“快刀斬亂麻”這句話，大家都耳熟能詳，不過此話從何而來，知道的人卻未必很多。
說到這句話的由來，要講到南北朝時期北齊的建立者文宣帝高洋，北齊的實際建立人，其實是高洋的父親高歡，但高歡生時並未稱帝，到了高洋掌權後，代魏立國，正式建立了北齊。
高洋此人，其貌不揚，甚至可以說長得甚為醜陋，連母親婁昭君也不喜歡他。高歡有十五個兒子，高洋在一堆兄弟裡，也是經常被欺負嘲笑的一個。但高洋貌雖醜陋，卻有大才，這點被善於識人的高歡看了出來。
有一次，高歡找來六個兒子，想觀察一下他們處理事情的能力，於是給他們各人一團亂麻，讓他們把整理，看誰理得最快最好。
眾兒子之中，只有高洋，找來一把快刀把亂麻斬斷，這樣整理起來就快多了。
高歡問高洋為何會想到這個把那，高洋回答：亂者須斬！
《北齊書·文宣帝紀》：“高祖嘗試觀諸子意識，各使治亂絲，帝獨抽刀斬之，曰：‘亂者須斬！’”
從此事上，可以看出高洋的能力。事實上，高洋的確非同一般，他善於隱忍，成功化解了家族和外人對他的猜忌。父親高歡死後，長兄高澄接手朝政，高洋成為他的得力助手。
沒多久，高澄大意被廚師行刺而死，高洋在平叛時展現出了非凡的能力，使得高氏家族得以繼續牢牢把握朝政，最終稱帝建齊，得成帝業。當然，高洋是個雙面人，這點在他稱帝前後都表現得非常明顯，不過不是本文重點，就不再詳寫了。
事實上，比高洋更為傳奇的，是他的母親婁昭君，關於婁昭君的故事，可以參見我另一篇文章。
