三甲天團
薛亞
上海中醫藥大學附屬市中醫醫院藥學部
近日，有報道稱“湖南上演檳榔‘圍城’，其口腔癌發病率10年增長了20倍”。大家常說“檳榔致癌”，但實際上它也是一味中藥，那麼——
檳榔有“毒”，為何還能入藥？
檳榔作為南方地區常用的藥材，其味苦、辛，性溫，歸胃、大腸經，能殺蟲、消積、行氣、利水、截瘧。
常用於絛蟲病、蛔蟲病、薑片蟲病，蟲積腹痛，以及積滯瀉痢，裡急後重，水腫腳氣，瘧疾等。根據炮製方法不同，生品可驅蟲利水，焦用可消食導滯。
不難發現，臨床所用的檳榔並沒有“毒性”一說，而且經翻閱古籍發現，檳榔基本標為無毒或小毒。
那麼，“檳榔致癌”一說是謠言嗎？
檳榔怎會致癌
首先，我們要弄清“檳榔致癌”一說是怎麼來的。
在東南亞、南太平洋和南非等地區，以及中國臺灣省、湖南省等地有著嚼食檳榔的習慣，甚至有“檳榔加煙，法力無邊”的說法。同時，這些地區的口腔癌發病率遠遠高發於其他地區。
2003年，世界衛生組織（WHO）對各地區食用檳榔進行調查和研究，透過上百篇檳榔研究報告，並邀請16位專家研討後，正式認定檳榔為一級致癌物。
那麼，是我們祖先對檳榔這味藥材理解有誤嗎？其實並不是。
據現代研究表明，檳榔中含有豐富的天然活性物質，生物鹼含量較高，檳榔鹼是體現檳榔生物活性的重要化合物，同時也是具有致癌性的成分；此外，檳榔還有檳榔次鹼、鞣質、脂肪酸等成分。
人們在嚼食檳榔時，口腔內的酸鹼（pH）值升高，導致口腔黏膜上的蛋白質發生改變，從而引起口腔黏膜下纖維性變，也就是癌變的前兆。
其次，因為在食用檳榔時通常將檳榔置於頰部，所以容易導致頰部和舌部的黏膜病變。
在這雙重因素的推動下，導致了口腔黏膜由慢性炎症到癌前病變，最終導致口腔癌的發生。
檳榔飲片不易引起口腔癌
其實，中藥中所廣泛使用的檳榔飲片，鮮有導致不良反應的報道。
這是因為，藥用的檳榔會經過一系列的炮製減毒和配伍減毒工藝，加上劑量的控制，不會大量、長時間給患者使用。
並且，檳榔飲片多數會經過一個水煎的過程，在此過程中，檳榔中的生物鹼濃度隨煎煮時間的延長而降低，且煎煮比烘烤對其影響更大，煮沸30分鐘後，其生物鹼損失率高達80%。
檳榔鹼與檳榔次鹼還具有揮發性，服用又多為湯劑，不會有嚼食的過程。因此，大大降低了導致口腔癌變的機率。
合理吃檳榔，遠離口腔癌
檳榔是否致癌，最重要的是看食用方法。
目前十分明確的是，長期咀嚼檳榔有導致口腔癌發生的風險。並且，研究者們還發現，嚼檳榔與飲酒之間存在相加互動的作用，如果在嚼食檳榔的同時還吸菸、飲酒，那麼此人患口腔癌的風險則更大。
因此，朋友們千萬別再信“檳榔加煙，法力無邊”這種話了！
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