山陰公主劉楚玉出生於446年，是南北朝時期南朝宋的公主，宋孝武帝劉駿的長女，有皇族第一美人之稱。
這位公主以放蕩不羈聞名於後世，做出了不被世人理解的驚世駭俗之事：養了30名面首。
所謂“面首”，《辭源》解釋為：“面，貌之美；首，發之美。面首，謂美男子。引申為男妾、男寵。”也就是說面首在古時要有英俊的容貌和漂亮的頭髮。
“面首”這個詞，首次就來源於山陰公主養男寵這件事。
為什麼山陰公主如此開放呢？其中有什麼歷史故事？
01 驚世駭俗的山陰公主
王憲嫄是山陰公主的母親，也是一位公主，是宋孝武帝劉駿的表姐和皇后，生有兩子四女，其中長女便是山陰公主，長子則是劉子業，南朝宋的第六任皇帝。
因為是長女，山陰公主劉楚玉自幼就得到父母的寵愛，劉駿還特地選司空何偃之子何戢做她的駙馬。何戢長相俊美、儀態端莊，是有名的美男子，生活頗為奢侈，平日的衣服裝飾都窮極華麗。
宋孝武帝劉駿死後，劉子業即位，史稱前廢帝。
山陰公主雖貴為公主，但是個性開放，不能滿足只有一個丈夫的生活，便向親弟弟劉子業憤憤不平地說：“臣妾與陛下雖然是男女有別，但都是同一個父親，然而陛下後宮粉黛無數，臣妾卻只有駙馬一人，真是太不公平了！”
劉子業與姐姐關係十分要好，此時雖然是一國之君，卻也只是一個十來歲的半大孩子，行事十分胡鬧。有種說法，姐弟二人同餐同宿，同輦出遊，同床共枕，像夫妻一般。
對於姐姐的要求，劉子業欣然答應，便準備了30個面首賜給她。
劉子業每次外出，山陰公主常與大臣一起陪同，因而看中了當時首屈一指的美男子尚書吏部郎褚淵。可是按輩分來說，褚淵是她的姑父。但山陰公主卻不管這個，向弟弟請求讓褚淵服侍她，弟弟也答應了，召褚淵去西上閣住十天。
山陰公主夜裡去見褚淵，可是褚淵不為所動，誓死不從。公主說：“你的鬍鬚如鐵戟般威嚴，為何卻沒有男人樣？”
褚淵笑笑說：“我雖然不聰敏，但是如此違反情理的事卻是不做的。”
最終山陰公主無奈，只好放他回去。
02 山陰公主的荒唐弟弟
山陰公主如此開放，有人說是因為遺傳基因。
南朝時荒唐帝王很多，一個比一個荒淫無恥，比如山陰公主的父親宋孝武帝劉駿。
他生前奢侈無度，拆毀了開國皇帝劉裕簡樸的宮殿，在原址上修建了豪華的新宮；除了奢侈無度，他還看上了親叔叔劉義宣的四個女兒，並把她們強留在宮中。
劉駿給其中最喜歡的一個妹妹改姓殷，為了掩人耳目，封為淑儀。後來殷淑儀給他生了個兒子，取名劉子鸞。劉駿特別寵愛這個孩子，卻對皇后所生的長子劉子業漠不關心。
等到劉駿一死，在大染缸耳濡目染長大的劉子業比父親還要荒唐。
他剛登基就開始瘋狂報復，因為嫉恨劉子鸞奪走父愛，便將其貶為庶人，並派人將這位才年僅十歲的弟弟賜死。劉子鸞臨死前悲哀地說：“希望下輩子不再投生帝王之家。”同時，劉子鸞的同母弟弟劉子師與同母妹第十二皇女也都遇害。
劉子業繼位後，沒人能震懾住他。他的母親病重時，派人叫兒子前來相見，劉子業卻說：“病人床前鬼多，很可怕，不能去。”皇太后勃然大怒，對左右侍從說：“拿刀來，剖開我的肚子，怎麼會生出這種兒子。”
皇太后去世不久，劉子業夢見母親說：“你不孝不仁，沒有人君之相，你弟弟劉子尚和你一樣，也不是當皇帝的料。你父親孝武帝慘無人道，結怨人神，兒子雖多，沒人有做皇帝的命。皇帝之位，應該還給宋文帝之子。”
原來子殺父、弟殺兄曾在這個王朝上演過。453年，太子劉劭殺了父親宋文帝劉義隆，劉駿起兵又殺了弟弟劉劭，奪取了皇位。
劉子業是位暴君，殘害大臣，虐待各位叔位，毫無人性可言。此外，他違背倫理，逼迫親姑姑新蔡公主劉英媚離開丈夫何邁，留在宮中，並封她為謝貴嬪，對外則謊稱姑姑已經去世，為此又殺了一名宮女，送到何邁府中，用公主的禮儀殯殮埋葬。
景和元年冬，劉子業因夢見被他殺害的宮女而驚恐不安，與山陰公主一起到竹林堂射鬼，遭到叔叔湘東王劉彧等人弒殺。至此，年僅十七歲的荒淫無道的劉子業終於走到了生命的盡頭。
第二天，劉彧以皇太后的名義下令，以山陰公主私藏男寵、毫無人倫為由，賜公主自盡。按時間推算，山陰公主死時也只有20歲。
03 南北朝的歷史背景
說到這裡不由讓人納悶，山陰公主淫亂放蕩除了遺傳基因的因素，還有什麼原因呢？
其實和當時的大環境還是有很大關係的。
魏晉南北朝時期，朝代更迭十分頻繁，社會動盪不安，風氣比較開放和活躍。
南北朝是南朝和北朝的統稱，當時南方和北方處於分裂狀態。
南朝（420-589）承自東晉，由漢族建立，有南朝宋、南朝齊、南朝梁、南朝陳四朝，都是建都江蘇南京，當時叫建康；北朝（386-581）承自十六國，由鮮卑族建立，有北魏、東魏、西魏、北齊和北周五朝。
山陰公主是南朝宋的公主，而南朝宋政權歷4代8帝，共60年，是南朝時期疆域最大、最強、統治年代最長的一個政權。
當時南北風氣開放的起因，與魏晉以來的思想潮流有關，受到老莊思想、佛學思想和胡人風俗的支配。
在整個東晉南北朝270多年間，我國北方始終淪為外族，雖然北方胡人曾大規模的漢化，但風俗也在無形中影響著漢人。胡人習俗再和佛教思想相混合，就形成了這個時期中很多獨特的社會風氣，而這些風氣往往和儒家思想是相違背的。
胡族的倫理觀念比較薄弱，所以北朝的皇帝和貴族大多數都荒淫無度。此外，胡族的男女地位比較平等，受此影響，漢人女權思想也隨之提高，當時“妒風”盛行。史稱北齊時代的婦女“以制夫為婦道，能妒為女工”。
南朝是中國文化的正統，地理環境優越，人們更好逸樂，又受到老莊思想的影響，養成淫靡放蕩的習氣。
南齊的廢帝鬱林王蕭昭業，將父親生前的寵姬收為自己的妃子，還給自己的母親置面首三十人，以表“孝心”。
當時的思想界已經脫離儒家思想的束縛而得到解放，同時又融入了胡族的勇敢進取精神 ，但是這種文化思想造成的社會秩序卻動盪不安，王朝屢屢崩潰，明顯不如儒學維持的社會秩序。
