梅豔芳1963年出生於香港的一個貧苦家庭。
梅豔芳排行最小，她有兩個哥哥一個姐姐。父親為了養家餬口，出海謀求生路，但是不久就染病身亡了。剩下梅母覃美金拉扯著四個孩子艱難求生。身為老么梅豔芳並沒有得到母親特別的照顧，而是從四歲就跟著姐姐一起在香港荔園遊樂場登臺演出，以補貼家用。後來梅母經營了一個錦霞歌舞團，梅豔芳和姐姐成為了小歌女。
那個時候，登臺賣唱並不是什麼光彩的事情，梅豔芳“歌女”的身份也讓她在學校裡倍受同學們的嘲笑和排擠。她回憶起這段時光曾說，“家長們阻止同學與我往來，看著同學玩耍，我卻永遠孤單一人。”童年的生活是她的一大遺憾。
梅豔芳就這樣艱難地度過學生時代，並且在初二的時候還徹底退學，繼續靠唱歌賺錢養家。
1982年，梅豔芳19歲，她參加了第一屆新秀歌唱大賽，並一舉奪魁，終於給自己迎來了一個轉機。隨後，她出了第一張專輯《心債》，正式踏足歌壇。
在歌唱大賽奪冠後，陳淑芬慧眼識珠，並把梅豔芳推薦給劉培基，邀請劉培基為梅豔芳進行形象設計。在陳淑芬的引薦下，梅豔芳見到了她後來一生的摯友。
彼時的劉培基已經是享譽盛名的時裝設計師，而梅豔芳是個初出茅廬的新人。出乎劉培基意料的是，初次見面的梅豔芳落落大方，談吐自如，兩人聊得十分投機。
從那時開始，劉培基就一直擔任梅豔芳的服裝和形象設計師，一直到1999年隱退。他幫梅豔芳開創了中性時尚風，打造了她時尚多變的舞臺風格。
多年來，梅豔芳美輪美奐、令人驚豔的舞臺服裝設計都出自劉培基之手，而梅豔芳也對各種風格駕馭自如，為自己贏得了“百變天后”的美譽。兩人配合得相得益彰，彼此成就。
1983年，剛滿20歲的梅豔芳代表香港赴日本參加“東京音樂節”。劉培基精心為她設計了有民族色彩的服裝，並送給她一對白金的戒指，還特意叮囑她上臺絕不能戴手錶，只有走場的歌手趕場要看時間才戴，日本人很在意這些細節。在東京音樂節上，梅豔芳獲得“亞洲特別獎”和“東京電視臺獎”兩項大獎。
對梅豔芳而言，劉培基既是寬厚的長者也是可以信賴的摯友，他被梅豔芳列為一生中最重要得三個男人之首位，兩人長達一生得友誼在紛繁複雜的娛樂圈實屬難得。
22歲的梅豔芳已經在歌壇佔有一席之地，多才多藝的她在影視界也是一路高歌。1985年，她憑《緣分》獲得金像獎最佳女配角。
同年，她在香港紅磡一次舉辦演唱會就連開了15場，場場爆滿，打破了香港歌手首次個唱的場數記錄。她的唱片《壞女孩》重新整理了香港個人專輯銷量的紀錄。
同樣是在1985年，梅豔芳和日本偶像男星近藤真彥戀愛了。最初的熾熱激情過後，梅豔芳發現近藤真彥已有女友，而且糾纏不清，於是斬斷情絲。
在隨後的幾年中，梅豔芳彷佛開了掛。她連續五年獲得香港十大勁歌金曲最受歡迎女歌星獎。有人說，在那個年代，只要有音樂頒獎典禮，領獎臺上幾乎都有梅豔芳的身影。
在經典電影《胭脂扣》中，梅豔芳飾演的妓女如花和張國榮飾演的富家少年十二弟展開了一場纏綿悱惻的愛戀。她憑藉精湛的演技，拿下金像獎、金馬獎、金龍獎和亞太影展四料影后，那一年她26歲。
1990年，梅豔芳在香港連開30場個人演唱會，人稱“梅三十”。次年，她推出了首張國語專輯《親密愛人》。
童年的磨難，娛樂圈的打拼以及家人不斷加碼的經濟負擔，讓梅豔芳一度身心疲憊，因此在1991年，她在紅館舉辦了“告別舞臺演唱會”，決定暫別舞臺。
之後她和當時的男朋友林國斌一起生活。但林國斌迫於輿論的種種炒作和報道，不堪壓力，兩個人最終還是以分手告終。
幾年之後，在1994年，梅豔芳推出唱片《是這樣吧》，復出舞臺。接著又一連推出了《鏡花水月》、《女人花》、《床前明月光》等專輯。《女人花》和《一生愛你千百回》等歌曲是梅豔芳國語歌的代表，也是一個時代的經典。
1995年，梅豔芳結識了初到香港的趙文卓，兩人擦出愛的火花。一個是娛樂圈大姐大，一個時岌岌無名的新人，同上一段戀情一樣，媒體對於兩人戀情的各種議論不絕於耳。在輿論壓力下，兩個人的戀情僅僅維持一年就夭折了。趙文卓是梅豔芳最後一個戀人。
1998年，梅豔芳獲得香港樂壇最高榮譽“金針獎”，在此之前獲得這一殊榮的女歌手是鄧麗君。梅豔芳還受邀參加了1999年的央視春晚，表演歌曲《床前明月光》。
在此期間，她拍攝了《川島芳子》、《何日君再來》、《半生緣》、《鍾無豔》等影片，塑造了一個又一個經典的形象，獲得各大電影節的多項大獎。
2002年的影片《男人四十》是梅豔芳人生的最後一部戲，她摘得中國長春電影節的影后桂冠。
同年，她還舉辦了“極夢幻”演唱會，張國榮作為嘉賓。兩人合作演出了《芳華絕代》，那也是兩個人最後一次舞臺合作。
2002年底，梅豔芳不幸罹患宮頸癌。在患病之初，她還比較樂觀，為了以後能繼續自己熱愛的歌唱事業，她選擇了保守療法，並積極地配合治療。但隨後，摯友張國榮離世的訊息，給了她沉重的打擊。心理防線徹底潰敗，她的健康狀況驟降，癌症急速惡化了。
2003年11月，梅豔芳身體情況已經非常不樂觀，但她堅持踏上了自己摯愛的舞臺，完成了人生最後一次的告別演唱會——“梅豔芳經典金曲演唱會”。
演唱會上的婚紗造型，仍然由劉培基親手打造。
梅豔芳身著華麗的婚紗和紗冠，對著觀眾深情表白：“我將自己嫁給音樂，嫁給你們。”
她將人生最後的時光，留給她最深愛、最不捨的觀眾和舞臺。
2003年12月30日，40歲的梅豔芳離世。
