中國曆代王朝，選擇王位繼承人問題一直是影響政治局勢的重要因素，因為這關係到的一個國家政治立場的問題。為此，因為爭奪皇位，父子反目成仇，兄弟成恨，以至於血案淋漓，比比皆是，“玄武門之變”的陰影始終在遊蕩。
從周朝開始，嫡長子繼承的制度一直在沿襲，也就是正妻的長子是嫡長子。作為少數民族的滿族人並沒有實行這種政策，努爾哈赤曾經任長子為可汗位繼承人，但是這個長子難負重任，被逮捕幽禁而亡，所以努爾哈赤決定漢位繼承人由八大和碩貝勒會議推舉決定，推舉的標準是，既有才能又善於接受勸諫意見的人，特別要防止品行不端正的人。選舉繼位後一旦發現，不能主持正義，經過商議要立即換掉。
1626年八月，努爾哈赤病逝，也並沒有漢位繼承者，努爾哈赤有16個兒子，最有希望的是最年長的兒子代善，五子莽古爾泰，八子皇太極，還有努爾哈赤的侄子阿敏。其中35歲的皇太極最有競選能力，不僅代善支援，而且八子和阿敏也都同意。起初皇太極不同意，他說不僅父親沒有留下遺命，而且自己也不是最年長。在代善等人的堅持下，皇太極繼承漢位。與以往的電視劇相比，這幾兄弟都夠謙和和度量。
八年後，皇太極猝死，同樣也沒有選定王位繼承者，這次相對於上次選舉就兇猛多了。為了爭奪王位，諸王之間劍拔弩張，局勢一直尷尬，誰都不退讓。皇太極有11子，豪格是長子，有親王的爵位，也有才能，掌握軍中實權，豪格一直認為漢位非自己莫屬，況且還得到兩黃旗支援，他們從開始就表示“謀立肅親王豪格”。而當時，圖爾格、鰲拜、索尼、圖賴等都堅持“國基未固，應立長軍”，“往肅王家中，言欲立肅王為軍”，這也就是指的福臨。可見，兩旗大臣堅持“父死子繼”的原則，在11子當中選擇豪格和福臨。
從當時來看。代善已失去了當年的風範，濟爾哈朗因是速爾哈奇之子，更不想沾染是非。多爾袞在兩黃白中地位最高，威嚴最大，是豪格的有力競爭對手，所以兩白旗諸王在爭奪地位的時候，把多爾袞當作自己的代理人，強烈反對黃旗立豪格為君，堅持“若立肅親王，我等具無生理”。兩黃、兩白四旗一直是特殊地位的爭奪者。
在太宗崩逝時，兩白旗表現得異常活躍，多爾袞“在朝房門，坐帳房中，英王，豫王皆跪”“請即尊位”，諸王還講“皆謂伊等親黨屬望於多爾袞”。多爾袞“端坐不動”反而說：“爾等如此，予唯有一死而已。”多爾袞表面不動聲色，口頭拒絕，暗下卻長時間考慮應對局面的政策，可見多爾袞城府極深。
莊妃，也就是福臨的生母，兩黃旗鑑定立豪格為帝，福臨為太子，但是豪格收到了兩白旗的反對。所以兩黃旗大臣也不再鑑定立豪格，只是籠統地提出要立帝之子的原則。這固然和量黃旗的壓迫有重要的聯絡，但是作為兩黃旗尊奉的後宮之主孝莊皇后和莊妃有明顯聯絡。相傳，莊妃曾召多爾袞入宮，當面“脅多爾袞”“立其子”福臨。孝莊於多爾袞年齡相仿，以婚姻關係來籠絡或“脅多爾袞”， 民間傳說，多爾袞與孝莊達到了某種默契。
莊妃，憑藉自己貴寵地位和聰明才智，發揮了重要的作用，成功的使自己不滿6週歲的兒子福臨登上皇帝的寶座。
