前文介紹了揚州個園，那麼既然來到揚州，還有一處必去的景區，那就是瘦西湖風景區，它位於揚州城西北郊，在清乾隆年間已形成基本格局，即有“園林之盛，甲於天下”的美譽，而瘦西湖的原名又叫保障湖，名稱由來是這樣的：
揚州瘦西湖，聽起來是湖，實際上是由護城河改造而成的，這裡就不得不再說說揚州鹽商了，因這所謂的湖，中心位置被淤泥阻塞，而鹽商富有，即出資清淤，在疏通河道過程中，在河道邊陸續建起很多的亭臺樓閣。
在歷經年代的清淤疏通中，依河道兩岸逐漸修葺帶狀景觀，按照典型南方園林的設計，依水勢建假山，而有山的地方又依山勢造水，建人工小橋，將小的溪流從山間，從橋下引入河流中，但因它是河道改建成為湖，所以湖面相對較窄，但其溪流、亭臺、樓閣不輸西湖美景，早在清初清初吳綺《揚州鼓吹詞序》：就有記載文曰“城北一水通平山堂，名瘦西湖，本名保障湖。”可見“瘦西湖”之名早見於清初，因水道始終與大運河水源保持相通、相連，是大運河的一個小小支流吧，之後會陸續以文和影片給您介紹北京的大運河。
瘦西湖在揚州鹽業衰退和戰亂中逐漸荒廢，後按記載逐步恢復，其中五亭橋、望春樓、熙春臺、白塔、二十四橋等等在瘦西湖建造的樓閣水榭都是精緻無比，透著江南的秀麗，同時又有些用金色琉璃瓦的設計，比如五亭橋，熙春臺，顯得華麗氣派，因康熙、乾隆曾多次下江南，都會到瘦西湖，這種皇家華麗和湖區的景緻，卻也是深受讚賞，如今更是成為揚州必看的名景緻。
唐代詩人杜牧的詩句“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。” 吟誦至今，其中二十四橋，其一，為泛指，因河道上橋樑眾多；其二，而玉帶狀的拱橋長24米，寬2.4米，橋上下兩側各有24個臺階；圍以24根白玉欄杆和24塊欄板，皆為二十四，遂有二十四橋之說。
白塔更是瘦西湖當中要說的一個名景，塔高有二十多米，而塔的整體設計則完全是依北京的北海白塔原型，但線條輪廓更體現了南方特有的柔美，略顯瘦俏，顯得優美典雅。
瘦西湖裡面栽菊花、梅花、桃花、海棠花，菊花尤盛，花海也是瘦西湖的一景兒。
這些亭臺、樓閣、假山、溪流經歷了兩百多年的歷史，體現了揚州的文化，而揚州文化是因水而興，而過去水路通則達，也決定了它不產鹽卻能因鹽繁榮！
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