唐末民變中，最著名的莫過於黃巢起義，他不僅寫下了那首著名的反詩—“沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲”，還成功的將理想實現了，攻下了長安，建立了屬於自己的國號—“大齊”。
可事實上，黃巢與其好友王仙芝並不是唐末民變的先行者。同是私鹽販子的浙東人裘甫，才是那位敲響大唐喪鐘的人。
859年8月，被時人稱為“小太宗”的唐宣宗駕崩，唐懿宗李溫繼位。
859年年底，裘甫率領百餘農民起義，攻克象山，屢次戰敗官軍，浙江東道震動。
當時兩浙地區承平日久，士兵都不習戰陣，浙東觀察使鄭祗德手下士卒不滿三百。軍吏接受賄賂，新招士兵又多孱弱。
裘甫屢戰屢勝，沒多久，就自稱天下都知兵馬使，建元羅平，鑄印稱為“天平”。之後又攻打衢州、婺州、台州，攻破唐興、上虞、餘姚、慈溪、奉化、寧海等縣城，聲震中原。
唐懿宗新帝登基卻面臨如此局面，內心自是不快。於是任命原安南都護王式為浙東觀察使，調發忠武、義成、淮南等諸道的軍隊交給他指揮。
王式手握重兵，連破上虞、奉化、象山諸縣及新昌、沃洲、唐興等寨，起義軍接戰均不得勝。
860年6月12日，王式重兵合圍剡縣，裘甫三天內出城交戰八十三次，均以失敗告終。6月21日夜，裘甫出城投降，被押送至長安斬首。
唐末，東南各藩鎮是朝廷的糧倉和銀庫，浙東裘甫之亂預示著帝國已經垂垂老矣，只是憑著餘威在繼續執行。隨之而來的龐勳之亂和黃巢起義讓這位老人再也難以承受，並最終失去了王冠。
