980年，19歲的寇準考中進士，開始做官。一次，他奉太宗的命令分析宋與契丹的關係，反對與契丹議和，深受太宗的賞識，被提升為樞密院直學士。
寇準畫像（圖片來自網路）
寇準年紀輕輕就做了高官，又得到太宗的信任，不免引起別人的妒忌。992年末，寇準騎馬從宮裡出來，突然有一個瘋子跑到馬前，倒頭就拜，嘴裡狂喊著“萬歲”。這時同僚張遜看見這個場景，一向對寇準耿耿於懷的他便向太宗報告。太宗非常生氣，寇準說這件事情純碎是出於偶然，而張遜一口咬定寇準是大逆不道。兩個人在太宗面前吵了起來，太宗覺得兩人有失大臣體面，一氣之下把他們兩個都貶到了外地。
宋太宗趙光義（圖片來自網路）
事後，太宗想起寇準，覺得他忠心耿耿，經常想到他。在第二年，便把寇準召回，擔任參知政事。
宋真宗即位後，寇準被拜為宰相，此時遼軍大軍南侵，在寇準的堅決主張下，宋真宗御駕親征，擊退了契丹人的進攻，簽署了檀淵之盟。而在遼國南侵時曾建議真宗逃到金陵的王欽若因為受到寇準的痛罵而一直懷恨在心。他對真宗說：“城下之盟，不是陛下的勝利，而是陛下的恥辱，您想必聽說過賭博。賭徒在輸光的時候，便把他所有東西都拿來做賭注，這叫“孤注”。檀淵會戰時，寇準正是利用陛下來孤注一擲的。”宋真宗覺得王欽若說得有道理，從此便漸漸地疏遠了寇準，後來又罷免了寇準的宰相職務。
宋真宗趙恆（圖片來自網路）
1019年，寇準有被任命為宰相，這個時候，他犯下了一個致命的錯誤，那就是任用了丁謂這個奸詐小人。他只看到了丁謂的才氣，卻沒有察覺到他品行不好。寇準推薦丁謂做了參知政事。丁謂感激流涕。
丁謂（圖片來自網路）
有一次宴會上，寇準的鬍鬚上沾了湯。丁謂趕快走過來為寇準把鬍鬚上的湯抹掉。寇準嘲笑他說：“參政是國家的重臣，怎麼能為長官拂拭鬍鬚呢？”丁謂羞愧得無地自容，從此懷恨在心。
溜鬚拍馬圖（左）寇準（右）丁謂（圖片來自網路）
寇準後來被貶為道州司馬，丁謂還覺得不解恨，便勾結劉皇后，再一次把寇準貶為雷州司部參軍。
寇準（圖片來自網路）
宋仁宗天聖元年（1023年）九月，晚境淒涼的寇準在雷州貶所逝世。
