滿族人早期一般地是不吃狗的，反映了這個民族的持點主要是在東北的長白山、松花江一帶，從事漁獵生活，吃的、穿的基本上取自野獸。在南滿一帶猞猁、貂、水獺比較少，梅北鹿、馬鹿比較多。鹿皮可做穿的，鹿肉可以食用。夏天穿的是去毛的，冬天穿的是帶毛的。鋪的褥子有鹿皮，猞猁皮等，夏天蓋的也是鹿皮，把皮毛刮掉變成皮扳兒。黑龍江一帶有穿貂皮、獺皮的，穿的獺皮把大毛針拔掉，光剩絨毛。所以，他們從吃穿，甚至到住都離不開野獸。人需要食物，當時吃什麼，主要是吃野獸的肉。有時也吃山果。當時狩獵主要用弓箭，先前是用石頭做的，後來發展是鐵箭，這些“武器”也不容易把野獸捉住。
譬如打野豬野豬跑的快，人是攆不上的，不容易打。這就需要狗，狗在當時是很好的幫手，狗能把野豬圍起來咬，野豬被圍困，怕掏後襠，被狗咬累了，野豬坐在那裡，人上去再用扎槍刺死，滿族人打獵離不開狗。給姑娘陪嫁也要給狗，選幾條好狗，除給狗以外，還要給些獸皮。那時候人們走路比較困難，沒有成形的道路，原始森林多，常常遇上野獸。姑娘結婚後“回門”，最好帶上狗，這就安全多了。
獵人進山也帶狗，打獵時遇上野獸“頭狗”先上，其它狗也跟著上，狗有時被野獸咬傷，也不肯鬆口。“頭狗”死了不能扒皮，人們不能吃它的肉，有時主人心疼得要哭的，要把狗的屍體埋起來，埋成個長形的墳，插上柳枝，表示祝願吉祥，就是說這狗可以轉世到幸福的地方去。對一般的狗也不肯傷害，它能拉爬犁。當時人們居住的比較分散，住的多是地窨子或者窩棚，四周有的養雞、 養豬。這些家畜、家禽常常被野獸吃掉。三、五戶或者七、八戶在一起比較分散，這樣就離不開狗。人們用木杆把房子圍上，這是第一層，第二層是養家畜的地方，第三道圍子是養狗的，狗起著守衛院子和家畜的作用。這樣時間長了人們便非常愛惜狗了，這就像騎馬人愛馬一樣，時間長了就形成了民俗，不吃狗肉，不扒狗皮，不殺狗。
這種習俗是與他們的生活和生產方式密切相關的。過去曾經有一種說法，說什麼狗把“吉汗王”救了才愛狗，說滿族人把狗當成爹看，這屬於謠傳。狗是否救過“吉汗王”，倒有個黃犬救主的故事，今天不去說它。而從生產、生活上看，滿族人愛狗是有道理的。在張廣才嶺有的巴拉人不參加滿族的“八旗”唱歌籌”吉汗王”，但是也愛狗。像鄂倫春、赫哲、達斡爾等少數民族也是愛狗的，一般也不吃狗肉。在黑龍江省的伊春掘墳時發現有葬狗的。
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