焦大在《紅樓夢》中，戲份很少，只算得上三等人物，但看過聽過《紅樓夢》的，無人不知焦大，皆源於他膾炙人口的名句：
“爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子。”一石激起千層浪。
一句醉話，讓文學歷史記住了焦大這個名字。
有人說，“曹雪芹用一等力氣在寫好三等人物”，焦大費墨不多，卻耐人尋味，曹公在其間藏了很多深意。
焦大其人：
“從小跟著太爺，出過三四回兵，從死人堆裡把太爺背出來，得了命；自己挨著餓，卻偷了東西給主子吃；兩日沒水，得了半碗水給主子喝，自己喝馬尿。不過仗著這些功勞情分，有祖宗時都另眼相待，如今誰肯難為他。”
尤氏的幾句話，就勾勒出了焦大的來龍去脈，焦大的依仗，是賈府百年基業始於焦大義舉，焦大的現狀，是幾代過去，已成寧國府尷尬、討嫌的存在。
紅樓夢中有一個主旨，“
假做真時真亦假，無為有處有還無
。”這個指導思想貫穿全書，以此來推敲焦大的話，就會產生很奇妙的疑問，焦大說的是真的嗎？焦大又怎麼知道的？
這就要說到封建社會的等級制度，僕婦等級也非常嚴格，在大門和二門間活動的三等奴僕，不能進二門；進二門的二等奴僕，不能進主子的屋子；能進主子屋子的，還未必能進臥室。
回想一下，怡紅院的小紅不就是粗使丫頭，只能做一些粗活，連端茶遞水、進寶玉房間都不能嗎？林黛玉進賈府時，到了二門，不是換了車嗎？所有車伕、丫頭、婆子，全換了一批，外院的僕人是不能進入內院的。那麼疑點來了，焦大作為外院的一糙漢，還是而今很不被待見的糟老頭子，是不可能進入內院的，他又如何得知內闈爬灰的密事？
寧國府這一等簪纓世家、皇親國戚，一切背後議論主子的言行，打死不論的，以焦大在府中的尷尬地位，應該也屬於被孤立的一員，上下不討好，且這粗漢還並不是個頭腦敏銳、活絡之人，自己都活得憋屈，他如何得知這等腌臢事？
所以有紅迷大膽推測，
“爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子，我什麼不知道？”
只是焦大不清醒下的醉言，並無實證，是完全有可能的。
但其實道聽途說也好，空穴來風也罷，他是不是胡說，並不重要。曹公安排焦大這個曇花一現的人物醉罵，匠心獨運。
其一，透過焦大的眼睛，讓我們看到，外表顯貴之極的侯府，實則內裡已爛入膏肓，腐敗入骨。
爬灰、養小叔子這等腌臢事兒，都已被醉漢宣之於口，不論這事真假，都在人心底響起一道驚雷，埋下懷疑的種子，只要有一點蛛絲馬跡，都會不由自主往上靠，當事人的一丁點兒不合常理之態，都會洞若觀火，以此驗證焦大的話。
賈珍在秦可卿葬禮上的一系列出格表現，尤氏的表現，不就讓我們讀者抽絲剝繭找到爬灰的因果了嗎？王熙鳳對待賈蓉與別的侄子的不同，不也讓我們心生懷疑了嗎？
這就是文學手法中的“草蛇灰線，伏脈千里”，《紅樓夢》這本書，曹雪芹“增刪五次，批閱十載”，真的是字字珠璣，很值得探究。
在這個情節設定中，焦大知不知道這事的真假已不重要，重要的是借他醉酒，吼出這石破天驚的一句，將一等國公府的沒落頹勢，拉開了序幕。
細思之下，這個人物的名字也頗有深意，
“焦大”，真的是頭都焦大了
。
焦大心中有一團火，為他一直拿命追隨的老國公，為他親眼看著建立起來的國公府，為國公府一代不如一代的沒落腐爛，為他拿命換來的，現在卻被人作踐的不甘，他內心的火煎熬著他，這份煎熬也對映著作者對社會與前途未來的失望與焦慮。焦大這個人物戲份雖少，卻在整本書中舉足輕重。
其二，焦大功勳卓著，卻活得不如一個小廝，側面抖落出寧國府管理混亂，和後繼無人的現狀。
尤氏都說“有祖宗時都另眼相待，如今誰肯難為他”，但馬上就被打臉，就是有人難為他。
焦大這樣陪太爺出生入死的開國元勳，一般人家都會禮遇，年紀大了就在府裡容養天年，記得寶玉的奶媽李嬤嬤嗎？她都榮養了，何況焦大？
但是呢，深更半夜，卻給老焦大，還是喝醉酒的老焦大，派遣了個車伕的加班活兒，偌大一個下人成群的寧國府，只派他，說沒有擠兌，誰信？反正焦大是不信的，不然怎會如此憤懣？即使是管事自作主張，也逃不開主子御下無力。
這寧國府的小輩們得多沒有腦子，多理不了事兒，才會讓這樣的把柄，現於人前。所謂後繼無人，連冷子興都看清了，說賈府一代不如一代，這就是現狀。
其三，焦大功高，卻沒有自保的智慧，走到鳥盡弓藏的結局，賈家在作者的隱喻中，卻是第二個焦大。
人性中都有一劣，就是有了功勞，難免輕狂，在主子面前變得體面了，心也容易膨脹，若仗著功勞的資本，失了分寸，結局就是嫌惡與抹殺。
焦大功高，卻沒有自保的智慧。
所謂一朝天子一朝臣，賈家的小輩們沒有直接受焦大的恩，生於富貴，錦衣玉食，他們的優越感，認為僕人為主子死都是應該的，最怕奴大欺主的狀況。鳳姐就說過：“我何曾不知這焦大。倒是你們沒主意，何不遠遠打發他莊子上去就完了。”
但功高的焦大非但沒有低調，反而有些恃功自傲，所以當焦大吼出：
“二十年頭裡，焦大爺眼睛裡有誰”，
“你爹、你爺爺，也不敢和焦大挺腰眼子”，
“如今生下這些小畜生來，每日偷狗戲雞，爬灰的爬灰”
等膽大包天的汙穢之言，彼此積怨已深，主子們喝令小廝一擁而上，將他捆了，並塞一嘴馬糞堵了口。
這一出大戲最精彩的部分，並不是焦大，而是它背後的隱喻，曹公安排有明暗兩條線。
明線是焦大對賈府的恩，讓我們看到了賈府下一代的刻薄、寡恩、負義，看到了焦大的自大在閥門賈府面前的卑微結局；
暗線則是寧國公、榮國公對皇家的恩，其實就猶如焦大一般，但國公府後人的窮奢極欲，妄自尊大，也終將在皇權面前走到同樣卑微的結局。
風水從來是輪流轉的。
拋開作者的深意，透過文字，我們還可以對比兩個老人的境遇。
焦大在賈府的境遇，若與劉姥姥進大觀園的境遇對比，或許還能給我們另一番啟示。語言的藝術，心態的重要。
劉姥姥一村婦，她沒有什麼功勳自傲，姿態低到了塵埃裡，但他卻能逗得賈母開懷，讓精明的王熙鳳從開始的敷衍，到後來的上心，從而靠著賈府建立自家的小事業，這份生活的智慧，心態的制勝，正是焦大所欠缺的，下一次我們來聊這個話題。
End-圖/網路
