呂洞賓是民間傳說中的八仙之一，另七仙是漢鍾離、藍采和、韓湘子、曹國舅、張果老、李鐵柺和何仙姑。呂洞賓在八仙排行中雖不是“老大”，但是其影響卻是其他七仙無法相匹的，漢鍾離等七仙的專廟寥寥無幾，而奉祀呂洞賓的呂祖廟、呂祖閣卻成千上萬遍佈各地。那麼呂洞賓只是個神話傳說，還是真實存在過的歷史人物呢？
有人認為呂洞賓和另外八仙一樣不過是古人想象出來的神仙形象而已，但是卻有學者提出呂洞賓在歷史上是真有其人的。相傳，他名叫呂岩，字洞賓，號純陽，唐代京兆（今陝西省西安市人），又作河中府（今山西省永濟縣）人。他曾在終南山修道，以後浪跡江湖，自稱“回道人”。道教徒稱他為“呂祖”、“純陽祖師”，推崇為全真道的五祖之一。由於李唐王朝崇尚道教，道人得到獨尊的厚遇，有關呂洞賓的軼聞軼事也就傳說紛紜，民間流傳的“江淮斬蛟”、“岳陽弄鶴”、“客店醉酒”等，都是說的他在浪流時的故事。自從呂洞賓到過南山之後，南山古洞便不僅被說成是他修煉成仙之處，而且為道家所獨佔。南山上有“靈峰院”，裡面奉祀呂洞賓。
傳說呂洞賓是棄官上山的，在南山遇“異人”鍾離權（八仙之一），得到“長生訣”——-“獲刀圭之傳”，呂洞賓自稱“劍客”，人稱“劍仙”。可以想到，一位身手矯健的老翁，在碧綠的草坪上舞罷劍後，撫髯大笑的神態是多麼愜意啊。從呂洞賓在南山的活動可以看出，他是一個篤信宗教、雲遊四方的人，他成仙誰也沒有見到過，所謂“仙蹤”自然只是傳聞而已，但是，作為一個普通的凡人，呂洞賓遊歷南山的這段“人跡”，確實已經記載在祖國這座道家名山的史冊裡。所以“呂洞賓”是有真的歷史原型存在的，只是他的事蹟被一代代傳說神話了，變成了八仙中的一位大仙！
如果歷史上確有呂洞賓這個人，關於“狗咬呂洞賓，不識好人心”這句話又是怎麼個由來呢？狗咬呂洞賓，不識好人心，是用來罵人不識好歹。第一種說法是，傳說二郎神的哮天犬私自下凡禍害人間，剛開始修道的呂洞賓奉命拿法寶“布畫”去收降。哮天犬被收入法寶“布畫”後，呂洞賓擔心哮天犬困於其中被化成灰，心生慈憫，擅自放哮天犬出來，結果反被不知好歹的哮天犬趁機咬了一口。顯然這種說法是種杜撰，畢竟哮天犬是神狗本身就是傳說，這很有可能是後人根據字面意思想象出來的故事！
另外還有一種傳說，說呂洞賓是個挺有錢的商人，但他樂善好施，經常幫助窮苦人做一些好事，有一年冬天，呂洞賓外出時碰到一個十八、九歲的青年人，在風中凍得瑟瑟發抖。呂洞賓見後起了惻隱之則，便上前詢問青年人為什麼在露天挨凍。這個人名叫苟咬，呂洞賓看這個叫苟咬的年輕人斯斯文文，象個讀書人，就說讓苟咬跟他到自己家裡去，管吃管住，供他讀書。一天，家裡來了一位姓林的客人，見苟杳一表人才，讀書用功，便對呂洞賓說：“呂先生，我想把愚妹許配給苟杳，你看如何？”呂洞賓怕耽誤了苟杳的前程，連忙推託，但苟杳得知後便動心了，就對呂洞賓表示同意這門親事。可呂洞賓卻對此門親事特別反感，苟杳好不容易娶上了媳婦，卻不敢入洞房，導致洞房那天那個娘子傷心落淚，連忙上前賠禮，林小姐只管低頭哭著說：“郎君，為何三夜竟不上床同眠，只對燈讀書，天黑而來，天明而去？”這一問，問的苟杳目瞪口呆，半天，他才醒悟過來，雙腳一跺，仰天大笑，原來是哥哥怕我貪歡，忘了讀書，用此法來激勵我。哥哥用心，可謂太狠心啊！林小姐被苟杳說得丈二和尚摸不著頭腦，待苟杳說明經過，夫妻兩個才雙雙歡喜起來，齊聲說道：“呂兄此恩，我們將來一定報答他！原意指”苟杳誤會了呂洞賓的一片好心，後來呂苟兩家倍加親熱，說的“苟杳呂洞賓，不識好人心”，因為 ”苟杳“ 和 ”狗咬“ 同音，傳來傳去便成了”狗咬呂洞賓，不識好人心“了。
還有一個典故版本是呂洞賓成仙后，一次路過河邊，見一男人淹死在河裡，他將死屍撈上來，並且殺了路邊的一條狗，挖它的心臟救活男人。沒想到男人一醒來，破口大罵：“我本想死，為何要救我？”呂洞賓又用泥土捏了個心臟，填在狗的胸膛中，救活了狗，然後被活過來的狗追咬。
你覺得呂洞賓是真實存在的歷史人物嗎？“狗咬呂洞賓”的故事哪個又是最真實可信的呢？
