早在1860年英法聯軍入侵北京火燒圓明園時，圓明園內的大量珍奇異物就被侵略者所洗劫一空，原為海晏堂外噴泉一部分的十二生肖獸首銅像流落海外。目前十二生肖獸首銅中的鼠首、牛首、虎首、兔首、馬首、猴首和豬首已經迴歸祖國的懷抱，收藏於藝術博物館中，其餘獸首銅像而下落不明。
在當地時間12月17日，龍首銅像首次現身法國巴黎，並且以240萬歐元約合人民幣1878萬元被華裔買家拍得。
據瞭解此次龍首的幕後委託人就是當年法駐中國官員的後人，這也證實了龍首一直在他個人手裡，直到今日才由他的後人拿出來進行拍賣，且之前從來沒有轉手過。據中國圓明園學會學士委員會委員劉陽稱，龍首是所有獸首銅像中歷史最悠久的，有很重要的歷史意義和極大的研究價值。
據瞭解此次拍賣會上除了首次現身的龍首，還有三本當年圓明園老照片的相簿，都具有十分珍貴的紀念意義和研究價值，因為畢竟圓明園現在只剩斷壁殘垣，雖然歷史工作者和研究專家們一直不斷努力對它進行恢復，但是當年真實的歷史照片依舊具有極高的參考價值。
這些照片中基本都是德國人和法國人拍攝的，據瞭解拍得龍首的華裔買家拒絕接受任何採訪。
很多網友看到這則新聞後，去查找了當年圓明園的盛世圖景和英法聯軍火燒圓明園的歷史真相，不禁感嘆真的是落後就要捱打，當年的中國沒有任何的發言權，只能眼睜睜看著強大的國家入侵自己的領土，燒殺搶掠，但是如今這條沉睡的東方巨龍已經甦醒，中國人要時刻提醒自己“吾輩當自強”！
