1、漢國皇帝侯景。
侯景，鮮卑人，憑著一身的智謀，從一個小小的北鎮戍兵，一步步榮升為鎮功曹史。
北魏末年，侯景便帶著自己的部隊投奔到大帥哥爾朱榮的帳下，成為爾朱榮的先鋒，立下不少軍功，又被升為定州刺史。
爾朱榮被孝莊帝元子攸刺殺後，北魏分裂為東魏和西魏。
高歡領著北魏皇室孝文帝元宏的孫子元善見，在河北鄴城建立了東魏。
宇文泰領著另外一位北魏皇室孝文帝元宏的曾孫元寶炬，在長安建立了西魏。
侯景率部眾投靠了東魏的高歡，沒想到在高歡死後，兒子高澄上位，手握重兵的侯景就帶兵造反了，高澄為了報復侯景，就派人把侯景的妻子和五個兒子抓來，用大鍋煮熟後，分給眾將士吃了。
經過一番戰鬥，侯景敗下陣來，因投靠宇文泰不成，侯景倉皇逃竄到南梁，求助梁武帝蕭衍。更是聲稱自己帶來北方十三州的土地，蕭衍正缺人手呢，一高興就把他收了，還給他封了個河南王。
侯景見狀，得寸進尺，提出想要蕭衍給他賜婚，迎娶當時江南名門王族，王、謝兩家之女。
對侯景的非分之想，梁武帝好言相勸道：“這王、謝兩家是門閥大家，他們的姑娘你配不上，倒不如選擇其他姑娘，我為你賜婚！”
侯景一聽，很是惱火，覺得梁武帝看不起他，雖然沒有當場發作，但卻心生怨恨，暗自發誓道：“有朝一日，我不僅要娶王、謝兩家的姑娘，就連皇室之女，我也要娶！”
蕭衍派出自己的得力干將侄子蕭淵明領兵馳援侯景，希望這兩人聯手把東魏給滅了，沒想到蕭淵明被高澄活捉了，侯景死裡逃生率領著殘部逃回蕭衍這裡。
蕭衍的如意算盤是滅了東魏，沒想到偷雞不成蝕把米，結果還招來了高澄的大軍。就在這時，高澄卻莫名其妙地提出議和，條件是拿蕭淵明換侯景，蕭衍一邊安撫侯景，一邊做好了出賣侯景的準備，沒想到這事兒被侯景知道了，他先是聯絡南梁眾多對蕭衍不滿的人士，進而發動叛亂，這就是侯景之亂。
幾番戰鬥下來，由於蕭衍晚年怠政，導致各地軍將離心，蕭衍一敗塗地，自己也被侯景圍困在建康城中，缺衣少糧，最後竟然被活活餓死。
蕭衍死後，侯景反客為主，擁立蕭衍三子蕭綱為帝，是為簡文帝，還順手娶了蕭綱14歲的女兒溧陽公主。
不久，侯景不滿蕭綱，便將其毒殺，轉而立蕭衍曾孫、昭明太子蕭統之孫、豫章安王蕭歡之子蕭棟為帝，蕭棟當了幾天皇帝后，感覺自己實力不夠，便一再請求讓侯景來接替自己當皇帝。於是，侯景
廢黜蕭棟為淮陰王，並將蕭棟與其弟蕭橋、蕭樛囚於密室之中，
改國號為漢，自稱皇帝。
一年後，梁湘東王蕭繹在肅清其他宗室勢力後，派陳霸先、徐文盛、王僧辯討伐侯景，並活捉了侯景。陳霸先等人聽取民意，將侯景大卸八塊，然後分煮而食，潥陽公主也分到了一塊，頭顱砍下來掛在城門上示眾。
一家人都被人烹食，在歷代帝王家中，恐怕就只有侯景一人了。
五年後，陳霸先取代南梁，建立南陳。
2、許國皇帝宇文化及。
宇文化及的父親宇文述，爺爺宇文盛，本姓破野頭，是役屬鮮卑的南匈奴人，其先祖因為在宇文泰五世祖，鮮卑族宇文部首領宇文俟豆歸手下當僕人，便隨主人改姓為宇文氏。所以，宇文化及不是正宗宇文氏的人。
爺爺宇文盛，北周時期將領，屢有戰功，拜上柱國。
父親宇文述，驍銳善騎射，初仕北周，起家開府，累遷英果中大夫，跟從韋孝寬平尉遲迥叛亂，擢上柱國。入隋，為右衛大將軍。及攻陳，為行軍總管，率軍三萬自六合出兵，又平復東吳之地，以功拜安州總管。後與楊素等合謀助晉王楊廣奪太子位。楊廣繼位，拜宇文述為左衛大將軍，改封許國公。宇文述跟隨煬帝北巡榆林，西巡張掖，多次擊敗吐谷渾軍。煬帝攻高句麗，宇文述為扶余道軍將，戰敗，除名為民。次年，復官爵，再攻高句麗，旋以楊玄感起兵攻東都，奉召還師討之，斬楊玄感。後宇文述隨煬帝南下江都，病卒。他廣收賄賂，金寶盈積，有家僮千餘人。因善奉迎聚斂，得煬帝信任，貴寵一時莫比。
隋煬帝完成了修建大運河、營建東都洛陽、西征吐谷渾、三徵高句麗等諸多事宜後，開始巡遊江南，因為頻繁地消耗國力民力，導致各地
瓦崗寨、竇建德、杜伏威等勢力迅速壯大
，全國各地的農民起義軍蓬勃發展，待到巡遊結束，瓦崗寨軍已屯兵洛口，長安也已失守，成為了李淵的駐地。
阻斷了楊廣的西歸之路，他只能滯留江都（今揚州）醉生夢死，並打算遷都丹陽，可是隨行的驍果軍大多來自西北關中，他們見回鄉無望，便紛紛逃走。
兵變的始作俑者叫司馬德戡，時任驍果（御林軍）頭領，武賁郎將，他覺得一人逃走風險太大，便想煽動更多的人一起逃走。
他首先向他的兩個好友發出了試探，一個是隋煬帝的貼身侍衛兼通議大夫、監門直閣裴虔通，另一個是虎賁郎將元禮。三人一拍即合，密謀準備逃離江都。
於是相互聯絡，內史舍人元敏、虎牙郎將趙行樞、鷹揚郎將孟秉、符璽郎牛方裕、直長許弘仁、薛世良、城門郎唐奉義、醫正張愷、勳侍楊士覽等人都參與同謀，日夜聯絡，在大庭廣眾之下公開商議逃跑的事，毫無顧忌。
最先得知
司馬德戡
等人準備謀反的是江都縣令張惠紹。由於此事關係重大，張惠紹第一時間就將情況上報給了御史大夫裴蘊。裴蘊也認為此事非同小可，但自己一個人也拿不了主意，於是又把情況向內史侍郎虞世基稟報。
至此，兵變訊息已被隋朝高層確切掌握，按理說完全可以作出應對方案，畢竟忠於隋煬帝的人還佔大多數。然而，司馬德戡等人意圖謀反的訊息到了虞世基手上基本都被遮蔽了。裴蘊、張惠紹左等右等都不見虞世基有任何行動，直到“江都兵變”發生後，裴蘊才憤憤地說道：“跟虞世基這種人商量，只能耽誤大事。”
後來一位宮女也聽到訊息，告訴蕭皇后：“外面人人想造反。”蕭皇后說：“由你去報告吧。”宮女便對隋煬帝說了，隋煬帝很生氣，認為這不是宮女該過問的事，殺了這個宮女。
以後再有人對蕭皇后說起造反的事，蕭皇后說：“天下局面到了今天這個地步，沒法挽救了，不用說了，免得白讓皇上擔心！”從此以後，隋朝官員欺上瞞下，再也沒人說起外面的情況。
楊廣索性自暴自棄，把頭埋到沙子裡做了一隻駝鳥，什麼都不管了。
趙行樞與將作少監
宇文智及
歷來很要好，而楊士覽又是宇文智及的外甥，趙、楊二人把他們的計劃告訴了宇文智及，宇文智及很高興。
結果宇文智及的加入，使這場本來利用將士們思鄉報怨的逃跑行動，升級為兵變謀反，另謀建立新朝。
趙行樞、薛世良推舉手握兵權的宇文智及的兄長，右屯衛將軍、
許國公，
宇文化及為首領。協商定了，才告訴宇文化及。宇文化及性格怯懦，能力低下，聽說後，臉色都變了，嚇得直冒冷汗，後來又聽從了眾人的安排。
江都兵變，
司馬德戡引驍果軍自玄武門入，裴虔通與元禮直入宮中搜捕，隋朝名將獨孤盛奮力抵擋，最終被殺。隋煬帝知道後，嚇得匿於永巷，被叛軍找到，趕出來，天明押到寢殿。之後宇文化及命校尉令狐行達縊殺了隋煬帝。並將隋朝宗室、外戚在江都宮中的全部殺死。隋煬帝的侄子秦王楊浩因與宇文智及交往密切，隨後
以隋煬帝的皇后蕭皇后的命令立楊浩為帝，改年號為天壽，住在別宮，只讓楊浩簽署釋出詔敕而已，並派兵監守
。即位後拜宇文化及為大丞相，總攬
朝政。
宇文智及為左僕射。
宇文化及率兵十萬返回長安，楊浩被裹脅同行。宇文化及在鞏縣被瓦崗軍首領李密打敗，率領殘餘部眾兩萬人逃到魏縣（今河北大名南）。後宇文化及派人毒殺楊浩，自立為帝，改國號為許，年號不變，依然為天壽。
宇文化及剛做上皇帝沒幾天，就被李密打得四處流竄，
幾乎逢戰必敗。最終他在聊城被河北義軍領袖竇建德擒獲。竇建德歷數宇文化及弒君害民的種種罪行後，將他和他的兩個兒子斬首。
3、鄭國皇帝王世充。
王世充是胡人，隋煬帝生前的愛將，是洛陽戰事的總指揮。江都兵變，楊廣一死，楊廣麾下的禁軍，都被叛臣宇文化及接管。而宇文化及打出的旗號是要帶著這些禁軍返回關中。那江都禁軍就勢必要經過瓦崗軍的地盤，勢必要和瓦崗軍展開死戰。李密得知訊息，轉過頭去打宇文化及。等到李密去打宇文化及的時候，洛陽這邊的王世充也發展成割據勢力，並一家獨大，於是他擁立駐守在洛陽的越王楊侗為帝，然後，王世充利用自己手裡的兵權優勢發動政變，迅速解決了其他幾位隋朝高官，徹底掌握了所有的權柄。李密這邊，雖然打敗了宇文化及，但自身亦是損失慘重。於是，王世充主動率兵進攻瓦崗軍。瓦崗軍剛剛經歷過一場大戰，不是王世充的對手。最終，昔日的強敵瓦崗軍，被王世充一戰擊潰。就連李密本人也逃往關中投奔了李淵。王世充搶了李密的地盤，一躍成為天下最強的割據勢力。在李淵稱帝后的11個月之後，王世充逼迫越王楊侗禪位給自己，正式登基為帝，改國號為鄭。後敗給李世民，投降，流放蜀地，途中被仇人獨孤修德亂刀砍死。
4、燕國皇帝安祿山。
安祿山是個300多斤的胡人大胖子，認幽州節度使張守珪為義父。認比自己小16歲的楊玉環為乾媽。楊貴妃會把安祿山放到澡盆裡為其洗澡，安祿山也會費盡心機地扭著300多斤的身軀為楊貴妃和唐玄宗跳胡人舞，其目的無疑是哄玄宗開心。安祿山溜鬚拍馬，拉關係，遍觀整個朝廷幾乎無人能及。就這樣靠著旁人的美言和自己的戰功，一路做到了平盧節度使一職。唐玄宗被哄得迷迷糊糊，逐漸放鬆了警惕，安祿山的職位一路上升，等到安史之亂前夕，安祿山已經兼任平盧、范陽（幽州）和河東三鎮節度使，受封東平郡王，鎮撫東北地區。安祿山實力和野心空前膨脹。天寶十四載（755年），安祿山從范陽起兵，他謊稱手裡拿著聖旨，打著討伐逆臣楊國忠的名義，從范陽到陳留，又從陳留到洛陽，叛軍部隊浩浩蕩蕩挺進。公元756年正月一日，安祿山定都洛陽，自稱雄武皇帝，國號大燕。稱帝還不到一年時間，安祿山的兒子安慶緒擔心自己不能當太子，聯合大臣嚴莊，太監李豬兒，大義滅親把安祿山殺了，還順手殺了投降安祿山的哥舒翰。大燕歷經安祿山、安慶緒、史思明、史朝義四位皇帝，直到安史之亂被徹底平定，大燕政權才滅亡。
5、黃巢的大齊。
黃巢出身鹽商家庭，山東菏澤曹州人，自小也是飽讀詩書，5歲就能和爺爺對詩，舞槍弄棒，騎馬射箭樣樣精通。成年後，曾經多次參加過科舉考試，都沒有及第。他寫下的《不及第賦菊》：“沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”成為千古名篇。唐末，自然災害頻發，農作物顆粒無收，朝廷稅收嚴苛，導致民不聊生。為了活下去，另一個私鹽販子王仙芝揭竿而起，成立了一支農民武裝隊伍，自此起義開始了。王仙芝率軍打到曹州時，黃巢當時55歲，帶領自己的侄子、外甥等人聚眾數千人加入到王仙芝的隊伍。王仙芝戰死後，
黃巢接過了王仙芝的大旗，自稱“沖天大將軍”，
把這場起義推到了最高潮。正是黃巢起義為唐朝的滅亡，敲響了喪鐘。他率領軍隊攻入長安和洛陽，把李唐王朝的宗室子弟全部屠戮殆盡。隨後，黃巢稱帝，國號大齊。唐僖宗在神策軍的護衛下逃往蜀中。
唐僖宗命天下各鎮兵圍剿“草賊”，各鎮兵馬很快收復長安城。但無奈的是不久之後，黃巢擊潰了十幾萬唐軍，又殺了回來，甚至報復性地將長安城內的成年男性全部殺害。
他對唐朝官員宗親及百姓的屠殺，引起了強烈的反抗，最終唐朝將領沙陀人李克用（李姓是唐懿宗為拉攏沙陀人大酋長朱邪赤心，賜姓李，改名李國昌，李克用之父）率五萬蕃漢精兵來攻，李存孝（李克用麾下驍將，李姓也是賜的）率十八騎突襲，一舉攻陷了長安城。李克用一路追，黃巢率軍一路退，北渡黃河，退入泰山狼虎谷時被其外甥林言所殺。黃巢坐鎮長安的兩年多時間裡，施政只用暴力，不知安撫人心，大失天下所望。
黃巢率領的草賊，在包圍陳州近一年的時間裡，採用過的機械化方式，將活人粉碎，以人肉作軍糧，供應他圍城部隊，以保證他起義軍的戰鬥力，創造了前無古人，後無來者的人食人紀錄。黃巢是五代十國的建立者，後梁的開國皇帝朱溫，南平國的建立者高季興，閩國的建立者王審知三兄弟，南楚國的建立者馬殷，幾乎都是黃巢的部下。
6、大順皇帝李自成。
李自成祖上世代都是貧農。明末，朝廷官員腐貪嚴重，再加上災荒連年，走投無路的李自成只能跟著闖王高迎祥起義，高迎祥死後，李自成自稱闖王，成為起義軍的領袖。經過15、6年的“造反”，闖王李自成率領他的農民起義軍攻入北京，打著“迎闖王，闖王來了不納糧”的口號，得到了許多農民的歡迎。於
崇禎十七年（1644年）正月，建立大順政權，定都西安，年號“永昌”。三月，攻克北京，崇禎皇帝自縊於煤山，明朝滅亡。吳三桂率領的吳清聯軍已經殺到了北京城外，李自成在退出北京前，在武英殿倉促登基。李自成在當了42天皇帝后，登基第二天，把能帶走的全部帶走，發現紫禁城帶不走，聽了首席謀士牛金星的建議，一把火燒了紫禁城。四月，多爾袞率八旗軍與明總兵吳三桂合兵，在山海關內外會戰李自成。李自成戰敗，退出北京，率軍在河南、陝西抗擊清軍。順治二年（1645年）三月，大順軍逼走南明將領左良玉，佔領武昌。李自成計劃乘舟東下，奪取東南作為抗清基地。但大順軍尚未準備充分，清軍分水陸兩路突然襲來，李自成倉促棄武昌向東南進發。順治二年（1645年）5月17日，在湖北通城縣九宮山遭村民誤殺。
關於李自成的死，最終是生不見人，死不見屍，其結局成為歷史的一大疑案。也有一種觀點認為，李自成並非戰死，也非遭村民誤殺，而是遁入空門，出家到湖南石門縣夾山寺為僧。
7、周國皇帝吳三桂。
崇禎死、明廷亡，吳三桂和所有明廷故臣一樣都在尋找出路。他帶著兵駐守在山海關，此時吳三桂的地位非常重要，手握重兵，同時又佔據了山海關這個要塞，關內是李自成，關外是後金，他站到哪一邊，勝利的天平就會向哪一邊傾斜。他在李自成的大順和多爾袞的後金之間權衡。而最簡捷的出路就是投降大順，大順對吳三桂的政策亦是招降。李自成多次招降，吳三桂再三猶豫，他的一家老小都在李自成手上，直到李自成的部下打折了吳三桂父親的一條腿，其屬下劉宗敏還搶走了吳三桂的愛妾陳圓圓，這才激怒了吳三桂。李自成最恨的人是吳三桂，他下令砍了吳三桂全家，共34口，屍體拋棄在王府二胡同。吳三桂全家，除了吳三桂李自成逮不到，還有吳三桂的哥哥吳三鳳逃掉以外，全部被剁。吳三桂一氣之下，與李自成徹底決裂，給睿親王多爾袞送信，希望他們可以帶兵幫助自己一起入關討伐李自成。李自成聞訊，發兵20餘萬親率大軍，奔赴山海關攻討吳三桂。本來山海關牢不可破，結果李自成與吳三桂的開戰，讓滿清有了可乘之機，隨後開啟山海關放清軍入關，在走投無路的情況下，吳三桂投降了滿清。公元1644年十月初一，年僅7歲的清順治小皇帝福臨正式在北京舉行登基大典，順治封吳三桂做平西王，讓他去討伐李自成。並在後來的一系列戰爭中平滅陝西等地的流寇餘部，滅四川軍閥張獻忠，慢慢地在雲南稱霸一方。到康熙時期，康熙作出撤藩決定，而這，成為三藩之亂爆發的直接原因。在三藩之亂的最後一年，吳三桂才在大勢已去的背景下登基稱帝，國號為“大周”。他只做了五個多月的皇帝就病逝了。康熙皇帝用了8年時間，在27歲時平定三藩。
在中國歷史上，這七位帝王，大多在大勢已去的情況下登基，穿過龍袍坐過龍椅，卻始終得不到歷史的承認。
