2013年，章子怡憑藉《一代宗師》拿到金像獎影后，張曼玉作為頒獎嘉賓，三次推脫不想把獎盃遞給章子怡，哪怕劉德華一直從中調節，將張曼玉請到臺前，張曼玉依舊不為所動，實在推脫不了才念出章子怡的名字，趁劉德華遞獎盃寒暄之際，似乎不想和章子怡多一秒同臺，這之後兩人的關係引起大眾的猜想，坊間關於二人關係的傳言也是留言四起。
說到底，張曼玉不願意搭理章子怡都是這章子怡咎由自取，兩人雖為影后，但對待事業的態度卻完全不同，張曼玉喜歡演戲，一開始最為選美小姐出道，可非科班出身的她，總是被披上“花瓶”的標籤，為了突破自己，她可以付出一切，甚至拍戲玩命。
拍《警察故事》時，張曼玉拒絕用替身，各種高難度動作親自完成，被道具弄破頭也不在乎，拍完戲被送去醫院縫了17針，拍《A計劃》時，關之琳一直不敢從六樓跳下去，而張曼玉則毫不猶豫的跳了下去。演完《旺角卡門》，張曼玉最終獲得了金像獎提名，後來只要張曼玉演一部戲，基本都會拿回一個大獎，累積超過17次拿到影后，至今無人能打破她的成績，但她不爭不搶，活得肆意灑脫，所以的付出都是為了觀眾的認可，為了死掉“花瓶”的標籤。她的性格也活得很多人的喜歡，被稱為“曼神”。
而章子怡則把野心寫在臉上，首部電影就是張藝謀的《我的父親母親》，大二就拿到了百花獎影后，剛出道她就敢違背張藝謀的命令，為了博眼球穿一件肚兜硬要上臺頒獎。拍戲時，章子怡也夠拼命。
拍攝《臥虎藏龍》時她和楊紫瓊對打，楊紫瓊用到揮舞時，不小心打到章子怡的手指，當場指甲蓋被掀開，血流如注。拍攝取景地是冰天雪地，找不到東西止血，她直接把手指插進雪裡止血。在章子怡處心積慮想要成名時，張曼玉已經是首位活得歐洲三大電影姐影后的華人演員，兩人之間差之雲泥，
那麼2005年到底發生了什麼，讓張曼玉和章子怡徹底反目，這一年，好萊塢找到了張曼玉，邀請她出演《藝伎回憶錄》，張曼玉因為不想出賣民族文化而被罵，便拒絕了，另一頭，章子怡聽說後，覺得這個是衝擊好萊塢的絕佳機會，主動跑去毛遂自薦，最終獲得了演出的機會，果然影片播出後，章子怡在好萊塢一炮而紅，有了“國際章”的稱號。
張曼玉得知這個訊息後，直言：有些錢即使不掙，也不能出賣自己的民族文化，這還不是章子怡第一次強張曼玉的戲，張藝謀拍英雄時，張曼玉是國際影后，章子怡是冉冉升起的謀女郎，原本應該是強強聯手，可章子怡卻暗使小心機，惹張曼玉不滿，原本電影女主角是張曼玉，但上映後，觀眾一時分不清誰才是女主角，後來張曼玉聽說章子怡從中作梗，不斷給自己加戲，心裡不屑，但並不與她計較，沒想到章子怡沒有見好就收，反而肆無忌憚起來。
2004年王家衛拍攝《2046》也邀請了張曼玉和章子怡出演，同樣是張曼玉作為女主角，章子怡作為女二號，一開始得知章子怡也要出演，張曼玉就想拒絕，架不住王家衛軟磨硬泡，才同意演出，結果章子怡使出相同手段，拍完後自己又成了女主角，這次張曼玉直接被剪成了女配角。
章子怡個梁朝偉合作完後，知名度暴漲，最奇怪的是王家衛參加戛納國際電影節時，帶著《2046》劇組全員出席，唯獨少了張曼玉這個女主角。
張曼玉忍無可忍，被問起如何評價章子怡，是否有建議給她時，張曼玉意味深長的說：我不能給她建議，我在她那個年紀可沒有她聰明，我那套已經過時了，大家根本不是同一個年代。如果這三部電影一開始就寫明章子怡是主演，那麼你覺得票房還能大賣嗎？
