《紅樓夢》金陵十二正釵中，秦可卿位列第十二，排最後一位。可她卻是第一個死去的薄命紅顏，也是身上謎團最多的一個。她的出身、生病以及死亡無一不充滿了謎團，劉心武老師專門研究秦可卿這個人物，創作了他的“秦學”。
要搞明白秦可卿死亡之謎，首先得弄清楚她的病好沒好，這關係到她是否病亡。下面結合原著文字分析：
1
秦可卿的病好了沒有？
秦可卿心性高強、思慮太過，遇著個什麼事都要掂量個三五日。這樣的性格使得她心理壓力過大，在某一年的中秋節之後，秦可卿突然病倒了。她弟弟秦鍾陪寶玉上學，在學堂引發打鬥事件。秦可卿知道了更是雪上加霜，開始不思飲食。自此秦可卿一直處於患病狀態，太醫請了一大堆，無法確診。
秦可卿的病症是否危險、能不能痊癒，有三種說法。
1、怕冬至
秦可卿是寧國府大少奶奶，她患病自然引起足夠的重視，寧國府每天請四五位太醫輪流看病。可是這些太醫的診斷結果不一致，有人說是懷孕，有人說不是。有人說這病沒什麼大不了，有人卻說怕過不了冬至。
2、只要能吃東西就好
寶玉跟隨鳳姐來看望秦可卿，見到秦可卿病體懨懨，寶玉想起自己在這裡午睡的情景，一時心酸落淚。鳳姐見了責怪寶玉給病人添堵，讓他快走。這時候賈蓉說：“他這病也不用別的，只是吃得些飲食就不怕了。”
3、過了春分有望痊癒
賈珍正為秦可卿的病發愁，突然就來了個張友士。馮紫英鼓吹他能斷人的生死。賈珍當即奉為神醫，下名帖把張友士請來。張友士言之鑿鑿地說秦可卿絕對沒懷孕，而是五臟六腑皆虛導致了一個水虧木旺的大症候。他為秦可卿開了一個藥方叫作“益氣養榮補脾和肝湯”，“今年一冬是不相干的。總是過了春分，就可望全愈了。”
以上三種說法，究竟是如何發展的？書中都有呼應。
1、秦可卿度過了冬至
既然有太醫說秦可卿的病怕冬至，這一年的冬至賈府主子們特別關心秦可卿病情的發展。書中交代：
這年正是十一月三十日
冬至
。到交節的那幾日，賈母、王夫人、鳳姐兒日日差人去看秦氏，回來的人都說：“這幾日也沒見添病，也不見甚好。”王夫人向賈母說：“這個症候，遇著這樣大節不添病，就有好大的指望了。”賈母說：“可是呢，好個孩子，要是有些原故，可不叫人疼死。”說著，一陣心酸，叫鳳姐兒說道：“你們孃兒兩個也好了一場，明日大初一，過了明日，你後日再去看一看他去。你細細的瞧瞧他那光景，倘或好些兒，你回來告訴我，我也喜歡喜歡。那孩子素日愛吃的，你也常叫人做些給他送過去。”鳳姐兒一一地答應了。到了初二日，吃了早飯，來到寧府，看見秦氏的光景，雖
未甚添病
，但是那臉上身上的肉全瘦幹了。
秦可卿在冬至這幾天，病情很穩定。雖然沒有大好轉，但是並沒有惡化。這就使她的痊癒看到了希望。
2、秦可卿開始吃東西、消化良好
十二月初二日這天，雖然秦可卿非常消瘦，但可喜的是她能夠吃東西了。她對鳳姐說：
“好不好，春天就知道了。如今現過了冬至，又沒怎麼樣，或者好的了也未可知。嬸子回老太太、太太放心罷。［蒙側批：文字一變。人於將死時也應有一變。］昨日老太太賞的那棗泥餡的山藥糕，我倒吃了兩塊，倒象克化的動似的。”鳳姐兒說道：“明日再給你送來。我到你婆婆那裡瞧瞧，就要趕著回去回老太太的話去。”
秦可卿這段話中提到的正是上文分析的三個關鍵點：冬至、春分和飲食。現如今冬至已過，她又能進飲食了。
3、春分順利度過
三個難關她已經克服了兩個，只剩下春分這一關。秦可卿能否安然度過春分呢？
這個問題書中表述得比較曲折，秦可卿的病情被賈瑞的出現打斷了。這是作者的橫雲斷嶺之法，下面分析原著中的環節：
第十一回描寫十二月初二鳳姐探望秦可卿，可卿說自己的病要等到春天再看情況。第十二回當年的冬天，鳳姐在整治賈瑞。初二日當晚賈瑞被約在過道里凍了一晚上；過了兩天，他色心不死，在空屋子裡被賈蓉賈薔分別訛了五十兩，被當頭澆了一桶屎尿。回去後賈瑞病倒，“黑夜作燒，白晝常倦，下溺連精，嗽痰帶血。諸如此症，
不上一年
，都添全了。”
這裡出現了時間關鍵點“不上一年”，此時乃是臘月，不上一年，是大半年，這就到了第二年秋天。賈瑞頭年臘月染病，到第二年秋天尚未死，病情加重。
書中又寫，“倏忽
又
臘盡春回，這病更又沉重。”臘盡春回，再次出現重要時間線索，這裡用了一個“又”字，賈瑞第一年臘月被鳳姐設計患病，第二年拖了一年，“又臘盡春回”，這已經到第三年春天了。這時賈瑞已經病入膏肓，跛足道人送來保命的《風月寶鑑》， 賈瑞和鏡子正面的鳳姐苟且，為此喪命。
料理完賈瑞喪事，書中話頭一轉，寫道“誰知這年冬底，林如海的書信寄來，卻為身染重疾，寫書特來接林黛玉回去。”
這時已經到
第三年年底
了，可卿自得病之日，距今已經兩年餘了！ 賈母立即著賈璉送林黛玉探父， 賈璉走後，可卿託夢鳳姐夜間突然離世。秦可卿葬禮五七正日子上，跟隨賈璉的昭兒回來說林如海是九月初三日巳時歿的。這說明秦可卿在初次患病到死亡，經歷了大約四年的時間。從揚州到京城的路程，也是一個月左右的時間。秦可卿死亡日期很有可能也是九月初三。
從回目數上看，從第十回探病源開始，到第十三回離世，恰好也是四回的時間。秦可卿病中不但安然度過了第一個春天，而且又活了三年。
綜上所述，無論是冬至還是春分，都沒有成為秦可卿生命的終點。她已經開始進食，消瘦的症狀很快就會好轉。她死在秋天，既不是春分，也不是冬至。這是表達她的死亡和疾病沒有關係，秦可卿的病早就好了，她是在健康狀況下突然死亡的。
2
秦可卿之死全府驚異
秦可卿死訊傳出，賈府上下的表現是“
彼時閤家皆知，無不納罕，都有些疑心。”
如果秦可卿本來病重，何來納罕？這句話是對秦可卿病癒的暗寫。 脂硯齋評道：
［“無不納罕，都有些疑心”九個字寫盡天香樓事，是不寫之寫。］
這九個字的意思無非是說秦可卿的死亡很突然，全府上下都覺得很怪異。這表明秦可卿並非病死的，而是
非正常死亡
。
透過作者一路曲曲折折寫來，秦可卿意外死亡的事實大家基本都能理解。正為此，秦可卿究竟是怎麼死的，才更加令人充滿猜疑。
3
秦可卿是怎麼死的？
作者費盡周章，來暗寫秦可卿是意外死亡，她究竟是死於自殺還是他殺？從以下幾點來分析：
1、賈珍話中有話
秦可卿死後，公公賈珍哭成了淚人，婆婆尤氏偏偏犯了胃病不能管事。寧國府兩個女主子一死一病，賈珍只好請鳳姐來協理寧國府。王夫人對於鳳姐的能力還有些吃不準，賈珍再次請求，說道：
“嬸子的意思侄兒猜著了，是怕大妹妹勞苦了。若說料理不開，我包管必料理的開，便是錯一點兒，別人看著還是不錯的。從小兒大妹妹頑笑著就有殺伐決斷，如今出了閣，又在那府裡辦事，越發歷練老成了。我想了這幾日，除了大妹妹再無人了。嬸子不看侄兒、侄兒媳婦的分上，只看死了的分上罷！”說著滾下淚來。
初讀賈珍這段話，感覺是對鳳姐的稱讚，細品之下，竟然全是諷刺。什麼叫“便是錯一點兒，別人看著還是不錯的”？字面來講，鳳姐做事即便有點錯，別人眼裡也還能過去，這是說鳳姐能力比別人強。可是話又說回來，既然有錯，別人為什麼看著不錯呢？這不是說鳳姐霸道，不容別人說錯嗎？誰敢說個不字，就不會有好果子吃。
再看下一句，更是令人觸目驚心。鳳姐從小“頑笑著就有殺伐決斷”，鳳姐這殺人手段不愧有閻王之稱，嬉笑之間就能讓人死。賈珍在秦可卿剛死突然就說鳳姐的殺伐決斷，這是無心嗎？恐怕是有所指。
可怕的是，如今的鳳姐經過歷練，越發老成了。她的殺人手段愈發高明瞭，高明到什麼程度？殺人不眨眼、殺人不見血、殺人於無形。正是會說的不如會聽的，賈珍在指認殺人兇手！
真令人大跌眼鏡，這腦洞開得有點大吧？更大的還在後面。現在考慮一個問題，秦可卿生前見的最後一個人是誰？
2、秦可卿託夢的玄機：夢和現實的統一
原著中有秦可卿死前託夢王熙鳳的情節，書中寫道：
這日夜間，正和平兒燈下擁爐倦繡，早命濃薰繡被，二人睡下，屈指算行程該到何處，不知不覺已交三鼓。平兒已睡熟了。鳳姐方覺星眼微蒙，恍惚只見秦氏從外走來，含笑說道：“嬸嬸好睡！我今日回去，你也不送我一程。因娘兒們素日相好，我捨不得嬸子，故來別你一別。還有一件心願未了，非告訴嬸子，別人未必中用。”
在鳳姐計算賈璉行程這裡，甲戌本有側批：［所謂“計程今日到梁州”是也。］這句詩出自白居易的《同李十一醉憶元九》，全詩如下：
花時同醉破春愁，醉折花枝作酒籌。
忽憶故人天際去，計程今日到梁州。
脂硯齋為什麼在鳳姐夢可卿之前提到這首詩？這首詩涉及到一個“靈異”事件，是一個關於夢和現實一致的傳奇。
元和四年（公元809年），元稹奉使去東川。白居易在長安約了弟弟白行簡和朋友李杓直一起到曲江、慈恩寺去遊玩。游完之後又去李杓直家飲酒，席間白居易突然非常懷念元稹，說：“微之應該到梁州了。”於是寫了這首詩。詩的標題寫到兩個人，李十一，就是李建李杓直，元九，就是元稹元微之，唐人喜歡以行第相稱。
那一天是二十一號，十幾天後，有人從梁州來此，捎來一封元稹的信。信上說他已到梁州，並附《梁州夢》一首：
夢君同繞曲江頭，也向慈恩院院遊。
亭吏呼人排去馬，忽驚身在古梁州。
信上所屬日期竟與白居易遊覽慈恩寺是同一天。最為神奇的是詩題之下元稹寫了一篇小序，序中寫道：“是夜宿漢川驛，夢。與杓直、樂天同遊曲江，兼入慈恩寺諸院，倏然而寤，則遞乘及階，郵使已傳呼報曉矣。”
白行簡（白居易的弟弟，也是同遊當事人之一）把這件事詳細地記載記到自己的作品《三夢記》裡，他說，“蓋所謂此有所為而彼夢之者矣。”言下之意：我們這邊遊玩，元稹同日在梁州做夢一起遊玩，真的好神奇！
（白行簡《三夢記》書影）
脂硯齋藉助這首詩，想要說的恐怕就是王行簡的話，夢中的事情就是現實發生的事情。
破除夢幻的結界，把秦可卿託夢王熙鳳看成實際故事情節，王熙鳳就是秦可卿生前見到的最後一個人。換句話說，秦可卿和王熙鳳見面之後就死了，王熙鳳是 第一嫌疑殺人兇手。
3、秦可卿死了，王熙鳳為什麼嚇出一身冷汗？
秦可卿給王熙鳳交代完後事，說了一句“三春去後諸芳盡，各自須尋各自門”就走了。
鳳姐意猶未盡，還要追問一些話。這時候敲響了喪鐘，有人報告說秦可卿死了。鳳姐聽了，“嚇了一身冷汗，出了一回神，只得忙忙的穿衣，往王夫人處來。”
鳳姐聽到秦可卿死訊的反應有三點令人深思：
“嚇了一身冷汗”
秦可卿死了，即便是突發事件，王熙鳳沒有比喻嚇得出一身冷汗呀。如果這件事和她不相干，她的表現應該和其他人一樣感到奇怪，而不是害怕。不做虧心事，不怕鬼叫門。王熙鳳之所以嚇出一身冷汗，正是因為她密謀了秦可卿死亡事件。
由於秦可卿身份特殊，害死秦可卿非同小可。王熙鳳是壯著膽子做這件事，當她真做成了，自己也感到恐懼。秦可卿突然死亡，不可能不調查原因。她的計劃能否保得住自己？此時鳳姐心中還真沒底，所以她才異常驚懼。
出了一回神
王熙鳳第二個反應是“出了一回神”，秦可卿死亡是突發事件，聽到這個訊息，一般應該立刻起來，趕緊去看情況。可是鳳姐嚇出一身冷汗之後，又“出了一回神”。她在想什麼？與此同時，她是定了定神，給自己打氣，不要害怕。
“只得”出來去王夫人那裡應卯
王熙鳳消消汗、穩住心神，接下來作者用了一個詞“只得”來描述她萬般無奈的心情。換句話說，王熙鳳是硬著頭皮出來的。按照表面現象，她和秦可卿非常親密，二人惺惺相惜。為什麼閨蜜死了，王熙鳳沒有任何痛苦傷心的表現，不急於出來查明情況？而是磨磨蹭蹭迫不得已才出來呢？
4、以賈寶玉為鏡，對照王熙鳳的反常
為了對比王熙鳳反應的失常，書中對賈寶玉的反應進行了對比描寫。原文如下：
如今從夢中聽見說秦氏死了，連忙翻身爬起來，只覺心中似戮了一刀的不忍，哇的一聲，直奔出一口血來。襲人等慌慌忙忙上來搊（音chou）扶，問是怎麼樣，又要回賈母來請大夫。寶玉笑道：“不用忙，不相干，這是急火攻心，血不歸經。”說著便爬起來，要衣服換了，來見賈母，即時要過去。襲人見他如此，心中雖放不下，又不敢攔，只是由他罷了。賈母見他要去，因說：“才嚥氣的人，那裡不乾淨；二則夜裡風大，明早再去不遲。”寶玉那裡肯依。賈母命人備車，多派跟從人役，擁護前來。
書中對賈寶玉反應的描寫，同樣也強調了三點：
第一反應：吐血
賈寶玉同樣是在睡夢中聽到秦可卿死亡的訊息，他竟然急火攻心一口鮮血吐出來。這真情實意相比鳳姐這位特別關心秦可卿病情、經常探望的閨蜜要強百倍千倍。
第二反應：即時要過去
賈寶玉吐了血都顧不上擦拭收拾，爬起來穿上衣服，立刻就要去現場。
第三反應：勸阻不了，執意要去
賈母試圖勸說寶玉不要去，可是寶玉根本就聽不進去，他必須立刻趕到現場去看個究竟。
賈寶玉表現出來的都是心理上的應激反應，完全出於遇到緊急突發事件的情況，沒有任何思考的停頓。相對於鳳姐的磨磨蹭蹭、萬般無奈的行為表現，賈寶玉的反應才是親密之人突然死亡後的正常反應。
賈寶玉的至情至性、真情流露反襯了鳳姐的暗藏心機、深藏不露。兩相對比，王熙鳳在聽到秦可卿死亡訊息時的反應極不正常。這是作者的暗筆，影射出秦可卿之死和王熙鳳大有關係。
關於王熙鳳對秦可卿死亡的反應，作者還有一處補筆，進一步揭示了她的無情。
5、事後提起出言諷刺
賈璉陪黛玉處理完林如海的喪事，回到賈府秦可卿的葬禮已經結束。這時候賈府上下沉浸在元春封妃的喜悅之中。王熙鳳對賈璉彙報這段時間的家務事，提到了秦可卿的死亡，她說：
更可笑
那府裡忽然蓉兒媳婦死了，珍大哥又再三再四的在太太跟前跪著討情，只要請我幫他幾日；我是再四推辭，太太斷不依，只得從命。依舊被我鬧了個馬仰人翻，更不成個體統，至今珍大哥哥還報怨後悔呢。你這一來了，明兒你見了他，好歹描補描補，就說我年紀小，原沒見過世面，誰叫大爺錯委他的。”
雖然葬禮已經結束，畢竟秦可卿還死去時間不長，王熙鳳說起她的死竟然用這種嘲諷蔑視的口氣。她言語之間沒有半點的悲傷和同情，和秦可卿病中的表現判若兩人。心狠手辣的閻王此時終於露出了冷酷無情的殘忍面孔。
4
秦可卿含冤而死
秦可卿死亡的真相作者已經刪去，可是卻交代了她含冤而死的實情。
秦可卿葬禮異常隆重，請了許多僧道做法事。書中交代：
這四十九日，單請一百單八眾禪僧在大廳上拜大悲懺，
超度前亡後化諸魂
，以免亡者之罪；另設一罈於天香樓上，是九十九位全真道士，打四十九日
解冤洗業醮
。
這短短几句話中，卻包含著無限的隱情。僧人要超度的是“前亡後化諸魂”，這說明秦可卿死亡背後是大事件。有許多人受到牽連都死了，天香樓事件絕不是一起簡單的偷情事件。道士做法事的目的是“解冤洗業”，這暗示秦可卿是含冤而死。
結論
秦可卿的病早已痊癒，她的死亡卻要掩蓋在病症之下，這是作者要隱去她意外死亡的真相。她的冤死，鳳姐這位閻王脫不了干係。
思考
天香樓發生了什麼故事？遺簪、更衣等刪去的情節是什麼故事？
正是
情天情海幻情身，情既相逢必主淫。
含冤莫白身後事，誰人能夠解分明？
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與君共話紅樓，同解其中味。
