Jesus Is Born
Kanye West
2019年10月，Kanye West和Zane Lowe一起走進錄音室，並預見性的說道：“Ye不能死，Ye不能被埋葬。” 自從Kanye的職業生涯開啟以來，不管是在藝術、生活，還是對基督的信仰中，他都對永恆的生命有著極大的痴迷。作為一個在早期音樂作品裡，就從晦澀的歌曲、及幾十年前的老歌中取樣創作的音樂人，Kanye 十分了解老一輩音樂家被“復活重生”的方式。後輩音樂人對歷史歌曲的發掘，讓那些被遺忘的藝術家成為了時間旅行者，他們的音樂被取樣器重新組合排列後，在新的音樂中擁有了全新的生命並被各類媒介傳播到普羅大眾的耳朵裡。
Kanye在音樂製作中是非常細心的，他總是精心地調整取樣，透過改變速度、調音、甚至倒放而使其變成新的音樂。例如在《Through the Wire》這首歌中，他倒放了Chaka Khan的《Through the Fire》，熱單《Jesus Walks》中，他對 Arc Choir 進行取樣，讓我們第一次真正體驗了兩個不同場所——夜店和教堂的相融合的氛圍。
不過，在《Jesus Is Born》中幾乎找不到夜店的氣氛——這是一張純粹的福音專輯。專輯中最有創新性的元素之一就是Kanye未在專輯中獻聲，但他卻組建了一個龐大的唱詩班，透過歡快、令人陶醉的聲音傳達著宗教信仰。儘管這張專輯沒有采樣，但就其本身而言，就好像 Kanye 將合唱團當作了鮮活的、會呼吸的取樣器。
這次Kanye在《Jesus Is Born》裡依舊挑選了許多老歌，無論是傳統的贊詩還是 90 年代後期的 R&B 熱曲，唱詩班的演繹賦予了這些歌曲全新的意義。唱詩班在表演時能夠隨時進行強弱聲調、高低音轉換，彷彿Kanye正在現場調整取樣器的速度和音調。這樣的表演效果就像能讓人產生幻覺一樣，如同在開場曲《Count Your Blessings》（來自Timothy Wright牧師的讚歌）中，當合唱團攀登音階達到如此高的音符時，你會覺得自己正直視著太陽 。
在這張專輯中，有時歌曲裡只有人聲和鋼琴，十分簡潔；而有時又會爆發出澎湃的長號、鼓聲和旋律起伏的合聲，這些元素都將讚美和喜悅之情表達得淋漓盡致。《Jesus Is Born》與21世紀在廣播中播放的福音音樂沒有什麼共同之處，因為它更像是Mahalia Jackson、Sister Rosetta Tharpe和Clark Sisters等更為傳統的歌手的繼承者。整個Sunday Service唱詩班似乎也在從無主唱的合唱團體中汲取靈感，例如 Fisk Jubilee Singers、Dixie Hummingbirds 和 Alabama Blind Boys。Sunday Service唱詩班是齊心協力讚美上帝的集體，這樣的表演方式和行為已經存在了近一個世紀，或許Kanye也希望他的Sunday Service能比他活得更久。
就如創意藝術表達一樣，Kanye將自己稱為具有聯覺的藝術家——他把聲音視為了色彩，因此 “光”在Kanye從舞臺到歌曲的藝術創作中，都扮演著重要的角色。他選擇了Roden火山口——亞利桑那州的一座死火山，視覺藝術家詹姆斯·特瑞爾在過去 40 年裡將其改造成了一個裸眼天文臺——來製作 IMAX 電影，以配合他 2019 年第一張與宗教相關的專輯《Jesus Is King》。Sunday Service唱詩班在影片中的份量很重，就好像當光線穿過他們時，他們正透過一個巨大的望遠鏡向天空發射聲音。
儘管在唱片的結尾，雪莉·凱撒牧師提到了撒旦：“Satan， We’re Gonna Tear Your Kingdom Down。”（撒旦，我們要拆毀你的王國），《Jesus Is Born》的DNA裡仍有一種不可滲透的光。專輯中的歌曲散發著清澈的、白色、藍色的微光，就像專輯封面一樣：明亮的太陽懸浮在藍色的水面上，被深藍色框住。唱詩班的聲音聽起來像是他們試圖在天空中撕開一個洞來征服黑暗，這就是《Jesus Is Born》的意義所在，它除了傳播福音之外，也是另一種表達輕鬆和喜樂的方式。
以專輯的最後一首歌《Total Praise》為例，像許多Kanye其他的歌曲一樣，歌手先是從原曲（Richard Smallwood 1990 年的同名歌曲）裡唱了一句， 然後就像Kanye切割取樣作品般，提取了原曲中最動人的部分，並讓整個唱詩班圍繞著“Amen”這個詞，從男高音、女高音和中音分段堆徹，直到歌曲漸強，讓人有一種靈魂出竅的錯覺。
最優秀的藝術家會不斷的重新定義那些已經定義了他們的作品。
無論Kanye的重生是受人喜愛的還是讓人疏遠的，他仍在以革新的，至少是有趣的方式來使用人類的聲音。多年來一直作為Kanye的推特頭像——那個孤立的、被切斷的、尖叫的腦袋已經一去不復返了，取而代之的是以非洲為中心的全球視野。這兩個版本的Kanye似乎是為永生而奮鬥的不同方式，或者是與比他自己更偉大的事物交談的方式。
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原文來自：Pitchfork-Reviews-
Jesus Is Born
圖片來自網路
翻譯：Lil Dolphin
