每年冬天，南京人會攜全家老小一同來到棲霞山燒香祈福撞鐘，祈禱第二年的平安健康。
除此之外，棲霞山的秀美不言而喻。據說乾隆皇帝六下江南，五次去了棲霞山，在這裡一住就是四十五天。
棲霞山被乾隆皇帝譽為“第一金陵明秀山”，對它的喜愛程度可想而知。山中漫山紅葉，猶如晚霞棲落，蔚為壯觀，好像是一道晚霞在天空中漂浮。這裡的古寺從南朝開始有一千多年的歷史，“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”它也是少有的千年古剎。
邂逅古剎秋色
一進門，就是秋天出鏡率超高的棲霞禪寺牌坊。
背後，兩排參天老梧桐，正是最好看的焦糖色。這是一段短而美的梧桐路。
棲霞古寺前的四株銀杏樹齡都在百年以上。毗盧寶殿前的兩株銀杏，最早進入金黃變色模式。
鋪天蓋地的茂密黃葉，耀眼動人。
僧人走過，禪意四起。
銀杏+古剎的最佳CP。
百年銀杏正是金黃變色模式，鋪天蓋地，背後黛瓦紅牆，遠山勾邊，秋色層層疊疊。
寺廟的梵音聲聲，香火繚繞，眼前棲霞寺是真美。
透過光線昏暗的毗盧寶殿向外探望，殿外密密麻麻的銀杏葉金光閃閃，隔著鏤空木門半遮半掩，一盞紅燈籠俏皮點綴，此刻只想站在這裡數銀杏葉…。。。
明鏡湖是乾隆皇帝當年遊覽棲霞山的景點之一。
為什麼叫它明鏡湖呢，真象是透明的玻璃鑲嵌在綠色的地毯上，當湖水盈盈之時，可見寺門及兩側崗丘前的古楓綠樹倒映水中，湖中有湖心亭，並有九曲橋與岸相連，造型精巧。也是拍攝的最佳角度。
步入山門過草坪登石階，一派褚紅的高牆迎面壁立，中間大門的額牆上書“棲霞古寺”，
兩側門額上各書“六朝勝蹟”和“千佛名藍”八個字，黃金的字面被深蘭色的底襯托出來，格外莊重耀眼，從此便把你引進這座已有1500多年曆史的古剎了。
棲霞寺是由隱居於此的高士明僧紹捐出宅子作為寺廟，始稱棲霞精舍，是“南朝四百八十寺”之一。
唐高祖時規模宏大，與湖北玉泉、山東靈巖、浙江國清並稱為我國“四大叢林”。
穿過毗盧寶殿，來到後院能夠見到建於1400多年前的舍利石塔。
這是江南最古老國內最大的舍利石塔，雖然有些殘破，卻獨具美感，絲毫不掩精美的浮雕塔身。舍利是梵語，意思是和尚修行成佛（死）後，其身體在火化時化為結晶，即成“舍利”。
據說隋文帝楊堅在當上皇帝之前曾遇見一異尼，預言楊堅日後必然顯貴，位尊九五，佛教也將重興，並贈予舍利一袋。楊堅即位後，深信是佛保佑了自己，於是大力興佛，下令各地建造塔，而棲霞山的舍利塔就是其中的一座，為南京市內四座寶塔中最負盛名的一座。
千佛巖是南京地區現存的唯一六朝佛教石窟遺蹟，比大同雲崗石窟推遲31年，比洛陽龍門石窟還要早17年。
緊挨著的是三聖殿，每年的11月22-27日午後，會有一道光照射到無量壽佛的眉心，而眉心部位剛好有一顆仿水晶明珠，能夠折射出炫麗的五彩光芒，對映到三聖殿頂部，特別漂亮，據說有佛緣的人才能看到。
深入後山美景之中，接著我們開始了爬山之旅。
景區新栽增了2。6萬餘株大規格的紅葉景觀樹，還引進了獨特的金陵黃楓，平時黃色，一遇秋天就變成純正的紅色。
棲霞山的楓葉是分批次的紅的。有的楓樹已經紅了又枯了，有的還完全看不出一絲紅意。腦補這片楓林全紅的畫面，紅紅火火恍恍惚惚。
這個時節爬棲霞山，最好看的一棵楓樹，在桃花湖邊遇到了。拐到陸羽茶莊的路上，意外地解鎖一段五彩斑斕的道路。
路的兩邊，櫸樹、楓香、赤楓、紅楓、三角楓、五角楓……樹種不同，樹葉的顏色也各不相同。 淺黃、黃紅、橘紅、大紅、紫紅……甚至，同一片樹葉都能找到幾種秋天的顏色。
關於白乳泉的名字也有一段趣聞：在古時候，有一頭母白鹿在水邊哺乳小鹿，人們發現水邊留下乳汁，故以此名之。
唐代茶聖陸羽品遍各地名泉名茶的陸羽專程至棲霞山拭茶品泉，他無心瀏覽楓丹露白，宛忘情地容入了棲霞山的懷抱之中，采綠芽，品新茗，汲清泉，試香茶，山僧遂於陸羽試茶處造笠亭並摩崖刻石，以志紀念。
鳳翔峰登高望遠
過紅葉谷沿大路向上可見始皇臨江處，乃觀賞長江景色的絕佳之地。原來秦始皇也來過棲霞山，秦皇帝贏政第五次出巡金陵就曾登臨山頂。
登上山峰之後，可以看到前面為六合龍袍、玉帶山川原野等景色。西邊是長江四橋，東邊為江寧句容原野和黃天蕩古戰場遺址，近為滾滾東去的揚子江，點點帆影，川流不息。
乾隆皇帝第二次南巡的時候，兩江總督尹繼善隨侍登山，乾隆帝第三次南巡，再落棲霞復登最高峰追憶前遊，當我們登上鳳翔峰，俯瞰大江秀色，讓視線轉移到龍潭與棲霞山之間的河漫灘上，注視那蘆葦水蕩時，回顧遙遠的八百多年前的宋代，黃天蕩古戰場的歷史景象彷彿展現眼前。
登上鳳翔峰頂，江山萬里，風光無限，由此使人感到祖國大好河山，歷史悠久，英雄輩出。滄海桑田，耐人尋味。
為了接駕，棲霞山曾修建了漂亮的行宮以及御花園。
可惜，只能從斷瓦殘石腦補了。始皇臨江處修了個亭子，觀景臺正對長江。
天晴的秋天，視野開闊，能遠遠看到四橋。
醉倒楓林湖畔
棲霞山上的“虎山凌雲棧道”因建於虎山，取意於乾隆行宮內“有凌雲意”匾額。
整個棧道依山勢而建，從棲霞古寺始，至虎山碧雲亭止，全長近800米，共有臺階1046級。棧道蜿蜒曲折，迂迴縱深，架虛構空，藏奇露險，將虎山南坡的著名景點：疊浪巖、德雲亭、碧雲亭、讀楓閣很好地串聯起來。
行走於棧道，抬頭蒼峰屏峙，低首怪石嶙峋，在此沐風、遊憩、賞楓、觀景。
拾階而上，疊浪巖“波濤起伏”，移步換景。
棧道中段觀景平臺是俯視棲霞古寺最佳場所，最頂端的觀景平臺，臨碧雲亭，視野開闊，美景如畫，南京的“山（紫金山）、水（揚子江）、城（南京城）、橋（長江二橋、四橋）”一覽無遺。
深感大自然的造化與人工的雕琢完美地融為一體，無不嘆為巧奪天工。
還有“虎山”、“有凌雲意”、“勸君得意，靜觀福壽”石刻以及在棧道扶手展示的41首描寫棲霞山各名勝的乾隆詩詞、棲霞山特有的51種中草藥資源、乾隆時期的“棲霞十景”圖等，賦予了棧道濃重的文化氣息。
棧道中段觀景平臺是俯視棲霞古寺最佳場所，最頂端的觀景平臺，臨碧雲亭，視野開闊，美景如畫，南京的“山（紫金山）、水（揚子江）、城（南京城）、橋（長江二橋、四橋）”一覽無遺。
“碧雲亭”又名“望江亭”，這兩個亭名都很妥貼。
當你仰視太空，只見碧雲萬里，俯視平野，不盡長江滾滾來。
這亭名好似把我們引到夢幻境界中來，假如深秋來此，小坐片刻倚欄欣賞滿山紅葉，倒是別有一番詩情畫意，與長沙嶽麓山的“愛晚亭”相比，何曾遜色？
“夕陽雖好近黃昏，白日依山，莫若晨曦出海；秋氣從來多肅煞，丹楓如畫，何如紅芍飄香。”
看罷碧雲亭沿山路上行數百步即到紅葉谷，紅葉谷位於御花園和鳳翔峰西南山腰的交界處，由於這裡常年無人涉及，加上山水沖刷，岩石裸露處盡顯岩溶奇石景觀，其餘則為茂密的叢林和溼地。
以其特有的氣候環境，不僅使這裡保留著古楓香、古滕等植物，還生長著棲霞山特有的山蛙、赤紅石蟹和變色龍，另有甘草、當歸、沙參、桔梗等多種珍貴中草藥。紅葉谷環境優雅，景色宜人，曲折通幽，谷內各類紅葉觀賞樹木有：紅楓、雞爪槭、櫸樹、黃連木、楓香、北美楓香、紫葉李等多種名貴紅葉品種，每到深秋時節，楓葉如丹，層林盡染，在這裡我們還可以留住動人的秋色。
棲霞山有好幾個觀賞葉子的最佳地點，包括以下幾個地方，景區主入口（原霜紅苑）、桃花扇亭、桃花湖景區、天開巖景區、話山亭景區、太虛亭區域、楓林湖景區，還有、陸羽茶莊、小營盤、乾隆行宮遺址區域以及景區主幹道兩側。
最佳賞楓線路：
主入口—棲霞古寺—桃花扇亭——桃花湖—天開巖—話山亭—了凡問道—小營盤—陸羽茶莊
桃花湖—乾隆御花園—紅葉谷—楓林湖—太虛亭
棲霞古寺沿虎山凌雲棧道至碧雲亭—紅葉谷
棲霞古寺—春雨橋—乾隆行宮遺址—小營盤。
最佳觀賞時間
最佳觀賞時當然是11月中下旬到12月初
地址：南京市棲霞區棲霞鎮
交通：南棲線 、南上線 、龍棲線 、攝堯線 、地鐵二號線至學則路站轉乘138路到棲霞寺站或者三號線至新莊站，轉乘206路公交到棲霞山站下。
