朱元璋建立大明王朝後，這位窮苦出身的太祖因為自身的性格問題在歷史上留下了不少有意思的趣事，今天要說的這個是關於他與大明首富沈萬三的故事。
說到沈萬三大家第一個想到應該就是聚寶盆，聚寶盆由來到底只是民間傳說還是真有其事，這就算是題外話了，不過這從側面反映了他賺取財富的速度非常快，生財有道。
沈萬三發財致富後，名氣變得非常大，他為人樂善好施，當時幫助了很多人，並在元朝後期資助過朱元璋的對手張士誠，結果導致當時朱元璋多花了好幾個月的時間才打敗張士誠，因此得罪了朱元璋，後來明太祖朱元璋定都南京，重新修建南京城，卻因費用問題中途不得不停工，沈萬三不愧是經商高手，他覺得這是討好朱元璋也是揚名立萬的好機會，便出錢出力修建南京城，正在他幹得起勁的時候，他的老母親去世了，地方官知道他身負修建國都的重任，為了討好他，就用六百里加急給他送信，結果這個事情引起了朱元璋的猜疑，城建好後，朱元璋表面上對沈萬三讚賞有加，心裡卻覺得沈萬三的面子實在太大了，連地方官都要巴結他。這樣就對他更有意見了，導致後面給沈萬三出了少的難題。
沈萬三因為幫助修建南京城，他成了大名人，大家都爭相結交，他便經常在家裡設宴招待，他為人仗義，樂善好施，為四鄉八鄰做了不少的好事，在民間有了很好的口碑，他的名氣漸漸傳到了朱元璋的耳朵裡去了，他覺得沈萬三既富可敵國，又這麼會籠絡人心，心裡就不樂意了。於是他坐不住了，就想跑到了沈萬三家裡看一看，便藉口出巡點名讓沈萬三接待他。
皇帝要來自己家，這可是天大的面子，這讓沈萬三又驚又喜。這對他來說可是無上的榮耀啊，可是伴君如伴虎，一個招待不周，那可就要樂極生悲了，於是他竭盡全力，到處打聽朱元璋的吃食愛好，準備了好酒好菜，各色美食招待這位九五之尊，聽說朱元璋喜歡吃肉，便讓廚子做了各種美味的肉食，而朱元璋呢也吃得很開心，因為都是他喜歡吃的菜啊。
嘴上吃得開心，他腦子也沒閒著，他可是特意來找茬的呀，這個沈萬三這麼有錢，名聲又好，這以後我收拾起來不得更加麻煩，我可不能輕易放過他，怎麼才能難為難為他呢？這時桌上恰好就上來了一道菜“豬蹄膀”，沈萬三打聽得沒錯，這道菜確實是朱元璋很喜歡的一道菜。窮苦出身的朱元璋尤其愛這類大魚大肉。但是他看到了這道豬蹄膀的時候，眼珠子一轉，就計上心來。他指著那道豬蹄膀就問上了：“沈愛卿，這是何菜啊！”沈萬三一聽，心裡打了個突：這可是朱元璋最愛的菜，他會不認識嗎？
沈萬三可是一個極聰明的人，反應很快，要不然也不能賺下這萬貫家財來，他一琢磨就回過神來了，真是百密一疏啊，光顧著討好朱元璋，這朱和豬可是諧音，皇帝可是姓朱的，我這要叫這道菜“豬蹄膀”那可不是犯了名諱了，這可是要殺頭的呀！他靈機一動，立馬躬身一禮，回答說：“啟稟陛下，此菜乃‘萬三蹄’。”
朱元璋聽了一下子被他逗樂了，他這麼一樂，沒法子難為人家了，隨即又想到，這個豬蹄子一般可都要抓在手上啃的，要不然用筷子可不好夾啊，於是他又停下了筷子，沉下臉說道：“那怎麼吃這道菜啊，要用刀切嗎？”沈萬三對這個早有防備，他不慌不忙地拿起筷子在那道菜上一劃拉，那個肉立馬和骨頭分開了，原來這道菜已經燉得酥爛如泥了，朱元璋這下可真找不到茬了，只好下筷子去吃菜，菜的味道果然是好極了，放進嘴裡便融化成滿嘴的香汁，朱元璋從來沒吃過這麼美味的豬蹄，完全忘了為難沈萬三，連連讚美。
沈萬三看朱元璋吃得開心，才放下了一顆心，偷偷地擦了把腦門上的汗，看來這命總算是保住了，就這樣憑著他的靈敏機變，用自嘲的方式把“豬蹄膀”叫成了“萬三蹄”取悅了朱元璋，幫他又逃過了一截，保住了性命，都說世上沒有不透風的牆，這道菜自從被朱元璋品嚐過後，便被稱作“萬三肘子”傳了開去。這個故事呢，也慢慢地在民間流傳了開來。
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