參透人情，最要緊的是深入理解“人情”的含義，光看字面沒用，還得結合潛規則，也就是老規矩，來深入理解人情，參悟人情。
最常用的傳統人情術語有以下九種：
做人情、講人情、送人情、求人情、欠人情、還人情、賣人情、留人情、走人情。
一 、做人情
即製造人情，產生人情債權狀態。
譬如送人一瓶酒、一件精美禮物，對方高興之餘唸叨你的好，這就產生了一個適度人情債權狀態，將別人套牢，對方成了欠債人，你成了債主。往後，你若有求於對方，由於這層人情債務存在，你使喚對方就很主動、方便，省卻了心驚膽戰地求情送禮。這種非正式規則被老於世故的人運用了，就拿來控制人、使喚人。
生活中有一類人，其“樂善好施“幾近於濫施人情。
今天請你吃飯明天送他東西，來往酬酢之間縱橫捭闔，把甲送他的東西轉送乙，又把來自丙的禮物轉送丁。來自別人的不值錢小玩意兒，他先當著你的面吹噓一通，然後送給你，讓你受寵若驚感恩戴德。這樣的交際方式被當做一種策略，不僅廣結善緣，人脈貫通，更關鍵的是跟所有人打交道時自己都處在人情債權主動地位。
二 、講人情
講究人情，就是重視以人情規則解決問題重視人際交往中人情往來和利益平衡。
不言自明，只有同講人情的人打交道，人情關係打起來，才可以發展私人關係。不講人情，也就無所謂私人關係。
三、送人情
至於為什麼送，與具體生活背景有關。可能是做事情，也可能是還人情。
四、求人情
求人情就是求人幫忙辦事，然後以人情方式予以酬謝。”以人情方式”很重要，它就是人情規則，俗稱規矩。求人情之要點是以人情規矩完成酬謝。酬謝內容，由自己拿捏，只要符合人情規矩即可。平民酬謝人情的首選方式是送禮，官場方式是送包。除了送禮，其他方式或媒介也可選用，譬如幫助或恩惠。今天你我，日後我幫你。
五、還人情
還人情就是酬謝。還人情，源於被人“做”過人情，或送過人情，所以依“來往規則”必定要還。償還方式有學問，按老規矩，首先要掂量欠債價碼。基於價碼，還人情要過量，比欠的要多。這叫做“過償原則”。
六、欠人情
欠，表明一種債務狀態——別人曾經幫助，或者“送”過或者“做”過人情給自己，導致在兩人人情平衡損益表上的債務赤字。人情像一場戲，不僅有劇本和規則，還有角色與情景，做人情要人戲。欠人情是一種消極心理狀態，心裡擱件事兒，不舒服，總想找機會把人情債還上。
七、賣人情
賣人情是做人情的一種世故玩法。說它世故是因為要賴，會利用但並不信奉人情規則，利用對方墨守成規之本分，大玩有利於自己的遊戲。
人情的首要規則是義務原則——俗稱講義氣，它源自儒家的義務倫理，體現在人情規則中就是主動為他人盡義務，不計較得失。這樣豈不自已吃虧？作為長期博弈形成一種穩定均衡，作為一種慣例性制度。人情保障人際交換平衡的辦法是雙方都自覺盡義務，主動清除自身債務，不賴賬。對盡義務者宣揚不計得失，對受益者諄諄教誨以報恐。報答的結果是達致人情債務平衡。
而所謂賣人情，就是根本不信奉”義氣”（主動義務原則）卻訴求回報，假裝講義氣，騙取對方還人情，而且就是那個自己想要的東西。做個假人情，就是“賣”出一項人情。
八、留人情
留，留人情與賣人情意思相通，只不過話語背景略有差異。比如甲託乙辦成一件事，乙主動還人情，請甲吃飯。而甲對吃飯毫無興趣，聲稱目後再說裡。這就叫做留人情。留人情不是勾銷，而是整賬，以後要還，其效果與賣人情近似，但沒有賣人情那麼故意，那麼工於心計。留人情是被動的，賣人情是主動的。
九、託人情
託，與求人情相通，只不過行為特徵有差異，顯示了中國語言感性化的特點。託，即委託和轉託，表示求人情要銀轉委託；走，繼續行走，表示事情有難度，費工夫要四處走動。
人情的啟動在講義氣，朋友之間尤其如此。情義既付出，即便主人不要求回報，其潛規則上也要求對方回報。既然回報，便要基本對等。財物歸財物情義歸情義，兩路各走。若大家只專注錢財，幫助者、受惠者都對財物鐳銖必較都等於一筆勾銷人情背後應有的情義。往更高層次說，幫助者吃虧，是對幫助者情義的不尊重，被對方或自己踐踏了。
凡事講人情必有交換。民間社會交換合作需求是人情的根基，人情不過是社會交換大系統之一環節。人情往來遵循“來而不往非禮也”規矩，其中包含自然辯證法。一人“送人情”，就這事情本身，意味著對方開始“欠人情”二者是同時發生的。
”欠人情”，就要“還人情”。依規則，“還”還要過量（孔聖人謂：“滴水之恩，當以湧泉相報“）理當還超過所欠，於是導致效果倒置，反過來對方欠自己人情。如此欠還相生，糾纏不清，就保證了人際關係越綁越緊，維繫持久和穩定，人情活水不斷更新。
人情本身就是交換媒介。這種媒介不是物質，不是紙幣不是硬幣，而是由習俗規範和個人預設的虛擬價值，是一種心理評估值。
人情與其說源於感情，不如說源於世情和民情、行情。人情是為人處世的規矩和“禮數””。及至當代，大部分人送人情都無關“感情”，只是為事而已，包含著鮮明的功利主義冷漠態度和計算，一碼歸一碼，從不拉拉扯扯。
辦事背後，要麼有感謝費，要麼先擱著，以後再還。至親至友的真正感情也存在，但大多數關係戶們做不到。出門在外混社會，人情到處充斥，然而“世態炎涼”沒有多少感情。
人情只與利益有關，是假冒之“情”。
善用人情者八面玲瓏，處世圓融。前面九種人情術語，其實是善用人情高手的處世、玩世技巧，是人生方圓之經驗之大成。無論何朝何代也無論古今中外，人情對推動世事發展有著不可估量的作用。歐陽修說“聖人之言，在人情不遠。”《文心雕龍》說：“感人心者，莫先乎情。”（紅樓夢》中說：“世事洞明皆學問，人情練達即文章。”可見人情對人類相互關係的重要性。
當你走向社會，踏人人際交往的圈子，接觸到形形色色的人物和煩瑣的事物，你會看到：上下級之間、同事之間、師生之間、鄰里之間、親戚之間，熟人之間、陌生人之間，人與人之間，人情無所不在。而一個缺乏人情的人，他將無法給自己打造良好和諧的人際關係。
人情也有味。人情味是人類互為情感的一種表現，使你感到作為一個人的高貴，並熱愛著這個群體。使你感到那不是表面的情感，而是深厚的情懷。人情味有一種說不出的滋味，使你覺得意味深長，耐人尋味。它體現人與人之間的關懷、禮節和尊重。人情味是人類文化中的一個組成部分，對於社會而言，人情味是溫情、是善良、是熱心，是情的宣洩，是味的瀰漫，是生活中的一股溫泉。
參透人情機理，你將無往而不勝。
