先給大家介紹一下，我們現在吃的那種成藥，大蜜丸，是怎麼做的。簡單的說，就是先把中藥打成粉，然後用同等重量的蜂蜜，把這些藥粉攪拌均勻，最後再做成藥丸的形狀。
從這個過程中，我們可以發現，這些大丸藥裡面，有一半甚至更多的成分，都是蜂蜜。而這種大蜜丸，一般最大也就是9克；也就是說，一丸藥裡面，藥的分量，大概是四、五克。那我們再看看，一副湯藥裡面，藥的分量大概有多少。
就拿理中丸當例子吧。這是一張小方子，一共四個藥。按現在通常的劑量，每個藥3兩，相當於10克的話，那藥材總分量是40克。如果是把這些藥打粉，再做成大蜜丸的話，需要再加上40克的蜂蜜，那就是80克。如果做成9克一個的大蜜丸，大概能做成9丸。一天吃兩丸的話，大概能吃四五天；一天吃3丸，也能吃3天。而湯藥呢，這只是1天的量。
這還是說，理中丸是一張小方子。如果方子再稍大一點，比如六味地黃丸，一副藥的分量大概就是80克，再做大蜜丸的話，能做成18丸。每天2丸，能吃十來天了。湯藥比成藥的劑量，大了將近十倍。那如果方子再大一點呢？差別還會更大。所以，做成丸藥之後，藥的劑量，比起湯藥，確實會小一些，甚至小很多。
除了這個劑量的原因，還有一個因素，也會影響成藥藥效的發揮。因為蜂蜜本身，也是典型的甘味藥，所以也會有緩和藥性的作用。理中丸治的是脾胃虛寒，我們多用點蜂蜜，最多是讓溫熱的效果出來的更慢一些。
但如果是用來治外感病，比如前面講過的，治外感咳嗽用的，通宣理肺。
如果也是用大蜜丸的話，那解表的效力自然也會下降。相當於在驅趕外邪的時候，我們這邊用的都是慢動作。慢慢來，一個野馬分鬃，再一個白鶴亮翅。這你還怎麼跟別人打呀？
實際上，丸藥和湯藥的這種差別，古人早就有認識。比如說湯藥的作用，叫做“湯者蕩也”，能把各種邪氣盪滌而出，所以能治大病；而丸藥呢，叫做“丸者緩也”，主要是針對體內的正氣不足，不能急補，需要緩緩圖之。
從這就能發現，湯藥和丸藥的作用，本來就一個快，一個慢，因為它們的適用範圍不一樣。當然，同樣是補虛，同樣是用理中丸，如果效果不理想，也可以直接換成理中湯來用。
實際上，張仲景在《傷寒論》裡也說，如果用丸藥效果不好，可以多吃幾丸；但仍然不如湯藥來得快。好，關於丸藥和湯藥的區別，我們先講到這。
