1993年嚴順開憑藉作品《張三其人》獲得了當年的春節聯歡晚會語言類一等獎，
這位“小品”的創造者終於獲得了小品的最高榮譽，
作為南方小品的代表人物，他之後又在春節聯歡晚會上演出了很多小品，
作為一名滑稽戲演員，他畢生致力於上海滑稽戲的推廣，但是始終未能在全國推廣成功，
之後其弟子之一的周立波創造了滑稽戲的改版海派清口，算是推廣範圍最大一次，
70歲時在演出一部電視劇時，因長時間泡在水裡，落下病根，從此醫院成了家。
1937年嚴順開出生於上海市，從小喜歡錶演，高中畢業後報考了上海戲劇學院，
但是長相實在不佳，在最後一輪被淘汰了，
嚴順開轉而報考了青海省話劇團，情況更糟，第一輪的通知都沒有收到，
嚴順開沒有放棄，之後又報考了
中央戲劇學院
最後憑藉一首歌
《
真是樂死人
》，獲得了表演繫系主任的認可，被錄取。
但是還是因為樣貌原因，他的演藝生涯再次被限制，只能出演一些小角色，而且是喜劇類的小角色，
畢業後他去了上海滑稽劇團工作，演出的同時也開始自己搞創作，
在滑稽劇團嚴順開的表演天賦有機會表現出來了，
當時為了紀念魯迅先生誕辰一百週年，上影廠決定製作一部魯迅的電影在1981年上映，
當時定的導演黃佐臨、編劇陳白塵，主演趙丹，但是因為趙丹病逝，黃佐臨就辭去這部戲的導演，
導演任務就落在了岑範身上，最後也是岑範力排眾議選了嚴順開扮演阿Q，
經過層層篩選最終郭凱敏和嚴順開成了扮演阿Q的兩位候選人，
導演傾向於阿Q，但是領導們傾向於郭凱敏，因為當時嚴順開已經四十多歲，而且是個滑稽戲演員，怕他不能很好的適應演員這個身份，把握不好尺度，舞臺表演痕跡太重，
最後導演說嚴順開的可塑性很強，我會把好關的，
年齡問題可以透過化妝解決，而且整天風吹日曬的體力勞動者長得老也正常，
最終決定用嚴順開
嚴順開也絲毫不掉鏈子，不僅閱讀魯迅的大量原著和相關資料，
還專門跑到紹興體檢阿Q做過的那些臨時工，拍攝時扭傷了也依舊堅持拍攝，
成片出來後，觀眾直呼這哪是電影，簡直就是當時的錄影，
第二年《阿Q正傳》入圍戛納電影節主競賽單元，這是第一部參與國際大獎競賽的影片。
因為電影中樸實到真實的表演，他還獲得了韋維國際喜劇電影節最佳男演員金柺杖獎，專門為喜劇人設立的獎項。
這一年他也有了一個稱號——東方卓別林。
這部電影之後，他也算是蜚聲國際了，成了上海滑稽劇團的頂樑柱，
之後劇團也開啟了大規模的招生，當時中學畢業的王志文和周立波都去報了名，
嚴順開和王志文說“你不適合這個，還是回去吧”，
而周立波則從近三千名報名者中脫穎而出，被錄取了。
之後央視決定搞春節聯歡晚會，表演形式和內容都處於摸索階段，
作為上海紅人的嚴順開自然被推薦去表演，在1983年的春晚上，
嚴順開表演了兩個節目《阿Q的獨白》和《彈鋼琴》，
結合了滑稽戲、相聲、話劇等多種形式進行了表演，
前面是穿著一身素布麻衣的在阿Q講精神勝利法，
後面是穿著一身西裝在那裡彈鋼琴的鋼琴家，
一中一西，一窮一富形成了鮮明的對比，觀眾對於這種表演形式也很認可，但是沒有給這種形式命名，
到了第二年陳佩斯和朱時茂表演了《吃麵條》之後，這種表演型別才有了名字——小品，
而前一年嚴順開的表演也被認為是“小品”的雛形。
春晚之後嚴順開成了家喻戶曉的大明星，第二年又憑藉《阿混新傳》 獲得第5屆中國電影金雞獎特別獎，
作為演員的同時也沒有忘記對上海滑稽戲的推廣，只是效果都不明顯。
此時小品已經取代歌曲、舞蹈成為了春節聯歡晚會最受觀眾期待的節目，
但是卻有一個現象，就是活躍在小品舞臺的演員全部是北方的演員，
南方的喜劇形式沒有得到很好的推廣，嚴順開決定借小品去推廣一下南方的喜劇，
先是出演了小品《
難兄難弟
》，但是水花不到。
到了1993年他在春節聯歡晚會上表演了小品《
張三其人
》，
以張三這個小人物的糗事來反映當時的一些底層人物的生活百態，
重要的是他讓春晚的小品舞臺不再只有大棉襖和二棉褲等代表北方的服飾。
演出效果很好，獲得了當年的語言了一等獎。
之後又陸續主演了《
講故事
》《
假話真情
》《我在馬路邊》《愛父如愛子》等小品。
雖然滑稽戲依舊沒有推廣到全國，但是他的弟子實現了，
2006年周立波以“
海派清口
”的概念重回舞臺，之後更是和省級衛視合作，
推出了《壹周立波秀》等，把“滑稽戲”的知名度搞到了最高，然後又被他一手毀掉。
成名後的周開始狂妄自大，最出名的要數咖啡和大蒜之說。
最後隨著他的沒落，“海派清口”一世而亡。
周立波的狂也是早就出了名的，被上海滑稽劇團錄取後，練習了四年就登臺，
19歲時就已經紅遍上海灘獲得“上海小滑稽”的美譽。
成名後他卻寫了一篇文章《周立波的師傅是周立波》，否定了劇團對他的培養，
看到這篇文章後嚴順開對他說：“你這孩子，想幹什麼就幹什麼，早晚有一天會闖禍的。”也算是一語成讖。
隨著年齡的增長，嚴順開也開始慢慢退居幕後，只是指導年輕人，到了2008年一部《我的醜娘》的電視劇熱播，
主創團隊也開始的《我的醜爹》的專案，找了一圈演員，最後決定讓嚴順開扮演“醜爹”這個角色。
因為電視劇《我是醜娘》對社會的確起到了積極的作用，在劇組的多次邀請下，嚴順開決定參演，這一年他七十一歲，
電視劇裡有一場戲是醜爹在海邊頂著海水撿東西，
每次開拍前，導演都是去試海水的溫度，並把拍攝地的石子等清理乾淨
而且選在溫度適宜的時間段拍攝，
雖然準備工作做得很充分了，但是一次次泡在水中拍攝，老爺子的身體還是出問題了，
被送到附近醫院時已經中風，經全力搶救才推理危險，
之後有人問他年紀這麼大為啥一定要這麼拍：他說，導演都親自試溫度，撿石子了，我也不好意思不拍。
搶救後不久他就轉到了上海的醫院，因為身體原因，基本上是以醫院為家了，演藝事業也算是結束了。
到了2017年，老爺子去世。
嚴順開是中國喜劇舞臺的一個“另類”，這個全能多才的藝術家把喜劇當作嚴肅的、終身的事來做，不但先後主演、導演和參加創作了數十部滑稽戲和喜劇電影、電視劇、情景劇，還在喜劇小品方面獨樹一幟。嚴順開所走的是滑稽戲與學院派表演相結合的成功道路，所堅持的深入生活、嚴格訓練、嚴肅創作的表演態度，值得年輕演員好好學習
