從古至今，參與和親的公主很少有真正的公主，大都是臨時獲封稱號而遠嫁他鄉的假公主。
北周的千金公主就是其中一位。
千金公主雖不是出生帝王之家，但身份也同樣高貴。她是北周武帝宇文邕的侄女，父親是趙王宇文招，按封號，她應該是位郡主。
她雖出生鮮卑宗室，但母親是漢人女子，她從小深受漢族文化影響，能詩擅畫，生活富足又充滿小情調。
公元578年，宇文邕過世後，其子宇文贇匆匆繼位。宇文贇上位後，不思朝政眾情酒色，他信任奸佞之言，十分忌憚自己幾位叔父，對他們頻繁打壓。
第二年，與北周關係緊張的突厥可汗佗缽派人來北周請求和親。剛繼位的宇文贇求之不得，能於突厥建立良好關係，這樣就能避免自己腹背受敵，不用派兵打戰。可是他自己都才剛成年，底下沒有適齡的公主，上面更沒待嫁的姑母，於是毫無懸念他將主意打到宗室各位適齡女子身上。
十六歲的宇文氏那時可能正在家中作畫，也或是在柳下撫琴，更或是陽光下蕩著鞦韆。突然一旨聖意下來，封她為千金公主，出嫁突厥佗缽可汗。
這道聖旨如晴天霹靂將千金公主所有的少女夢想全部擊碎。
作為政治聯姻遠嫁他國，就意味著再也得不到家族的庇護，她雖貴為皇親國戚，可到那天高皇帝遠的地方叫天不應叫地不靈，更何談那佗缽可汗年紀都快當她爹，底下兒女成群。
愁苦不堪的千金公主在家備嫁，還沒踏上遠嫁的征途，卻突然傳來佗缽可汗病逝的訊息。
佗缽可汗去世，突厥內部為爭可汗之位也是戰況十分烈火，打得頭破血流。北周這邊因為突厥那邊局勢尚不明瞭，也不敢輕舉妄動，要知道要是沒有嫁對人，浪費的一個公主不說，沒結成親倒可能結成仇。
所以，和親之事也暫時擱置下來。
不用嫁給那個糟老頭子，千金公主暗暗鬆口氣，要是突厥那邊一直內鬥下去，和親多半就黃了。
還沒高興多久，突厥那邊就傳來訊息，由佗缽可汗的侄兒沙缽略可汗繼位，為了穩固和北周的關係，沙缽略派了使節預備於第二年迎娶千金公主，達成兩國交好的目的。
千金公主欲哭無淚，她實在不願遠離父母嫁到他鄉。
這時，宇文贇與幾位叔父的關係已經白日化，為了架空他們，他陸續把幾位叔父下放到封地，非召不得還朝。
千金公主的父親宇文招也擬定出任洺州襄國郡。
宇文招安慰千金公主，如今北周局勢混亂，宣帝不理朝政整日花天酒地，還欲傳位給七歲幼子宇文衍，外有楊豎把持朝政。反觀突厥，新繼位的沙鉈略可汗驍勇善戰，勇猛非凡，在突厥這麼複雜的情況下也能收服其他人登上可汗之位，可見如今反倒是嫁到突厥比較安全，能得到沙缽略的庇護。
如此，千金公主終於抹乾眼淚拜別父母，踏上和親之路，但這和親之路卻更像是場政治避難。
千金公主剛出嫁到突厥，北周便變了天。
宇文贇被酒色掏了身體年紀輕輕便一命嗚呼，年幼的宇文闡繼位，由太后楊麗華的父親楊堅輔政。楊堅入內閣沒多久便發動政變，毒殺了幼帝，篡位當上皇帝，改國號為隋。
遠在封地的宇文招及其他幾位親王被召回京時，再想匡復社稷已迴天無力。留守封地的宇文招之子欲發兵征討楊堅，最終功敗垂成，宇文招一家被誅滅九族，只有遠嫁他鄉的千金公主躲過一劫。
此時的千金公主可謂國破家亡，得聞家人遇難的噩耗她悲痛欲絕。所幸沙缽略十分寵愛她，對她呵護有加，甚至對外宣稱：我是周室的親戚，如今隋代周而立，我若與隋建交，又有何顏面見我的夫人。並立志為千金公主報仇血恨。
楊堅剛建新朝，忙於安內，根本無暇顧及突厥。公元582年，沙缽略聯合其他小部落的可汗發動四十萬大軍攻打隋朝，兵不可擋迅速攻佔下延安、天水等六城，朝堂內外無不震動。楊堅非常憤怒，一面派兵抵擋，一面想辦法離奸沙缽略與其他部落的關係。
突厥各部落之間本身關係並不牢固，僅僅歷經三年，各部落的聯盟便分崩離析，隋軍開始反擊突厥。此時的沙缽略已經腹背受敵陷入絕境。
千金公主不願意看到各部落間自相殘殺也不願看到丈夫深陷絕境，哭求沙缽略暫時放下國仇家恨，順服隋帝，留著青山在不怕沒柴燒。
夫妻二人一商量，沙缽略當下便向隋朝求和，並願意與隋朝和親。與此同時，千金公主也上書朝庭，表示銘感隋帝天威，請求做大隋皇帝的女兒。
戰爭勞民傷財，楊堅也消耗不起，見對方遞了梯子，便順勢而為，認下千金公主為義女，並賜了封號“大義”。
此後幾年，千金公主忍辱負重，為兩國交好做出不懈努力，使兩方百姓暫時能修生養息。
這樣安定的日子過了六七年，公元587年，沙缽略在最後一次向隋朝進貢後，生病離世。隋文帝罷朝三天，以示哀悼。
沙缽略病逝後，其子都藍可汗繼位。千金公主按習俗下嫁給繼子都藍可汗。
第二年，隋文帝滅了南陳，將南陳皇帝一面屏風賞賜給千金公主，一方面以示恩寵，一方面敲打敲打她，不要忘了自己的榮華富貴是誰給的。
千金公主拿到屏風，不禁悲從心來，如今的南陳不就是當初的北周嗎？
可能是多年的安定生活讓她忘掉了謹慎，也可能是身邊已沒有了愛護自己的家人和丈夫她已心如死灰，於是她提筆在屏風寫下一首詩：
盛衰等朝露，世道若浮萍。榮華實難守，池臺終自平。
富貴今何在？空事寫丹青。杯酒恆無樂，絃歌詎有聲。
餘本皇家子，漂流入虜廷。一朝睹成敗，懷抱忽縱橫。
古來共如此，非我獨申名。惟有《明君曲》，偏傷遠嫁情。
楊堅得知此詩，認為千金公主始終不是真心臣服於隋朝，怕她挑撥新可汗發兵隋朝，於是便奪去她“大義公主”的封號。
沒有大隋做後臺的千金公主很快在隋帝的授意下，被其他部落的可汗設計害死，終年三十三歲。
千金公主死後沒多久，都藍可汗也與隋朝斷交，至此，兩國又戰亂不斷。
