沐芳父女的攤位前就擠滿了人。同村的明叔也來了，明叔年齡與阿禧相仿，只因輩分大，遂被喚作叔。
明叔仗著家族勢力雄厚，非耍公子哥脾氣，要把沐芳的生菜全包圓。這下，排隊買菜的鄉親們不幹了，大家都等著置辦好生菜，大年初一吃齋呢。曹老伯訓斥明叔不明事理，明叔一把扯住曹老伯的棉袍，上來就要揮拳頭。
好在陳宜禧及時鉗住了明叔的手
，並且緊抓著不放，說：“曹老伯可是德高望重的長輩！”正在這緊張之時，明叔家的道叔爺從茶樓跑來為大家解了圍，他斥責阿明的火爆脾氣，另外誇讚阿禧年紀輕輕，涵養卻不淺。
接著，命運的轉折點發生了，道叔爺問阿禧願不願意隨他一起去美國金山。
那個年代，誰人不想去外面闖蕩，變身氣派的金山客衣錦還鄉吶。“我幫你買船票如何？” 道叔爺正經地說。陳宜禧眼睛瞪得滾圓，驚詫地直起身，天降好運了！
可俗話說：“天下沒有免費的午餐。”與好運相伴的，是一件不得不妥協的婚事。
阿禧哥娶親了，娶的卻不是沐芳。
原來，明叔要娶新會楊家的二女兒為妻，誰知大戶人家規矩多，姐姐未嫁，妹妹也不能嫁。這姐姐為何未嫁？只因臉頰有大片青色胎記。道叔爺遂與明叔一同登門拜訪阿禧父母，說是若娶這楊家大女兒秋蘭為妻，可以不用給聘禮。
阿禧惴惴不安，只暗求養父相不中這兒媳，誰知養父從新會回來，把娶秋蘭這件事釘到了板子上。阿禧想著過幾日自己就要一別故鄉、遠渡重洋，這可能是給父母盡的最後的孝心了，他不得已而為之，成了心有不甘的新郎官。
“阿芳，阿芳！”陳宜禧暗自發誓，“最多五年，我要帶著金山銀山回來娶你！”
可是，誰又知五年間會有怎樣的滄海桑田呢？
02
美國金山的陳阿漢
從廚子到測繪員
陳宜禧第一次坐這麼遠的船離開故鄉，太平洋上，強勁的海風把高康達號吹得顛簸不停。阿禧在甲板上經歷了暴風雨下的九死一生，右腿脫臼，還連著發了幾天高燒。
好在天佑善人，陳宜禧一行人經過四十八天的漂泊，終於到達
美國舊金山海岸
，海洋深邃、天空遼闊，陳宜禧對即到來的新生活鬥志昂揚。
但命運很快襲來當頭棒喝。甫一下船，陳宜禧一行人就被洋人圍攻了，那時的外國人對中國人十分不友好，他們拳打腳踢，展開激烈械鬥，陳宜禧為道叔爺遮擋，被打得皮開肉綻，意識逐漸模糊，直到暈了過去。
等到他醒來時，已經與道叔爺和明叔走散了，幸虧被一個自稱財哥的同鄉救起，可誰知那財哥做的是販賣人口的勾當。
陳宜禧剛出虎穴又入虎口，初到金山便飽嘗折磨。
天無絕人之路。危急關頭，陳宜禧被白人伊麗莎白救了，洋人中也是有好心人的。獨具慧眼的伊麗莎白看中了陳宜禧的吃苦耐勞跟眼疾手快，她留陳宜禧在家中做廚師，兼顧打掃房間、洗衣整理，因為發不準漢語“阿禧”的音，所以大家就叫陳宜禧
“阿漢”
。
從此加州北花地有了個陳阿漢，他做的中國菜堪稱一絕，小到地產商投資人，大到法官政商要人，但凡嘗過他手藝的，無不驚呼稱讚的。
時間久了，伊麗莎白的丈夫皮特也對陳宜禧放下了戒心，他看好了這個年輕人，開始讓陳宜禧在自己的建築工作室幫忙。圓規、尺子、圖紙、書本，眼前的新世界讓陳宜禧好生歡喜，他一下子愛上了製圖和測繪，並且在皮特的指導下，畫出了像模像樣的開山水炮設計圖。
就這樣，陳宜禧打工賺錢，閒暇時間又學英語、學繪圖，在北花地長了許多本事。
可好景不長，當時綁架陳宜禧的財哥又出現了，惡魔這次來勢洶洶，糾集了一波黑暗勢力誣陷陳宜禧等五名唐人縱火行兇，好在法庭之上，法律的公允給予了大傢伙一個公平的結果。雖然大火燒燬了陳宜禧好不容易攢的一百元美金，但大難不死，他的人在、本事在，很快，他又攢了一些積蓄，
一晃五年，歸家之期到了
。
03
有頭腦的建設者陳工
西雅圖不眠夜
回來了！回家鄉了！離家五年之久的陳宜禧掬一捧溪水暢快飲下，沒錯，是朗美村溪水的甘甜味道，他恨不得抱著路邊的榕樹狠狠哭一場，總算是活著回來了。
鄉親們在阿禧帶回來的四個金山箱面前讚不絕口，養父跟秋蘭候在家門口為阿禧接風洗塵，養母在屋裡做飯。當年阿禧走後，秋蘭為他生下女兒秀欣，如今已經四歲了。
陳宜禧看著眼前的街坊四鄰、妻子女兒、養父養母，心裡面卻只有一個人，阿芳呢？
她可曾嫁人？“阿芳沒嫁。”養母邊說邊給阿禧盛飯。阿禧正疑惑，養父說：“阿芳自梳了。”原來，四年前，阿芳被許配給張縣令的長子，誰知那縣令之子是個花花公子，勇敢的沐芳堅決不嫁，她在聖母像前挽起髮髻，發誓永不婚嫁，從此自立自強。
陳宜禧聽聞過程中阿芳差點投河，一時間胸口堵得發緊，他推門而出，馬上跑去章叔家找阿芳。今日的沐芳已不同於往日，她青衣素顏，美得冷豔，彷彿傲立霜雪中的臘梅。
兩個人之間隔了漫長的時光河，都想邁步跨越但隨即又都收了回來。
陳宜禧把自己關在家裡繪製設計圖，他要在自家沙礫小屋邊的空地上建一棟青磚小樓。小樓落成之日，鄉親們都來給阿禧道賀，沐芳的父親也來了，除了道賀，他還有一件要事想託付給阿禧。
章叔懇請阿禧帶沐芳去金山！
阿禧以為自己聽錯了，章叔跟他娓娓道來，解釋其中緣由。原來當年，章叔為阿禧和沐芳的姻緣算過一卦，“困難重重，破象已現”，看到這個卦象，章叔便不敢將阿芳許配給阿禧。而今阿芳已自梳，且精通醫術，若能與阿禧以兄妹相稱，同闖金山，一來能互相照應，二來也了了老父親想將女兒託付給靠譜之人的心願。
就這樣，阿禧再闖美國，這次他帶著沐芳投奔
西雅圖
道叔爺開的“華道”公司，雖日子清苦，但能天天見到沐芳，阿禧已心滿意足。某天，沐芳用針法治病救人，卻被洋人當作巫女抓了起來，在庭審的關鍵時刻，市長說除非有人肯娶這名單身的天朝女人，否則就要將她遣送回國。話音未落，陳宜禧挺身而出：“我娶她！”
時光好像停駐了，兇險的卦象也好，自梳女不可破的戒也好，鄉親們的七嘴八舌也好，一切都不重要了，此刻的陳宜禧覺得內心無比平靜，他好像做了一件早就該做的事，心裡只剩一個念頭：
為你的愛情做點什麼
。
阿禧與沐芳成婚後，生活好像又有了新的盼頭。因為陳宜禧擺平了部落衝突，妥善處理了僱員事故，所以市長親自為他寫了一封推薦信，說西雅圖需要這樣
有頭腦的建設者
。
阿禧又透過自身的努力成為華道的四分之一合夥人，還帶著華道工程隊在西雅圖修建鐵路，為華道提供了重要的生意來源。
然而洋人看不得華人成功，仇恨的石頭不斷地向華人砸來，尤其是排華法案頒佈後，一場充滿血淚的排華暴亂髮生了，災難降臨，無一華人能倖免，被搗毀的門窗、被焚燒的衣衫以及被砸傷的身軀……
阿禧想到，十年來華人幾乎承包修建了大半個西雅圖，而今城市建好，建設者卻要被趕走了，阿禧的心一下子涼了大半截。
緊接著，又發生了一件對阿禧來說最為慘痛的事。洋人帶著打手衝進了阿禧家，正有身孕的沐芳護著女兒秀歡，誰成想，慌亂之中，沐芳墜下樓梯，流產大失血，且脊柱嚴重受損，無法行走。
陳宜禧像瘋了一般緊緊抱住沐芳，一夜未眠……
04
新寧的陳總辦
我以我血薦軒轅
一八八六年的排華暴亂趕走了許多華人，陳宜禧帶著家人和幾位華商不懈堅守，才使唐人街的人氣逐漸興旺起來。
做出回國的決定後，
陳宜禧想要為家鄉修一條鐵路，一改家鄉的閉塞現狀
，他撫著沐芳的肩說：“我要在
新寧
為你修一條鐵路，帶你回家，帶歡歡和秀宗回家。” 路工們知道陳宜禧要為家鄉修鐵路的事情後，也紛紛支援：“
陳總辦
帶四邑人修自己的鐵路，我們樂意出力流汗。”
“以中國人之資本，築中國人之鐵路；以中國人之學力，建中國人之工程；以中國人之力量，創中國人之奇蹟。”
陳宜禧擬定的招股宗旨深得海外僑商的人心，也順應國內民意。
萬事開頭難，年近六旬的他親自出面打通各級關係，又歷盡籌集資金的種種艱辛，終於，第一條全部由中國人投資、設計、修建的民營鐵路——
新寧鐵路
獲准立案。
遠道蒼蒼，仁心蕩蕩。
要建成一條鐵路，絕非易事，陳宜禧知道這條路不好走，
需時刻與各方勢力鬥智鬥勇，又需嚴秉一顆虔誠之心。
他早已下好決心，不但要把這條路走到底，還要走得漂漂亮亮。
不知是冤家路窄還是命運使然，在第二期招股過程中，半路殺出個富甲一方的瘸子黃玉堂，此人表面上大談建設之道，實則是個卑鄙的惡人。幾番計謀使出之後，黃玉堂成了董事局的大紅人，但他魔鬼的真面目也漸漸顯露出來，原來，他就是當年在美國為非作歹的財哥。
幾番過招之後，身處暮年的陳宜禧漸漸出現了幻覺，人們都說他瘋了，可只有陳宜禧知道，自己的一生究竟經歷了什麼。沐芳常說因果藤蔓，不管是初到金山被綁架，還是西雅圖妻子致殘，
命運的巨手一再刮阿禧的耳光，讓他臣服，但他從未放棄戰鬥，一直以戰士之姿堅持著自己安身立命的根本。
他愛祖國、愛家鄉、愛鐵路建築事業、愛沐芳……一朝歸去，死有餘榮。人生不管精彩或是無味，最後都會落下帷幕，而
陳宜禧從不後悔自己的人生選擇
。重來一次，他還是會執著於鐵路的建設。
彌留之際，他彷彿看到雪白的火車在綠野上飛馳，看啊，臺城火車站，紅磚牆、石拱門、金頂鐘樓，是他想建的樣子啊。
