魏正始十年（249年）正月，魏司馬懿發動高平陵政變，誅殺曹爽及其親黨，從此，司馬氏專掌魏國大權。齊王曹芳繼魏帝位後，曹爽、司馬懿輔政。曹爽排擠司馬懿，廣樹親黨，專擅朝政。司馬懿不能禁止，與曹爽不合，矛盾日益加深。正始八年（247年）五月，懿詐稱有病，不再參與政事，但暗中卻在積極部署，尋機東山再起。正始九年（248年）冬，曹爽親腹李勝出任荊州刺史，借辭行之機，試探司馬懿虛實。懿詭稱病重，由兩碑女服侍，拿衣，衣落；指口言渴，侍碑進粥，懿舉杯不穩，粥都流出沾滿前胸。李勝與其談話，懿假裝耳聾，言語錯亂，文不對題，情形似已命在旦夕之間。
李勝慨嘆，告辭出來，轉告曹爽說，司馬懿已經形神相離，不足為慮了。於是，曹爽放下心來，不再提防司馬父子。而司馬懿暗中正與其子中護軍司馬師、散騎常侍司馬昭謀誅曹爽。正始十年正月初六，魏帝曹芳到高平陵（今河南洛陽東南）祭掃明帝曹叡陵墓，曹爽與其弟中領軍曹義、武衛將軍曹訓、散騎常侍曹彥都隨駕前往。司馬懿乘此城中空虛的良機，以迅雷不及掩耳之勢發動政變，曹爽兄弟及其親信何晏、鄧揚、丁謐、畢軌、李勝、恆範等下獄，以大逆不道罪斬首，並夷滅三族。從此之後，曹魏軍政大權實際上全部歸於司馬氏集團。
