《西遊記》中，提到黑道大哥，人們第一個想到的往往是牛魔王。按理說，牛魔王和孫悟空實力相當，所以，西天路上能打敗孫悟空的妖怪，打敗牛魔王難度都不大。
如果算上法寶的加成，西天路上至少一半以上的妖怪能打敗孫悟空，那麼也就是說，《西遊記》中有一半以上的妖怪實力要強過牛魔王，牛魔王為什麼會給人一種黑道大哥、妖界老大的感覺呢？
一個人能被稱為老大，不光要看個人實力，更重要的是要看地盤意識。《西遊記》中厲害的妖怪基本都是來自於天上，這些妖怪雖然實力強大，但是他們非常清楚，自己即便來到了人間，遲早是會被主子收回天上去的。
所以他們到了人間，佔一個地盤，收一幫小妖，想的就是大碗喝酒大塊吃肉，過一天算一天，能吃到唐僧肉就是他們最大的願望，而不會想著擴充套件地盤，打下一個大大的江山！
但是牛魔王不一樣，他是土生土長的妖怪，他的根就在下界。所以，他非常用心地經營自己在人間的勢力！
早在五百年前，他就和包括孫悟空在內的七個妖王結成了兄弟，打算抱團取暖。但是孫悟空大鬧天宮，天兵天將一來，七個兄弟就做鳥獸散了，這也讓牛魔王認清了結拜兄弟的不靠譜！
所以，五百年後，牛魔王開始經營自己的嫡系實力。首先是自己的兒子紅孩兒，書中寫道：“他是牛魔王的兒子，羅剎女養的。他曾在火焰山修行了三百年，煉成三昧真火，卻也神通廣大。牛魔王使他來鎮守號山，乳名叫做紅孩兒，號叫做聖嬰大王。”
這裡說得明白，紅孩兒的地盤號山是牛魔王打下的，只是派紅孩兒鎮守。這也算是牛魔王的分支勢力！
其次是自己的兄弟如意真仙，坐鎮女兒國的落胎泉，那是一本萬利的買賣；還有他的老婆鐵扇公主，在火焰山收保護費，也是財源似水，這兩個嫡親就能為他提供源源不斷的財物！
不僅如此，牛魔王還入贅了玉面狐狸家，玉面狐狸乃是正宗的白富美，家裡錢多得花不完，牛魔王可不是什麼好色之徒，他入贅給玉面狐狸精，也不是貪圖什麼美色，而是看上了玉面狐狸的百萬傢俬！
牛魔王可以說是《西遊記》中最有錢的妖怪，有了這些錢，有了這些勢力，牛魔王就可以結交各路神仙了——很顯然，牛魔王已經意識到，再強的草莽，也要有神仙的扶持，才能活得下去！
可以說，牛魔王以一介草莽之力，經營了一個鐵桶般的勢力！然而，地頭蛇再厲害，也鬥不過過江龍，孫悟空師徒一到，引來了天庭和靈山兩大勢力齊出手，一鼓作氣圍剿了牛魔王！
