觀音是最受我們歡迎的菩薩之一，在人民群眾中，有著很廣泛的信仰。觀世音菩薩雖然源於佛教，但早已經成為民間的普遍信仰，甚至在唐朝、五代十國之際，民間還流傳著“家家觀世音”的說法。到了現在。無論是神話小說，還是民間傳說，我們到處都可以看到觀世音的身影，足以證明觀世音在人民群眾中的受歡迎程度。甚至，無論信不信佛，人們都會戴個觀音的吊墜，這便是我們經常說的“男戴觀音女戴佛”。
觀音身世
按照佛經中的說法，觀世音菩薩其實也是經歷了無數次的輪迴才得以證得菩薩果位。根據《悲華經》的記載，傳說有一個無諍念王，他有“千子”，他的大兒子叫做不眴，最初不眴還不願意求佛得以解脫，後來不眴瞭解了“阿耨多羅三藐三菩提”，他才幡然醒悟，懷著大慈悲證得“阿耨多羅三藐三菩提”。根據經文所說，寶藏如來曾對觀世音說“善男子，今當字汝為觀世音。”
觀音的形象也有很多種，在佛教中有六觀音、七觀音之說，而在我們民間則更多，有三十三觀音之說。我們現在經常見到的是女相的觀音，但是女相觀音，其實只是從南北朝時期才興盛起來的，之前觀音一直都是以男子的形象出現！
宋代的皇帝崇敬道教，宋徽宗宣和年間，還將下詔令將佛改為大覺金仙，其餘則是仙人、大士。觀世音菩薩又稱之為觀音大士，大概就是從這個時候開始的吧！
道教還將觀音菩薩演變為道教的“慈航真人”，在道教中男子稱之為真人，而女子稱之為元君。並且慈航真人還是元始天尊門下十二金仙之一，居於普陀山。而且道家還解釋了為什麼觀世音原本是男身，後來又變成了女身：據說，慈航為了救一個產婦，但男身多有不便，於是就化身為女子，但也因此受到了生產所產生的汙穢汙染，便無法恢復真身，所以，往後只能是以女身示人。
觀音誕祝誕儀式
關於觀音的節日有很多，比如說觀音誕、觀音成道日、觀音涅槃日，甚至有些地方還流傳著觀音開庫的日子等等。
農曆的二月十九日，在2021年就是公曆的3月31日，就是觀音誕辰。一般情況，很多信佛的人，都會在這一天上午為觀世音菩薩舉行一個盛大的祝誕儀式。
在祝誕儀式中，包括了念《香贊》、稱聖號、念《大悲咒》、《觀音贊》、《觀音偈》、拜願、三皈依等等步驟。這些步驟，大部分其實都是持誦聖號和佛家經典，主要就是為了表示出對觀世音菩薩功德的敬重之情，以及對皈依菩薩的矢志不渝之志向。
普陀山作為觀音菩薩的道場，到了二月十九日觀音誕這天，必然會舉行盛大的祝誕儀式，為觀世音菩薩賀壽，普羅大眾也會在這一天給觀世音菩薩賀壽，以祈求平安喜樂、富貴安康。
民間的觀音信仰
在我們生活中，有很多神祗，比如說門神、財神、灶王神等等，這些神祗都有一個很明確的職責。但是觀音菩薩卻略有不同，觀音菩薩擁有著無與倫比的神力，她好像在人們心目中是無所不能的存在。
我們生活中但凡有個三災六難，很多人都會祈求觀世音菩薩的保佑，在家中人們供奉的神龕中，觀音菩薩往往都是首選。人們求子的時候，會送子觀音；人們求財的時候，會有觀音開庫；人們遇到前程未卜之事時，還會求觀音籤等等。
觀音菩薩的祝福
觀音聖誕之日，人們往往提前寺內誦經，為菩薩暖壽。到了聖誕這一天，人們早早地三拜九叩向觀音殿進發，點香禮敬菩薩，以期許菩薩會保佑一家人的安康喜樂，會保佑自己的前程似錦，會護佑大家在新的一年中幸福萬壽。
