抑鬱症患者就診時經常會問醫生，抑鬱症是怎麼引起的？有些醫生會回答說，是大腦內的一種小東西，叫神經遞質的缺乏。
那神經遞質是什麼？
神經遞質是經典的化學信使，突觸前神經元興奮時會迅速釋放神經遞質，並立即結合到突觸後或突觸前細胞膜上，從而引起興奮或抑鬱效應，在腦和神經系統中，資訊在神經元之間傳遞，靠神經遞質來實現，所以容易出問題的就是神經元之間的神經遞質，神經元是電能傳播，而兩個神經元之間交界處需要轉換為化學能由神經遞質傳播，如果神經遞質和它的受體出了什麼問題，就會影響傳播。
神經遞質理論是指什麼？
神經遞質理論是指單胺假設，單胺假設認為，抑鬱症發生與腦內NE和5-HT等單胺水平低下密切相關。但該假設對許多現象無法解釋。比如：有些增加單胺的藥物並無抗抑鬱活性；並非所有抗抑鬱病人對同樣抗抑鬱藥都有反應；抗抑鬱藥提高腦內單胺幾小時完成，而其抗抑鬱療效產生卻需要2—6周。對這些現象，現代單胺假設認為，抗抑鬱治療效應與單胺自身和異源性調節受體的長期適應性改變密切相關。
我們應該怎樣理解神經遞質理論？
應該把人作為一個整體來理解，整個人體神經系統目前發現的神經遞質和神經調質有上百種，任何刺激都會引起神經系統協調反應，應該是多種神經遞質參與。神經遞質理論認為抑鬱症只與單胺有關，目前抗抑鬱藥也主要與單胺調節相關，顯然有些不足。任何刺激都會引起神經遞質的消耗。慢性刺激或強度過大的刺激引起神經遞質過度消耗，超出人體正常恢復能力，甚至不能恢復，就會引起神經遞質缺乏。同時，影響能量傳輸，就會出現焦慮抑鬱表現。
抗抑鬱藥的治療主要是恢復神經元之間的神經遞質，但藥物恢復的同時，還要減少可能的消耗，減少各種因素對神經系統的刺激。這就涉及心理治療、心理諮詢，物理治療，適當的中醫治療。以及養成良好的生活習慣，適當的鍛鍊，修養身性，尤其控制意外的腦力消耗。逐漸讓人體恢復正常的生理狀態。讓神經系統在生理功能內執行。
