厄利垂亞位於非洲東北部，曾為衣索比亞的一個省，面積12。5萬平方公里，西鄰蘇丹共和國，南鄰衣索比亞、吉布提，東隔紅海與沙特相望，扼紅海進出印度洋的門戶，地理位置十分重要。全國海岸線長1200公里。1993年厄舉行全民公決，以絕對多數贊成獨立。同年5月厄利垂亞正式脫離衣索比亞宣告獨立，同時徹底封死了衣索比亞所有的出海口。
厄利垂亞地形以高原和平原為主。東部平原由西北向東南緩傾。馬雷布河為最大河流。高原地區氣候宜人。厄特包括了非洲擁有的多種地貌和氣候，有地球上最熱和最低的地點（科波谷地）和東非地區降雨最多的地區（費爾非爾）。以雨育農業為主，80%的人口從事農牧業。生產落後，豐年糧食自給率僅60%～70%。屬世界上最不發達國家之一。獨立後，政府著力經濟重建，制定了以私有經濟為主導的市場經濟發展戰略。
厄利垂亞歷史上曾是地區貿易中心，與周邊國家和民族交流頻繁。厄特社會融合了多種民族、宗教和傳統習俗，彼此相處融洽。由於受西方勢力影響較早，厄特城市生活較西方化。儘管厄特經濟落後，但社會秩序良好，犯罪率很低。厄特人民熱情好客，禮貌待人，開朗大方，對人恭敬而不失自尊，外籍人士儘可入鄉隨俗。
厄利垂亞全境依據地形地貌可劃分4個地理自然區：東部坡地、東部沿海平原、中部高原和西部低地丘陵。中央高原佔國土三分之一，海拔1800-3000米；西部低地，平均海拔1000米；東部低地，平均海拔500米，沿海平原，平均海拔500米以下。地勢從中部高原的2300多米海拔，向西部低地和東部坡地及沿海平原主次下降。
厄利垂亞屬於高原地區氣候溫和，涼季（12月至次年2月）氣溫為15℃，熱季（5月至6月）氣溫為25℃。東部和西部平原地區氣候炎熱，最高氣溫可達40℃以上。高原和西部地區全年降雨量為1000～2000毫米。東部除阿斯馬拉東北有一狹長的多雨帶外，大部分地區雨量不足，尤其是紅海沿岸平原，一年中大部分時間乾旱，呈沙漠狀態。
厄利垂亞全國分為省、縣、鄉、村四級。全國共有6個省，分別為：南紅海省、北紅海省、安塞巴省、加什—巴爾卡省、南方省和中央省。
