6500萬年前，統治地球1。6億的的恐龍家族被未知原因滅絕，一般認為是由一次大型小行星撞擊事件引起的。不過我們要明白小行星撞擊並不會直接導致恐龍全部滅絕，因為它的撞擊力量畢竟還是很有限的，其實能直接滅絕所有恐龍的事件，只能是地球氣候和生態環境突然之間的變化。
氣候的突然變化可能由大型小行星撞擊引起，也可能由其它原因引起。而據地質學家考證，也正是在6500萬年前，有一個直徑8公里左右的小行星撞擊了地球，就在如今的墨西哥尤卡坦半島上，在那裡造成了一個直徑百餘公里的撞擊坑——希克蘇魯伯隕石坑。
這次撞擊釋放的能量十分巨大，小行星在進入地球大氣層之後就因為撞擊的力量發生了爆炸，瞬間的強光十分明亮，而且產生了大量的煙塵，撞擊地面後又引起了一場大地震，再次濺起了大量的煙塵，小行星還直接撞碎了這一帶的地殼，岩漿湧出地面，出現了火山噴發的現象，而撞擊波則造成了全球性影響，地球內部的熔岩活動也變得劇烈，激發了其它地方的一些火山爆發。
煙塵和火山灰瀰漫於地球大氣層中，大面積阻擋了陽光，地球溫度迅速下降，大量的動植物被凍死餓死，這是極不利於恐龍這種冷血動物生存的，它們很難熬過長期的冬天，所以恐龍很快被全部滅絕。
但身材較小、身體恆溫的哺乳動物在一些環境相對較好的地方生存了下來，它們也是如今所有哺乳動物的祖先。鳥類的祖先則由於已經進化出翅膀會飛行，所以它們尋找到地球上僅有的一些適合生存的地方生活，也留存了下來。
所以，造成恐龍滅絕的原因，實際上是小行星撞擊地球帶來的氣候的突然性變化，不過，除了小行星撞擊地球這個誘因之外，不少地質學家認為德干地盾形成時的火山爆發是另外一個誘因，它對恐龍滅絕的殺傷力並不比小行星撞擊小。
德干地盾是地球表面上最大型的火山地形之一，厚度超過2，000米，由多層洪流玄武岩所構成，面積 51。2萬平方公里，大約形成於6，800萬年前到6，000萬年前，地質學家考察發現在6，600萬年前，印度半島西高止山脈發生了大量的火山爆發現象，時間持續了近3萬年之久，當時形成的熔岩地貌最大面積可達150萬平方公里。
這次火山爆發被認為是是白堊紀-第三紀的恐龍滅絕事件的原因之一，不過這次火山噴發更主要的表現是地球內部熱量向外的釋放，並且噴出的大量二氧化碳也導致地球發生了溫室效應，而不是火山灰瀰漫大氣層中引起的全球性大氣降溫。
有地質證據表明在小行星
撞擊事件
發生之前的50萬年內，地球大氣溫度曾上升8°C，地質學家們認為很可能就是德干地盾火山爆發導致的，這次地質活動比小行星撞擊地球更早發生，帶來的溫室效應也滅絕了包含恐龍在內的很多生命物種。
不過之後的小行星撞擊事件破壞力更大，它使得地球溫度又迅速下降，相當於給冷血動物的恐龍家族以致命一擊，並且導致了全球75%的生命物種滅絕。
