我們都知道，中國四大發明中，對人類文明貢獻最大，莫過於就是造紙術。
而學過歷史的朋友們也都知道，造紙術的改良是東漢蔡倫。但這位蔡倫到底是何等人物？當時他又是如何造紙呢？其結局又是如何？
蔡倫，本身是宦官
蔡倫，字敬仲，東漢桂陽郡人，他出生在東漢初年大湊山下從事冶鑄的一個鐵匠世家，而從小他就對周邊的生產、生活環境很感興趣，比如
冶煉、鑄造，種麻、養蠶
。
13歲後，蔡倫由京城到桂陽管理調運採冶鑄鐵的官員推薦下，進了皇宮做了宦官。
從史料分析，蔡倫也是中國華南地區，甚至是江南地區第一位走進朝廷，進入皇宮做事的人。
當，蔡倫進宮後很快就深得內務總管的賞識，不久就被提拔為
黃門侍郎
，每日工作主要是負責宮裡宮外傳達訊息，以及引導、安排要朝見皇帝的人等。
也正因為這份工作的特殊性，蔡倫經常接觸各種朝廷以及後宮的人，不知不覺便也捲入了後宮各種紛爭。
成為了漢章帝的皇后竇氏的幫兇
由於漢章帝皇后竇氏無法生育，但她又忌憚其他妃嬪生子，於是她就相中了蔡倫，成為她掃除後宮礙眼的幫兇。
而第一個下手，便是太子劉慶的生母宋貴人，竇氏指示蔡倫汙衊宋貴人，說宋貴人專門製造各種巫蠱之術來迷惑皇上。
本身漢章帝就昏庸無能，很快就貶黜宋貴人，而太子
劉慶
也被廢為清河王。之後竇氏又脅迫梁貴人，將她年幼的兒子佔為己有，並且還讓皇帝立劉肇為太子。
很快蔡倫也得到竇氏的賞識，官也做得越來越大。
到了漢和帝即位後，竇氏垂簾聽政，把持朝政，而蔡倫也被委以重任負責陪伴小皇帝，升遷為出入朝廷、侍從天子的中常侍。
竇太后去世，蔡倫又瞄準了鄧皇后
由於竇氏把持朝政後，皇權基本落於外戚竇氏家族，而竇太后的同胞
竇憲
等四個兄弟都為顯貴，擅威權，謀不軌，炎勢傾朝野。
蔡倫為了能夠讓漢和帝順利親政，於是聯合另一個大宦官鄭眾，以政變的形式去軟禁竇太后，同時清除大將軍竇憲以及其他黨羽。
漢和帝順利掌握政權後，自此又對他加以提拔、重用。
此時漢和帝的鄧皇后，由於平時喜歡寫寫畫畫，但又覺得帛紙太昂貴，而且書寫不方便。
於是蔡倫總結前人造紙的經驗，並且加以改進，用
樹皮、破麻布、舊漁網
等為原料，將其切碎斬斷後放入水中浸泡，撈取其中的纖維物質，放入石臼中攪拌成漿，再用挑取漿狀物，最終晾曬乾燥後便成為可書寫的紙。
元興元年（公元105年）
，蔡倫就將紙張以及造紙工藝獻給漢和帝。
不久後漢和帝駕崩，漢和帝的皇侄子劉祜為太子，此時已經升為鄧太后封賞蔡倫為龍亭侯，其發明的紙又稱為蔡侯紙。
不僅如此，鄧太后還給他一個官職——-
長樂太僕
，負責協助鄧太后處理公務。
好景不長，在封侯之後14年後鄧太后薨逝，漢安帝即位
漢安帝的父親，是之前太子劉慶的兒子，而蔡倫因當初受竇後指使參與迫害安帝祖母宋貴人致死、剝奪劉慶的皇位繼承權，從而被革職查辦。
蔡倫也知道自己死罪難逃，他不甘受辱，在沐浴更衣後選擇服毒自盡，之後漢安帝也下詔廢除他的封號，並收回他的封地。
也許他也知道，自己必然會成為政治鬥爭的犧牲品。
但他的造紙術的歷史功績，卻被載入史冊，也被世人廣為流傳。
也正因為他的發明，人類文明才能更好傳播和延續。
