加拿大為北美洲一個國家，西抵太平洋，東至大西洋，北濱北冰洋，東北方與丹麥領地格陵蘭相望，東部與法國聖皮埃爾和密克隆群島相望，南方及西北方與美國接壤。加拿大的領土面積達998萬平方公里，為全球面積第二大國家。加拿大素有“楓葉之國”的美譽，渥太華為該國首都。
1583年，英國人漢弗萊·吉爾伯特（Humphrey Gilbert）爵士在如今紐芬蘭的聖約翰斯建立定居點，並宣稱這是英國在北美的第一塊殖民地。之後法國探險家薩繆爾·德·尚普蘭分別在1605年於新斯科舍省的皇家港和在1608年於魁北克省魁北克市建立北美最早的歐洲人永久定居點。在1689年至1763年北美洲爆發北美殖民地戰爭，而後來在北美洲所爆發的一連串戰爭更為七年戰爭鋪路。新斯科舍省因烏得勒支和約在1713年被割讓給英國，之後因《巴黎和約》法國被迫要割讓幾乎所有在北美洲的殖民地給英國。
在1763年頒佈的皇家宣言將魁北克省分離於新法蘭西，並將布雷頓角島合併到新斯科舍，聖約翰斯島（即如今的愛德華王子島）更在1769年獨立成為單獨的殖民地。而為了避免魁北克境內的法裔加拿大人不滿和懲罰十三個殖民地居民的反英活動，英國於1774年頒佈魁北克法案，將魁北克地區延伸至五大湖和俄亥俄河，並在魁北克地區重新確立法語、天主教信仰和法國市民法的地位。但這樣卻進一步助長十三殖民地居民的反英情緒。
1783年簽署的巴黎條約承認美國獨立，並將五大湖以南的地方割讓予美國。新不倫瑞克從新斯科舍劃分出來成為皇室置地。為了安撫魁北克境內的的英裔加拿大人，英國政府在1791年頒佈新的憲法法案將魁北克分為以英語作母語的上加拿大和以法語作母語的下加拿大兩部分，並賦予兩者各自的選舉立法權，上下加拿大分別演變成如今的安大略和魁北克。
1846年，英美簽定俄勒岡條約，確定美國和英屬北美在西部以北緯49度為界。這一條約解決長久以來英屬北美與美國的邊境爭端，也為英國建立溫哥華島殖民地和不列顛哥倫比亞殖民地鋪平道路。
1867年7月1日透過憲法法案，加拿大省、新不倫瑞克省、新斯科舍省三個英屬北美殖民地組成加拿大聯邦。加拿大獲得羅伯特領地和西北部地區的控制權，並將兩者合併成西北地區，這一舉動促使該地區的原住民梅蒂人在1870年7月發動紅河起義並建立從西北地區分離出的馬尼托巴省。1871年，不列顛哥倫比亞省（不列顛哥倫比亞殖民地與溫哥華島殖民地已在1866年合併）加入聯邦。兩年後，愛德華王子島也加入聯邦。1898年掀起的克朗代克淘金熱為加拿大西北領地帶來大批移民，這一事件直接促使這片區域從西北領地分離並建立育空地區。在加拿大自由黨的總理威爾弗裡德·勞雷爾的領導下，歐洲移民開始在大平原地區定居，因此促成艾伯塔省和薩斯喀徹溫省在1905年建立。
1949年，紐芬蘭自治領（現在是紐芬蘭與拉布拉多）加入加拿大聯邦。1999年，在因紐特人與聯邦政府爭取之下，努納武特從西北地區獨立，成為加拿大第三個地區。
加拿大十個省、三個地區加入聯邦順序：
1867年：新斯科舍省、新不倫瑞克省、加拿大省（魁北克、安大略）加入聯邦；1867年7月1日，英屬北美法生效，加拿大省重新分成安大略和魁北克兩省，安大略、魁北克、新斯科舍和新不倫瑞克四省組成加拿大自治領。
1870年6月：西北地區加入聯邦；當時西北地區範圍極廣，包括除了不列顛哥倫比亞省、安大略省及魁北克省南部、大西洋地區以外的全部地方。1870年成立馬尼托巴省；後於1898-1905年間，成立育空地區、薩斯喀徹溫省、艾伯特省。到了1999年4月，為讓因紐特人自治，再在東面分拆出努納武特地區。西北地區的範圍，乃縮小到現在的規模。
1870年馬尼托巴省從西北地區分離加入聯邦；1867年，關於建立馬尼托巴省的談判導致了梅蒂人針對加拿大政府的武裝起義，一場被稱為紅河叛亂的衝突。叛亂導致加拿大議會在1870年通過了“馬尼托巴法案”，標誌著馬尼托巴省正式建立。
1871年7月20日不列顛哥倫比亞加入聯邦；不列顛哥倫比亞屬於英國的時候債臺高築且人口稀少，最大城市維多利亞也只有3270人，十年後也只成長到5925人，英國人認為此地“沒有經濟成長實力”（Lifeless in business）。有三個選擇：留屬英國殖民地；加入美國或加入加拿大。如果留屬英國殖民地的話，英屬哥倫比亞省會繼續負債，而且離英國太遠，不利於經濟發展，而加拿大聯邦以鐵路誘惑英屬哥倫比亞加入聯邦，這在當時交通極為不便的英屬哥倫比亞來說是極大的利益。不列顛哥倫比亞遂於1871年7月20日正式加入加拿大聯邦，成為加拿大第六個省份。
1873年7月1日愛德華王子島省正式加盟加拿大；七年戰爭過後，英法兩國於1763年簽訂《巴黎和約》。法國將本島連同其他殖民地割讓予英國，英國遂將本島名稱英語化成聖約翰島（St。 John‘s Island）。聖約翰島於1769年脫離新斯科舍省另組殖民政府，瓦爾特·帕特遜於同年獲委任為聖約翰島首任總督，並於1770年履新。他上任不久即計劃將殖民地名稱改為“新愛爾蘭”，但不被英國政府接納。英國政府後於1798年批准將殖民地名稱改為“愛德華王子島”以紀念英王喬治三世的第四子愛德華王子。
1864年9月，英屬北美眾殖民地的代表在愛德華王子島召開夏洛特頓會議，就成立加拿大邦聯事宜展開首輪會談。然而，次輪會議於同年10月在魁北克城舉行後，愛德華王子島認為結盟條款對己方不利，因此放棄加盟聯邦。1871年，愛德華王子島殖民政府開始在島上興建鐵路，卻因此債臺高築，逼不得已下只好同意加入加拿大聯邦，並由聯邦政府承擔鐵路專案的債務。愛德華王子島於1873年7月1日正式加盟加拿大，成為加國第七個省。
1898年6月13日，育空從西北地區分離正式加入加拿大聯邦。
1905年，薩斯喀徹溫省、艾伯特省從西北地區分離加入聯邦；
1949年3月31日紐芬蘭與拉布拉多省以“紐芬蘭”的名稱加入加拿大聯邦，是最後一個加入聯邦的省份；紐芬蘭與拉布拉多省由兩部分組成：位於北美大陸以東的紐芬蘭島和附近島嶼，以及位於大陸東岸，與紐芬蘭島隔海相望的拉布拉多地區及其附屬島嶼。
1999年努納武特地區加入聯邦；努納武特境內約有85%的人口屬於加拿大位於北極圈內地區的原住民因紐特人，因此是個在原住民權利爭取運動中產生的行政區。二次大戰後，該地的因紐特人不斷向加拿大政府抗爭，欲獲得自治權利。於1993年，加拿大國會簽署《努納武特法案》與《努納武特領土宣告協議法案》，拍板建立自治區。到1999年，再由西北地方分拆出努納武特。
