與敘利亞一戰，武磊為張稀哲送出絕妙傳球，又在國足被對手扳平後造點，並親自主罰命中，成為全場最耀眼的明星。整個 40 強賽的 8 場比賽，武磊一人便貢獻了 8 球 3 助攻，最後 4 輪，他更是打進 5 球，助攻 2 次，3 次在關鍵時刻造點，毫無疑問，武磊是目前這支國足的真大腿。
對於愛徒，李鐵也是讚賞有加，他在本次 40 強賽期間更是多次力挺武磊。在國足 7 比 0 大勝關島之後，李鐵就表示：“有些人在外面經常質疑武磊，你們真的可以閉嘴了。因為我在歐洲待過，你們應該知道在歐洲，尤其在一個完全不熟悉的國度打拼有多難。這是五大聯賽唯一的一個球員，非得給他說得回中國踢你們就高興了？”
在國足擊敗敘利亞後，李鐵再度力挺武磊，繼續表明自己的態度，他意味深長地說道：“希望外界能夠給年輕球員更多的鼓勵，給想出國踢球的球員更多的信心。如果我們在五大聯賽有20個人，我們還有啥可擔心的？”
作為中國足球曾經的留洋球員代表人物，李鐵非常能理解武磊獨自留洋麵對的困難和壓力，也深知武磊在高水平聯賽中堅守的意義。此番 40 強賽重啟前，武磊隨西班牙人征戰西乙，他已淪為球隊替補，上場時間根本得不到保證，而且正在經歷長時間的進球荒，可當武磊迴歸國足，隨隊征戰 40 強賽時，人們發現他的戰術意識、身體對抗卻高出在國內踢球的球員一截，不少球迷感慨“留守西乙的武磊真的漲球了”。
武磊的爆發也得益於主帥李鐵的充分信任和知人善任。和武磊一樣，李鐵在上任伊始也面臨不少質疑，不少習慣了洋帥路徑依賴的球迷認為像李鐵這樣的年輕土帥是帶不好中國隊的。李鐵不為所動，而是用自己的踏實工作撕掉了別人貼在他身上那些充滿質疑的標籤。球員出身、留洋經歷、輔佐過多位名帥，作為一名複合型人才，李鐵將自己的諸多優勢和長處在執教中國隊的過程中充分發揮出來，打造了一支團結且充滿凝聚力的鐵軍。而國足出線之後，李鐵也特意感謝了隨隊前往西亞的杜兆才和陳戌源兩位領導以及整個保障團隊的努力工作，展現出了高情商。根據此前的合同約定，率隊晉級 12 強賽、透過初考的李鐵已經啟用合同中的續約條款，他將繼續執教球隊征戰接下來的 12 強賽。
