周伯通是全真教祖師王重陽的師弟，知道周伯通的性格，所以沒有讓他跟全真七子一樣做道士，但是他的武功基本上是王重陽教的。在射鵰英雄傳前期，周伯通沒有左右互搏的秒處，以為只是好玩，所以前期，周伯通的武功，不如東邪南帝，北丐，西毒等人。那麼，相比自己的仇人，裘千仞，周伯通的武功又如何呢？
作為天下第一王重陽的師弟，周伯通前期多厲害呢？王重陽死後上桃花島被黃藥師把腿打折了，並且囚禁了十五年之久，可見王重陽教給周伯通的武功根本不足以使周伯通在江湖上立足。
。鐵掌水上漂裘千仞，江湖第二大幫幫主，鐵掌輕功雙絕；華山論劍正式選手（第一次受邀未參與、第二次參加）；江湖地位、勢力在五絕中次於王、洪，而高於段、歐陽、黃！一次論劍時武功略低於王重陽，與其餘四絕不相上下（分輸贏至少千招開外）
另外，在射鵰英雄傳的前期，王重陽炸死，歐陽鋒曾經來到全真教來偷取九陰真經，這時候的周伯通，聯合全真七子也沒攔住歐陽鋒，反而被歐陽鋒以五十招就給打敗了，後來還得王重陽偷襲歐陽鋒，用一陽指破了蛤蟆功，一招制敵，才打敗了歐陽鋒。後來周伯通想去追，也被王重陽給攔下了， 就是因為此時周伯通的武功，相比歐陽鋒，還差了十萬八千里，但是裘千仞的武功，書中有明確定位，只是稍遜五絕，稍遜歐陽鋒。兩相對比，周伯通前期的武功自然不如裘千仞了。
