從影視作品中總能看見特別厲害的太監，他們武功高強足智多謀。特別是在明代，這個皇帝與太監共天下的朝代，太監作為秘密特務機構錦衣衛、東廠和短暫存在過的西廠的掌門人更是被“無敵化”了。明代最“好”的太監莫過於下西洋的鄭和，從明英宗朱祁鎮開始，“壞”太監的政治勢力逐漸表面化，景泰朝的王振、成化朝的汪直（第一任西廠廠公）、正德朝的劉瑾、天啟朝的魏忠賢，這四人是出了名的壞。其他的大太監（司禮監掌印太監）最多就是貪汙而非士大夫集團眼中的大奸大惡。這些大太監不管曾經多麼風光，最後都被皇帝一句話幹掉。因為明朝皇帝絕對不允許有人和他們分享權力，明太祖創造的內閣-太監製衡制度巧妙地為皇帝創造了最大的權力空間。一旦太監的手伸向內閣甚至控制內閣，他就無疑觸碰到了皇帝的底線，他就離死不遠了。
嘉靖皇帝
在明代，無論是內閣首輔還是掌印太監，他們的權力就來自皇帝的信任而非制度。這樣就剝奪了他們面對皇權時最基本的反抗能力，這樣就使得太監要麼成為忠奴要麼就成為皇帝的敵人。所謂的“壞”太監往往出現在皇帝耽於玩樂時，比如天啟皇帝熱衷於做傢俱到了自己的皇后餓死也不知道的地步就出現的權勢滔天的“九千歲”魏忠賢。可一旦皇帝精明，比如嘉靖帝緊緊抓著權力特別是財政權力不放，被後人視為嘉靖朝真正的戶部尚書。他手下的大太監李芳就表現得老實厚道，一心一意按皇帝的意思來，最後被貶也是去南京守陵。太監賢能與否，由不得他們自己，而在皇帝。天啟皇帝懶得處理政務就把權力交給了他信任的魏忠賢，魏忠賢為了給皇帝辦事不得不把自己的人安插到各個要害部門。因為他作為一個太監就是處於文官集團鄙視鏈的最底層，文官團結起來標榜正義來對抗所謂的閹黨。可以說閹黨本來不存在，是文官集團硬生生逼出來的。可當閹黨真正形成，文官集團就消滅不了這個被他們親手放出的怪獸了。被權力迷惑的魏忠賢也漸漸忘了初衷，沉迷於分享皇權帶來的榮耀。最後他也觸碰到了皇帝的底線，最終被崇禎皇帝幹掉。
皇帝作為獨裁者，他的不安全感帶給他的恐懼遠遠超過真正的威脅。就好像一個人守著金子睡在操場上，肯定不踏實。崇禎皇帝面對著兩難選擇，一個是他幻想出的魏忠賢會篡位，另一個就是實實在在的滿清南下和李自成起義。崇禎皇帝最終選擇了前者，他成功處理了自己的心病。可他也喪失了魏忠賢集團的支援，他派出的太監也無力接管魏忠賢留下的系統。最終皇帝喪失了自己最高效的情報系統，皇帝要殺袁崇煥的一條重要原因就是袁崇煥瞞著皇帝殺了當時抗金前線的指揮官毛文龍。
也就是這樣，崇禎皇帝沒有意識到在他即位時，魏忠賢集團已經成長為皇帝的必需品。儘管這個組織吸血蟲一樣蠶食著帝國，可它也在保證帝國的基本存在。
太監從被皇帝制造出來防範大臣，最終寄生在了皇權身上。因為明代皇帝太喜歡這種便利了，所以這個寄生體就龐大起來。等到了清代，一大批勤政皇帝出現，太監的政治勢力也就慢慢萎縮了，直到最終退出政治舞臺
