漢高祖皇帝劉邦駕崩後，年僅十六歲的太子劉盈如願以償繼承大統。
如劉邦生前所料，年幼的劉盈生性懦弱，不僅沒能繼承自己的雄才大略，馭下之術更是半分沒有。更大的焦慮其實來自於劉盈的母親，劉邦的髮妻，如今的太皇太后呂雉。
伴隨著大漢成長起來的呂雉，見證過陳勝的“成也忽然，敗也忽然”，見證過張耳陳餘的結義兄弟反目成仇，更見證過義帝懷王失勢後從天而地的慘死。
她對所謂的人心險惡、世事無常感觸更勝於旁人，如今孤兒寡母的局面令她無法對劉邦留下的文臣武將保持信任，誰知道他們會不會將自己母子送給哪個“真命天子”去邀功請賞，她所能信任的還是自己的至親。
所幸她還有一個女兒，嫁給了張耳之子張敖的魯元公主，而希望所有權力都集中在自己手中的呂雉將目光投向了張敖和魯元公主的女兒張嫣身上。如果張嫣能夠與劉盈結合，他們的子嗣有朝一日能夠繼承帝位，那麼就不會存在新的外戚出現，而所有的權力都將匯聚到自己一個人的身上，那想想都是極好的。
按照輩分來說，魯元公主與劉盈是親兄妹，那麼張嫣就是劉盈的親外甥女，二人的結合是對禮法最赤裸裸的挑戰，但呂雉已經顧不了那麼多了，最近匈奴那個討厭的單于竟然開始寫信戲弄自己，她太需要權力了，如同當年他丈夫那樣的權力。
惠帝四年（前192年），呂雉做主將張嫣嫁給了自己的親舅舅，這年張嫣剛剛十一歲。
十一歲，即便在提倡早婚的漢朝時也略顯稚嫩，起碼不是一個生育的年齡，而劉盈也對這位親外甥女實在是無可奈何，故而這位皇后始終未能懷孕。
心急如焚的呂雉再次出手，讓張嫣假裝懷孕，然後將劉盈與他人生的孩子作為張嫣的孩子，這個孩子名叫劉恭。劉恭的母親自然命不久矣，很快就被滅口，劉恭則順理成章被立為太子，此時還是幼童的他自然不可能知道自己的身世。
惠帝劉盈去世後，這位不知道自己身世的劉恭再次按照呂雉的計劃繼承了帝位。
後宮自古以來就是情愛仇殺聚集的地方，在這裡長大的人一般都比較早熟，秦始皇尚且能發現母親偷偷為他生下兩個兄弟，而劉恭也發現了自己的母后竟然還是處子之身，既然是處子之身，那麼自己又是怎麼來的呢？
張嫣為處子之身，這個發現有兩種說法，第一個說法是劉恭休息時，發現母親雙乳堅挺如峰（不知道會不會被判色情被咔掉），方知張嫣仍是處女（這個生理知識不知道準不準確）。第二個說法同樣匪夷所思，是二十多年後張嫣去世，宮女們為其裝斂發現的。
一番打聽之下，劉恭知道自己的親生母親已死，於是惡狠狠地說道：“皇后（張嫣）怎麼能殺死我的母親，將我當成她的兒子呢？有朝一日，我一定要為母親報仇。”
隔牆有耳，劉恭的話傳到了呂雉耳朵裡，此時的呂雉早已大權在握，也擺脫了昔日的驚慌失措，但是對於潛在的危險她仍然不會掉以輕心。斬草必須從根除起，呂氏家族已經在扶持下壯大起來，自己如今也不在乎什麼“親上加親”了，劉恭不能用，那就換一個吧。
劉盈的另一個兒子恆山王劉弘，當然也不能是張嫣的兒子，被立為了皇帝，史稱“後少帝”，“前少帝”劉恭失去了利用價值，棄之如敝履，被殺害在了暗無天日的永巷中。
劉恭誠然沒有親手為自己的母親報了仇，但他的被廢卻為以後的周勃等人提供了藉口，那就是不管劉恭還是劉弘都不是劉盈親生的，至於是誰的，關係不大，反正都是誅滅呂氏的一個藉口。
