在Linux江湖裡面，有三大劍客：grep、sed和awk，它們分屬不同的門派，並且家學淵源，招式各異，但是，很多人對它們傻傻分不清，本文給大家區分一下。
簡單的來說，grep主要用於搜尋；sed最常用的功能是替換，而替換的最高境界是刪除，所以sed即可以用於替換也可用作刪除；awk的修為最為高深，準確的說，awk不是shell的命令，而是一門程式語言，它與shell一樣，有自己的語法規範，可以定義變數、陣列等，執行條件判斷等複雜邏輯處理。awk具備極其強大的能力，所以，它幾乎可以完成grep和sed所能完成的全部工作。
awk的武學思想最為高深，雖然它跟grep和sed的處理物件都是檔案，但是它把檔案當做資料庫來看待，以欄位為單位進行處理。在awk的眼裡，它對標的是sql。
awk是一門程式設計語，即awk程式設計語言，awk的三位建立者給它的正式定義為：樣式掃描和處理語言。awk吸收了C語言很多優秀的成分，熟悉C語言會對學習awk有很大的幫助，但awk本身不須要會使用C語言。
awk的功力太過強大，甚至有點得隴望蜀，欲與天公C語言試比高低。Unix世界有許多優秀的工具，C語言是其中最偉大的代表。不過，話說回來，在文字處理領域，C語言卻是甘拜下風。相對於C語言來說，awk完成同樣的功能要方便和簡捷得多。可以用一個命令列解決簡單的問題，而C不行，即使一個再簡單的程式，C語言也必須經過編譯、連結的全過程。再者，awk本身是解釋執行的，這就使得awk程式不必經過編譯的過程，這也使得它與shell指令碼程式能夠很好的契合。
縱觀Linux江湖，三大劍客各領風騷，唯awk功力最強，但是也是最難掌握。
備註：內容源自《趣談shell》，解密Linux江湖故事，用非線性思維學習shell，讓天下沒有難學的shell。
