保定四年（公元564年），八月，長安。
寬闊的驛道上，一隊騎兵縱馬而來，遙遙望見長安正南高大的安門城樓，為首的一位青年勒住韁繩，對身邊人爽朗一笑，道：“終於到了！”
這青年髮束金冠，身著黑色軟甲，紅色披風飄起，展現出修長矯健的身軀，眉宇間英氣勃發，顧盼之際神采奕奕，正是當今北周皇帝宇文邕的五弟，柱國大將軍、益州總管、齊國公宇文憲。
他身邊一人面白無須，身著圓領窄袖袍衫，頭戴貂尾籠巾，右側腰畔繫著一枚亮晶晶的黃金明璫，一望可知是宮中宦官，卻是中常侍何泉。
何泉對宇文憲道：“齊公，您是先入宮覲見陛下，還是先赴大冢宰府？”
宇文憲一愣，正待說話，旁邊一人插口道：“齊公，還是先拜謁大冢宰比較妥當。”卻是宇文憲親隨獨孤熲。
獨孤熲是宇文憲益州總管府長史獨孤賓的兒子。
獨孤賓本名高賓，原為東魏的龍驤將軍、諫議大夫，二十年前孤身一人投奔西魏。當時宇文泰封他安東將軍、銀青光祿大夫，但由於他全家都在東魏，宇文泰對他並不信任。
高賓就在朝廷賜給他的田地裡精心栽培奇花異木，又斥巨資營建美宅，開掘池塘，搞得美輪美奐，顯示要終老於此的決心。
宇文泰見他這個做法，知道他在用行動表態，就把他劃歸獨孤信部下，加封使持節、車騎大將軍、儀同三司、散騎常侍，賜姓獨孤氏，從此成為獨孤信的幕僚。
獨孤賓在西魏重新娶妻，生了獨孤熲這個兒子，自幼在獨孤信府中長大。獨孤信見他天資聰穎，就對他親自教導，算是他的老師。後來獨孤信被賜死，獨孤賓出任益州總管府長史，獨孤熲就成了宇文憲的親隨。
宇文憲眉間閃過一絲憂慮，道：“我為陛下兄弟，應該先拜見兄長吧？”
獨孤熲道：“齊公，這次朝廷命您回長安述職，您首先是朝廷的柱國，其次才是陛下的兄弟，理應先公後私，先到大冢宰府交割差使，然後再覲見陛下。”
宇文憲沉默片刻，微微嘆息道：“好吧，就先去大冢宰府。”一行人往長安南門行去。
卻見城門處，一大群官員正在迎來送往，好生熱鬧。宇文憲凝目逡巡，忽地眼前一亮，高聲道：“三叔！”
城門處一個五十多歲，身材魁梧健碩的武將應聲回望，驚喜道：“毗賀突（宇文憲小名）……，哦，齊公殿下！”快步迎上前來，卻是去年起復的小司徒、安武郡公李穆。
因為宇文憲和四哥宇文邕自幼在李穆的大哥李賢家中長大，稱李賢為義父，稱已被賜死的李遠為二叔，稱李穆為三叔。李穆也一直叫宇文憲小名，數年不見，分外驚喜。
宇文憲親熱地道：“三叔，您還是這麼硬朗，可喜可賀。”又道：“這裡亂糟糟的，都是什麼人，我看服色雜錯，既有突厥人，又有齊國人？”
李穆指著一個趾高氣昂的突厥青年道：“今日是突厥的沙缽略王子回國，我和揜於（楊忠字）大人受大冢宰所託，為他送行。不料又碰上齊國的使者祖珽來長安，兩夥人擠在城門口，王八看綠豆、針尖對麥芒，互相不讓步。”
宇文憲也覺好笑，道：“那怎麼突厥人先出城來了？”
李穆也笑道：“還不是韋孝寬那傢伙，對祖珽說突厥人從來不洗澡，身上蝨子多，把祖珽嚇退了，就給沙缽略讓了步。”眾人頓時一陣大笑。
這時，楊忠已送走突厥一行，也過來見禮道：“齊公，四年不見，聽說你修繕都江堰，開通與吐谷渾的商路，平定巴東的叛亂，巴蜀之地的百姓對你交口稱讚呀！”
宇文憲急忙還禮道：“大司空，過譽了。”
楊忠苦笑著搖搖頭，道：“別提大司空了，今年兵敗晉陽，大冢宰已免了我的大司空。”又道：“李遷哲那傢伙還好嗎？”
宇文憲笑道：“那個胖子越來越會享福，兒子已經生到六十九個了。”
楊忠說的李遷哲原是南梁的東梁州刺史。當年楊忠奪取江漢之地，他領軍抗拒，被俘後被押至長安。
宇文泰準備給他一個下馬威，兇巴巴地對李遷哲說：“你這傢伙為何不早歸順，反而要勞煩國家出兵。現在你成為俘虜，不感到慚愧嗎？”
李遷哲慷慨豪邁道：“我的確感到慚愧，那是因為我家族世代蒙受南梁的恩惠，卻沒有報效本國，盡節而死，我是為此感到慚愧！”
宇文泰很欣賞李遷哲的氣節，又考慮到李家是巴東的豪門巨族，在當地根深蒂固，深得人心，就封李遷哲為益州總管府司馬。
別看李遷哲這人長得面團團像個彌勒佛，其實軍事能力極強，當年楊忠奪取江漢之地和賀若敦平定巴蜀的主要助手就是他，作為戰友，楊忠才會問到他。
不過比善戰更出名的，是他的豪奢。因為累世豪族，家資鉅萬，李遷哲的生活極度奢侈，妻妾過百，沿漢江千里遍佈豪宅，讓妻妾兒孫分別居住，各有僕人侍候。
李遷哲經常讓人吹著胡笳，前後簇擁，在這些豪宅之間往來，縱酒歡宴，快樂無極。由於子孫太多，名字根本記不過來，每次有子孫來拜見，都要翻本子查詢，才對得上號，這在以節儉為風尚的北周，算是一個大大的異類。
眾人說說笑笑，一齊入城。宇文憲見楊忠眉目間總有一些陰鬱之氣，就道：“揜於大人，官場沉浮是常有之事，你這次兵敗晉陽，我仔細看了朝廷邸報，的確非戰之罪，你不用過於掛懷。”
楊忠嘆息一聲，道：“殿下，我楊忠早存了以身許國之志，從來不對仕途升降掛懷，我是心憂如今的局勢。”
略一頓，又道：“這幾日，突厥遣使又來催促與我們一道伐齊，可大冢宰一門心思放在與齊國商議送還母親之事上，當政者最忌心思不明，這樣和戰兩難，底下人無所措手足呀！”
宇文憲點點頭，道：“確乎如此。不過大冢宰也著實為難，他與母親分離數十年，最大的心願就是能再見母親一面。”眾人一時無話，不多時已來到宇文護的大冢宰府。
卻見大冢宰府較宇文憲離京時又雄偉壯闊了許多，府外甲士林立，守備森嚴，關防之緊，遠勝皇宮。
宇文憲等人來到府門下馬，門子倒也不敢怠慢，只告知宇文憲，大冢宰正在會見齊國使者，請齊國公在偏殿暫候。
宇文憲等人在偏殿等候，約莫過了一頓飯光景，大冢宰府司錄尹公正走入，道：“齊公，大冢宰有請。”
宇文憲等人一齊起身，往正殿而來。隔著老遠，卻聽見一陣嗚嗚咽咽的淒涼哭聲，宇文憲大奇，尹公正嘆息道：“大冢宰剛才接見齊國使者，看了母親的手書，故此傷心。”
宇文憲步入正殿，果見大冢宰宇文護正伏在案上，抓著一件孩童的錦衣，痛哭流涕。聽見腳步聲，才抬起頭來，淚眼婆娑地道：“毗賀突，你回來了。”勉強起身，拭去淚水。
宇文憲看著這個權傾天下卻已顯蒼老的堂兄，暗自嘆息，上前揖禮道：“見過大冢宰。”又對一旁的鄖國公、勳州刺史韋孝寬見禮。
宇文護走上前來，拉住宇文憲的手，道：“老五，為兄剛才看了齊人送來的母親手書，還有母親當年為我縫製的衣裳，一時悲痛失態，讓你見笑了。”
宇文憲也不禁目中溼潤，道：“大冢宰孝心出於至誠，小弟何敢言笑。那齊人究竟願不願意將嬸嬸送還呢？”
宇文護怒道：“還不是那個段孝先！本來多虧了孝寬兄這些年來派遣密諜打探到了家母的下落，為兄專門移書給北齊高湛，高湛也同意送還家母，可是那天殺的段孝先，居然認為家母可以作為要挾我們的人質，橫加阻止，真是可恨至極！”
一旁尹公正道：“大冢宰，齊國此次派遣祖珽來使，其實已經顯露膽怯之意，我認為只要我們多派使者赴齊，好言懇求，齊主高湛應該會同意的。”
韋孝寬搖頭道：“未必，從我的密諜返回的訊息來看，齊主高湛實屬懦弱無能之輩，此種人最是欺軟怕硬，我們如果好言相求，他定會以為我們軟弱可欺，不如我們作出與突厥聯合，欲再次伐齊之勢，高湛必會將老夫人奉還。”
宇文護猶豫片刻道：“孝寬所言有理，而且突厥王子沙缽略這次來使，態度也極為強硬，一定要我們出兵，再次伐齊，我們就來個順水推舟，試上一試！”
又對宇文憲道：“老五，這些年你在蜀地乾得很好，我打算讓你回來當雍州牧，你怎麼想？”
宇文憲道：“謝大冢宰抬愛，小弟一定盡忠職守，鞠躬盡瘁。”
宇文護嘆息道：“老五，叔父諸子中，我最看好的就是你。你今日一回京就來見我，很好，很好，你要好好幹。益州總管一職，我打算讓老七豆盧突（宇文招小名）接替，你在蜀中的細務去跟他交接。我等會還要見一見薄居羅（尉遲迥字）商量伐齊之事，你且回去休息吧。”
宇文憲稱謝，辭出大冢宰府，與楊忠、李穆、韋孝寬等人分別，打馬直奔未央宮而來。
宮門前，卻見何泉在門前張望，一見宇文憲，忙迎上前來，笑道：“陛下說齊公此時必來，叫下官在此相迎。”
宇文憲將馬鞭交於獨孤熲，自隨何泉入宮，直奔天子寢宮宣室殿而來。
相對車水馬龍的大冢宰府，諾大的未央宮卻是冷冷清清，寂寂寥寥。
宇文憲心中嘆息，待進入宣室殿，只見空蕩的大殿上，孤零零坐著一人，正凝視案上一枰棋局，垂頭不語，宛如一尊雕塑，正是當今天子宇文邕。
宇文憲快步走近，跪倒在地，喉頭哽咽道：“臣宇文憲拜見陛下。”
宇文邕緩緩抬頭，古井一般的目光裡，激動地神情一閃而過，展顏笑道：“老五，你回來了。來，坐到我身邊來。”
宇文憲又重重頓首拜了三拜，起身來到宇文邕身前，端肅坐下。望著這個比自己只大一歲的四哥，居然已有了白髮，更是心中酸楚。
宇文邕彷彿有一剎那的失神。他記得五年前的一個夜晚，也是在這裡，大哥宇文毓和自己就是這樣相對而坐，宇文毓對自己傳授為政之道，而且誓言必殺宇文護這奸臣，可惜，如今墓木拱矣。
宇文邕平復了心神，微笑道：“老五，這四年你統御巴蜀，政績顯著，朕很是替你高興。聽說大冢宰要調你來當雍州牧了。”
宇文憲道：“謝陛下謬讚，臣年輕識淺，還請陛下時時訓誨。”
宇文邕彷彿不經意地道：“朕沒什麼好訓誨的，你多多向大冢宰請教機宜就好了。”
宇文憲聞言一顫，道：“陛下，臣弟今日回京，原是打算先來覲見陛下，不過……。”一時不知如何措辭。
宇文邕伸手按在宇文憲肩頭，岔開話題道：“賢弟，不必多說，以後若是有空，常常進來陪朕下棋。朕近來研究這象棋頗有些心得，你可有興趣？”
宇文憲見宇文邕頗有幾分期盼的目光，知道他寂寞已久，卻很難找到合適的人交談，心中不忍，便笑道：“陛下，臣亦頗好這象棋一道，願聽陛下指點。”
宇文邕喜道：“賢弟，你看這個‘像’，你可知它為何一定要走‘田’字？”
宇文憲沉吟片刻道：“臣以為，像者，相也，即是宰相之意。宰相應以方正公允為準則，故此應走方正的‘田’字。”
宇文邕點頭道：“五弟果然有見識。不過如果宰相心中有了雜念，就很難做出方正公允的舉措。所以，朕以為應該在象棋中加一條規則，如果‘象’心被壓住，象就不能走動，你覺得如何？”
宇文憲品味著這飽含深意的話語，若有所思地與宇文邕對視一眼，緩緩道：“陛下所言，確是至理。”
隨即指向一隻“馬”，道：“受陛下啟發，臣以為這個馬雖然跑得快，但如果被壓住馬腳，也是無法馳騁的，必須待到沒有羈絆的時候，才能夠縱橫天下。”
宇文邕露出深思的目光，半晌方道：“賢弟所言甚是，朕記下了。”
當年九月，突厥兵再次入侵北齊邊境，高湛急命段韶領軍前往北疆守禦。
此時，宇文護書信又至，揚言再不將母親閻氏送還，就要出兵征伐。高湛果然惶恐，此時段韶又不在，於是急忙命人將閻氏送還。
閻氏車駕至玉璧，韋孝寬接住，護送渡過孟津。訊息傳至長安，宇文護大喜若狂，親自赴黃河渡口迎接。
站在孟津渡口，宇文護望眼欲穿，待見到在韋孝寬的扶持下，年逾八十的老母閻氏顫巍巍下得船來，五十一歲的宇文護膝行上前，抱住母親雙腿，放聲痛哭。
這一刻，沒有了一手遮天的權相，也沒有了心狠手辣的奸臣，只有一個濡慕慈恩、思念母親的赤子之心。
想到戰死沙場的丈夫，再想到英年早逝的兩個兒子，閻氏也是悲從中來，抱住蒼蒼白髮的宇文護泣不成聲，周邊眾人也無不垂淚。
回到長安後，舉朝歡慶，宇文邕敕令天下大赦，並親自率領全部宗室來到大冢宰府，跪拜嬸母閻氏。
在我看來，宇文護之惡，固然令人髮指；但宇文護之孝，也足堪楷模。
閻氏寫給宇文護的信和宇文護的回信，在很多古籍中都有記載，詞氣之哀婉，感情之真摯，的確十分打動人，各位看官如果有興趣，可以自行上網搜尋，我覺得還是很值得一讀的。
未完待續，記得
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